Egy kisfiú, aki beteg édesanyja kedvében akar járni, megdézsmálja a morcos öreg szomszédja értékes rózsáit, és kénytelen szembenézni a következményekkel, amikor a rendőrség jelentkezik.
Amikor nyolcéves voltam, anyukám nagyon beteg és nagyon szomorú volt, és sem apukám, sem a nagymamám nem tudott semmit tenni, hogy felvidítsa. Csináltam neki egy jobbulást kívánó üdvözlőlapot, de az sem használt.
Ránézett, és gyengén elmosolyodott. Aztán kiesett a kezéből, és újra az ablakon bámult ki. „Szeretlek, anya” – mondtam, és megcsókoltam a puha arcát, de ő csak annyit mondott: „Nincsenek rózsák…”.
Tudtam, miről beszél. Nem is olyan régen egy sokkal nagyobb házban laktunk, nagy kerttel, tele rózsákkal, rózsákkal mindenütt. Bokrokban nőttek, és felmásztak a ház falára.
Voltak nagy fújós rózsák és apró miniatűr rózsák, olyanok, amelyeknek erős illatuk volt, és olyanok, amelyeknek egyáltalán nem volt illatuk, de anya mindet szerette. Körbejárta a kertet, és a keze alatt kivirágoztak.
Egész életemben abban a házban éltünk, aztán amikor hatéves voltam, a dolgok nagyon rosszra fordultak. Apa vállalkozása összeomlott, és bár sikerült megmentenie a céget, az alkalmazottak kétharmadát el kellett bocsátania, nekünk pedig el kellett adnunk a nagy házat.
Az igazi ajándék az, amely a szívhez szól.
Egy kisebb házba költöztünk, és amint meglátta, anya azonnal megutálta. Megálltunk egy szürke ház előtt, és előtte egy poros négyzet volt, amelyen egy fűszál sem nőtt. A föld száraz és szürke volt, ugyanolyan poros és legyőzöttnek tűnt, mint a ház.
„Nagyszerű lesz, May – mondta apa vidáman. „Meglátod! Hétvégenként kifestem a házat, te pedig elülteted a rózsáidat!”
„Igen” – mondta anya, mosolyt erőltetve magára. „Csodálatos lesz, John!” De mindketten láttuk, hogy a legkevésbé sem izgatott.
„Ó, nézd, anya!” Sírtam. A szomszédos kertre mutattam, ahol virágok ezrei bólogattak a sövényen. „A szomszédnak rózsái vannak! Ez azt jelenti, hogy te is termeszthetsz!”
De anya nem érezte jól magát, és nem volt energiája arra, hogy új kertet kezdjen a semmiből. Akkor még nem tudtam, de terhes volt, és a dolgok nem mentek jól.
Aztán nagyon rosszul alakultak, és anya elvesztette a babát. Olyan sápadtan és szomorúan jött haza a kórházból… Nagymama eljött hozzánk egy időre, hogy segítsen.
Ezt utáltam. A szobámban aludt, és olyan hangosan horkolt, hogy zörgött az ablak. Próbáltam rávenni apát, hogy küldje haza, de nem volt hajlandó.
„A nagymamád segít anyukádnak” – mondta szigorúan. „Szükségem van rá. Kétszer olyan keményen kell dolgoznom, hogy az üzlet újra talpra álljon, és ő életmentő volt. Látod, hogy jól bánsz a nagymamáddal, Grace-szel.”
Morogtam, és csúnya dolgokat mondtam az orrom alatt, de engedelmeskedtem, annak ellenére, hogy szerintem Grace nagyi egyáltalán nem segített anyának. Szüksége volt a rózsáira.
Kiültem a verandára, és a szomszéd kertjét bámultam. Kint volt a rózsák között, hatalmas kalapot viselt, amitől úgy nézett ki, mint egy gomba, és vastag kerti kesztyűt.
Meglátta, hogy nézem, és felhorkant: „Mit csinálsz, a rózsáimat nézegeted, te kíváncsi kölyök?”. TÉNYLEG csúnya volt, hosszú, vékony orra mindig vörös volt, és sok sűrű fehér szőrszál volt a bajuszán.
Próbáltam udvarias lenni. „Csak nézelődtem” – válaszoltam. „Nagyon szépek! Anyukámnak is voltak rózsái…”
Felhorkant. „Ezek nem csak rózsák, fiam! Ezek díjnyertes bajnokok! A te anyádnak sosem volt ilyenje, ugye?”
El kellett ismernem, hogy nem, de nem nyugtatta meg a válaszom. „Kifelé!” Lehajolt, és felemelt egy kerti slagot. Eláztatott, mielőtt elmenekülhettem volna. Nem voltam boldog, egyáltalán nem.
„Nem érdemled meg azokat a rózsákat!” Kiabáltam. „Te egy ronda vén boszorkány vagy, és van egy MUSTACHE-od! Miért nem borotválkozol meg, és hagysz békén?”
TÉNYLEG dühös lett, és utánam jött, de én elbújtam. A fészer mögött ülve, dobogó szívvel, akkor jött az ötlet. Rózsát akartam venni anyámnak. A szomszédok rózsáit akartam neki venni!
Előkészületeket tettem, és megvártam, amíg a nagymamám mélyen elalszik és horkol, mint egy tehervonat, mielőtt kiosontam a házból a holdfénybe.
Nem hiszem, hogy fiatal életemben valaha is dolgoztam volna ennyit, és amikor a nap felkelt, minden készen állt és a helyén volt. A padlón ültem anyám és apám hálószobájának egyik sarkában, és vártam, hogy felébredjenek.
A nap bevilágította a szobát, és anyám kinyitotta a szemét. „John!” – kiáltotta. „John, ébredj fel!” Éles könyökével apám bordáiba fúródott, és lassan felült.
A szeme tágra nyílt, a szája is, és az arcára szín költözött, ahogy körbepillantott a szobában a tucatnyi rózsára, amit a szomszéd kertjéből szedtem. Hogy őszinte legyek, nem tucatnyit.
100 rózsát akartam, de elszámoltam magam, így valójában 101 rózsa volt. Néhányat leszedtem, és vödrökbe, edényekbe, bármi olyasmibe dugtam, amiben a virágok és a víz elfér, de hármat valóban kitéptem, a gyökerekkel együtt.
Nagy volt a rendetlenség, de dicsőséges rendetlenség volt. Anyám sírni kezdett, kinyújtotta a kezét, hogy megérintse a bársonyos szirmokat, arcát a rózsákba temetve. Aztán meglátott engem, ahogy a sarokban ülök, és őt figyelem.
„Daniel – mondta. „Te csináltad ezt? Te hoztad ide ezt a sok virágot?”
Bólintottam. „Gyere ide – mondta. Kitárta előttem a karját, ahogy szokta, és könnyek folytak végig az arcán. „Gyere ide, kisfiam!”
Odarohantam hozzá, ő pedig szorosan átölelt és ringatott. „Köszönöm – suttogta. „Köszönöm, Daniel.”
Ekkorra apám felébredt, és lógó állkapoccsal nézett körül.
„Ez egy KÁZ!” – mondta, miközben a sáros lábnyomokat, a kiömlött vizet és a szőnyegbe őrölt kavicsot bámulta.
„Csitt, John – mondta anya. „Ez a legszebb, legvarázslatosabb dolog, amit valaha is tettek értem!”
Persze, ezt nem mondta, amikor a szomszéd később a rendőrséggel telefonált.
„Az a DOLOG” – vicsorgott a szomszéd, és rám mutatott egy hosszú karmot. „ELLOPTA A RÓZSÁIMAT!”
„Annyira sajnálom” – mondta anyám. „Daniel még csak hét éves, és biztos vagyok benne, hogy nem tudta…”
„Ez egy BŰNÖZŐ!” – kiabált a szomszéd. „Igazságot fogok kapni!”
„Miért tette tönkre Eggan asszony kertjét, fiatalember?” – kérdezte tőlem az egyik rendőr.
Ficánkoltam. Nem akartam mesélni nekik a kerti slagról, ezért tágra nyitottam a szemem, és olyan ártatlannak tűntem, mint a karácsony reggel.
„Anyukám nagyon szomorú volt, mert hiányoztak neki a rózsái. Úgyhogy arra gondoltam… A hölgynek annyi rózsája van… Nem gondoltam volna, hogy kihagy néhányat…”
„Néhányat?” – sikoltott Eggan asszony. „Széttépted az Angyalszememet és a Gyönyörű napfelkeltémet…”
„Fiatalember – mondta a rendőr szigorúan, de láttam, hogy csillog a szeme. „Azt hiszem, bocsánatot kell kérnie Eggan asszonytól, és a következő hat hónapban a kertjében kell dolgoznia, hogy minden újra rendbe jöjjön”.
Láttam Mrs Eggan szemében, hogy legalább annyira utálja ezt az ötletet, mint én. „Igen, uram – mondtam alázatosan. „Bizonyára fogok.”
És meg is tettem. A következő hat hónapban Eggan asszony és én egymás mellett dolgoztunk, mint rabszolgák a konyhán. Vicces, de jó barátok lettünk, a legjobb barátok, különösen, amikor elkezdett segíteni anyámnak, és dugványokat adott neki az új rózsakertjébe.
Anyukám jobban lett, és a kerti munka meggyógyította. A mai napig szeretem a rózsákat, de a legszebbek, amiket valaha láttam, az a 101 rózsa volt, amit anyukámnak adtam.
Mit tanulhatsz ebből a történetből?
Az igazi ajándék az, ami a szívhez szól. Semmi, amit Daniel adhatott volna az édesanyjának, nem jelentett többet, mint a rózsák és a jövőre vonatkozó remény élő ajándéka.
Néha a legváratlanabb módon szerzünk barátokat. Daniel utálta a szomszédjukat, de végül a világ legjobb barátai lettek.
Mondja el, mit gondol erről a történetről, és ossza meg barátaival. Talán feldobja a napjukat és inspirálja őket.