Josh tizenéves fiú volt, elvált szülőkkel. Egyetlen álma az volt, hogy újra együtt lássa a családját. Mindez lehetetlennek tűnik – egészen addig, amíg Josh haza nem jön egy újszülött babával.
A 16 éves Josh az ágyán ülve nosztalgiázva nézegette a telefonján a fényképet, amelyen az édesanyja, Betty, az édesapja, Derek és ő maga piknikezik. Teljes szívéből azt kívánta, bárcsak visszaforgathatná az idő kerekét, és visszamehetne a családja boldogabb időszakába.
Josh mindig is arról álmodott, hogy nagy családja lesz, de a közelmúlt eseményei csak azt eredményezték, hogy a már meglévő kis családja szétszakadt. A szülei nemrég váltak el, és az apja még a válás véglegesítése előtt továbbállt egy új nővel.
Josh gyermekkora óta mélyen kötődött az apjához, ezért mindent megtett, hogy fenntartsa a kapcsolatukat. A válás nehéz volt Josh számára, és hiányzott neki, hogy mindkét szülője a közelében legyen. Ez azonban nem érte nagy megrázkódtatásként, hiszen a szülei csak veszekedtek és civakodtak.
„Új anyuci?!” Betty döbbenten kiabált, miközben elmosogatott. „Derek teljesen elvesztette az eszét?!”
„Josh! Mit csinálsz?” Betty azt mondta, belépve Josh szobájába.
„Semmit, anya. Csak nézegetem ezt a régi képet rólad, rólam és apáról. Félelmetes piknik volt. Emlékszem, annyira haragudtam rátok, amiért megettétek az összes epret” – mondta Josh kuncogva.
„Ó, igen. Erre emlékszem. Olyan régen volt már. Egy másik idő” – mondta Betty, miközben leült a fia mellé. „De remélem, megérted, hogy apád és köztem most másképp mennek a dolgok. Ő már nem ugyanaz az ember, aki akkor volt. Úgy tűnik, mostanában csak magával törődik” – magyarázta Betty.
„Bárcsak minden visszatérhetne a régi kerékvágásba – kiáltott fel Josh.
„Igen, hát ilyen az élet, Josh. A dolgok változnak” – mondta Betty, és felállt. „Gyere, készülj fel az iskolába” – mondta Betty, megcsókolta Josh homlokát, és távozott.
Betty azt kívánta, bárcsak a fia megértené, hogy az apja nem az a szent, akit annyira csodál. Derek egy könnyen jött, könnyen ment fickó volt. Szerette a könnyű dolgokat, ezért amikor Betty teherbe esett Josh-sal, feldúlt volt, hogy elveszíti a szabadságát az apasággal járó felelősséggel szemben.
Még azon a héten Joshnak először kellett volna találkoznia az apja új barátnőjével, Sylviával. Az apja azt remélte, hogy ez segít majd elsimítani a családi ellentéteket, és bár Josh izgatottan várta az apját, nem volt különösebben boldog, hogy találkozhat az új barátnőjével. Még mindig remélte, hogy a családjuk újra összejöhet, és Sylvia csak az útjában állt.
„Szia, bajnok!” Derek szólt, amikor kinyitotta az ajtót Joshnak.
„Szia, apa” – mondta Josh, miközben belépett a kis lakásba.
„Annyira örülök, hogy el tudtál jönni” – mondta Derek, amikor egy fiatal nő közeledett felé a konyhából. A férfi arcon csókolta a lányt, és a karjába vette.
„Josh, szeretném, ha végre megismernéd az új anyukádat, Sylviát – mondta Derek. Josh azonnal kellemetlenül érezte magát az „új anyuka” kifejezés hallatán, de hallgatott.
„Sylvia, ő a fiam, Josh – tette hozzá Derek.
„Örülök, hogy végre megismerhetlek, Josh. Sokat hallottam rólad – mondta Sylvia, és kezet rázott Joshsal.
„Én is örülök a találkozásnak” – válaszolta Josh lazán. Josh nem tudta megállni, hogy ne csodálja Sylvia szépségét. Volt valami nagyon kedves az arcában. De semmiképpen sem volt az anyja párja, és soha nem tudta volna helyettesíteni őt.
Josh, Derek és Sylvia csodálatos vacsorát fogyasztottak el aznap este. Josh boldog volt, hogy végre egy kis időt tölthet az apjával. Sajnos a legtöbb figyelmet Sylvia kapta, és kezdte magát harmadik keréknek érezni.
Az este előrehaladtával azonban Josh kezdte megkedvelni Sylviát. Mindketten szerették a rejtvényeket, és vacsora után elképesztően jól érezték magukat, amikor megoldottak egyet. Josh és Sylvia végül még telefonszámot is cseréltek.
Amikor Josh aznap később hazaért, elmesélte az anyjának, mi minden történt. Amikor Betty meghallotta az „új anyuka” megjegyzést, azonnal kiakadt.
„Új anyuci?!” Betty döbbenten kiabált, miközben mosogatott. „Dereknek teljesen elment az esze?!”
„Szerintem csak viccelt. Elismerem, hogy ízléstelen volt, de ne olvass bele túl sokat, anya” – mondta Josh, és próbálta megnyugtatni az anyját, aki dühösen hagymát aprított. A megjegyzés nyilvánvalóan olyan apróság volt, amit jobb lett volna megtartani magának.
„Nem, Josh! Nem mondhat ilyeneket! Micsoda pofátlanság!” Mondta Betty, és frusztráltan összecsapkodta az edényeket, miközben folytatta a mosogatást. „Figyelj, nem akarom, hogy többé átmenj oda!” – tette hozzá.
„Anya, ez nem igazságos! Nem tilthatod meg, hogy találkozzam a saját apámmal!” Josh panaszkodott.
„Sajnálom, anya. De ő a családtagom. Valamit tennem kellett.”
„Megtehetem, és meg is fogom tenni! Azt sem akarom, hogy kapcsolatba lépj vele, vagy kommunikálj vele!” Betty dühösen felkiáltott. Josh tudta, hogy nem szabad vitatkozni az anyjával, amikor az ilyen dühös. Szomorúan elsétált a szobájába.
Eltelt néhány hét, és bár Josh még mindig nem tartotta a kapcsolatot az apjával, Sylviával még mindig írtak néha SMS-t. Josh apját gyakran nehéz volt elérni, ezért a Sylviával való új kapcsolata segített neki abban, hogy szemmel tartsa az apját. Egy nap Josh megdöbbentő hívást kapott Sylviától.
„Szia, Josh. Nem tudtam, ki mást hívhatnék” – nyöszörgött Sylvia sírva. „Apád elhagyott engem, Josh! Elmondtam neki, hogy terhes vagyok, mire ő csak úgy felállt és elment. Nem tudom, mit tegyek” – sírt Sylvia.
„Annyira sajnálom, Sylvia” – mondta Josh egyszerűen. Még csak tinédzser volt, és fogalma sem volt, hogyan kezeljen egy ilyen helyzetet.
„Kérlek, segíts nekem, Josh. Bevándorló vagyok, és nincs itt családom. Teljesen egyedül vagyok” – könyörgött Sylvia.
„Megpróbálok beszélni az anyámmal, hátha tud segíteni” – mondta Josh.
Josh megpróbált beszélni az anyjával, de amint meghallotta Sylvia nevét, egyáltalán nem akart részt venni ebben. Az anyja volt az utolsó reménye. Tizenhat éves tinédzserként Josh nagyon keveset tehetett a nőért.
Az idő csak úgy repült, és Josh még mindig összetörte a szívét a tönkrement családi élete miatt. Az apja már régen eltűnt, az anyja még jobban megkeményedett, és minden melegség és nevetés elpárolgott az otthonából.
Egyik este Betty hazavárta Josht. Egy ügyvédi találkozóra kellett menniük, és már későre járt az idő. „Hol van ez a fiú?” Töprengett Betty, csalódottan, hogy tizenegyedik hívása is válasz nélkül maradt. Valami nem stimmelt. Nem vallott Josh-ra, hogy eltűnt.
Betty már majdnem hívta a rendőrséget, amikor végre kinyílt az ajtó, és Josh megjelent a küszöbön, karjában egy kisbabával.
„Josh?! Kinek a babája az? Hol találtad a gyereket?” Betty csodálkozva kérdezte.
„Sajnálom, anya, de nem hagyhattam itt. Ez Sylvia gyermeke és… a bátyám” – magyarázta Josh.
Betty már majdnem elvesztette a fejét. Nem tudta elhinni, hogy a fia ilyen szemtelenül szembeszállt vele. De miközben forrni kezdett benne a vér, a Josh karjában lévő kisbaba látványa megeresztette a szívét. Úgy döntött, hogy megnyugszik, és meghallgatja Josht.
„Mint tudod, apa elhagyta Sylviát, miután megtudta, hogy terhes. Bevándorló, akinek nincs itt családja, így teljesen egyedül maradt, miután a férfi elment. A terhesség és a szülés megviselte az egészségét. És alig néhány nappal azután, hogy a szülés után hazaengedték, kórházba került, és az intenzív osztályon kötött ki” – magyarázta Josh.
„Kérlek, anya! Amint nagykorú leszek, magam fogadom örökbe. Kérlek!!!”
„És te hova tartozol ebbe az egészbe, Josh?” Betty aggódva kérdezte.
„Én voltam Sylvia egyetlen kapcsolata a kórházban. Ezért az orvos felhívott, amíg én iskolában voltam, és azt mondta, hogy szüksége van valakire, aki vigyáz a babára, amíg Sylvia lábadozik” – magyarázta Josh.
„Tizenhat éves vagy, Josh! Mi volt itt a terved?” Kérdezte Betty csalódottan.
„Sajnálom, anya. De ő családtag. Tennem kellett valamit” – magyarázta Josh.
Betty rájött, hogy nincs más választása, mint elfogadni ezt a gyereket. Remélte, hogy Sylvia hamarosan felépül, és magához veszi a gyereket. De addig is világossá tette Josh számára, hogy neki magának kell gondoskodnia a testvéréről.
Josh mindent megpróbált, hogy kapcsolatba lépjen az apjával. De abban a pillanatban, amikor meghallotta a baba hírét, a férfi azonnal letette a telefont. Josh rájött, hogy teljesen egyedül van ebben a helyzetben. A következő napokban magára vállalta a bébiszitter és az anya szerepét.
Megetette és megmosdatta a babát, lefektette, és soha nem vette le a szeméről. Egész idő alatt arra várt, hogy megkapja a kórházból az üzenetet, miszerint Sylvia végre felépült, és elviheti a babát.
Amikor azonban a kórházból végül telefonáltak, Josh nem azt a hírt kapta, amit remélt.
„Sajnálom, hogy tájékoztatnom kell, uram. De Sylvia a mai nap folyamán szervi elégtelenségben elhunyt” – mondta az orvos a telefonba.
Josh ránézett az anyátlan kisfiúra, és megborzongott a gyermek előtt álló út láttán. A rendszerben kell majd elhelyezni, és végül örökbe kell adni.
Josh rettegett a gondolattól, hogy a testvére a rendszerben nevelkedik, de úgy tűnt, nincs más választása. Vagy mégis?
Joshnak hirtelen őrült ötlete támadt. Eléggé távoli volt, de a lehetőségei most korlátozottak voltak.
„Nem!!! Semmiképp, Josh!!! Nem leszek ennek a gyereknek a gyámja!” Betty kiabált, amikor a fia a vacsoraasztalnál próbálta neki előadni az ötletét.
„Kérlek, anya! Amint nagykorú leszek, magam fogadom örökbe. Kérlek!!!” Josh könyörgött.
„Nem, Josh!!! Sajnálom, de erre a felelősségre egyikünk sem áll készen. Főleg te nem. Nem akarok erről többet beszélni” – zárta le Betty.
Másnap Josh sírva fakadt, miközben összepakolta a bátyja holmiját, és készült, hogy kitegye a kórházban. Betty figyelte összetört szívű fiát, ahogy felkapta a bátyja csomagjait, és sírva sétált az ajtóhoz. Betty megállította őt, amint az ajtóhoz ért.
„Várj, Josh! Talán adhatnánk egy esélyt az ötletednek. Hiszen végül is családtag” – mondta Betty. Josh kegyesen megölelte az anyját.
Néhány hónappal később Betty hivatalosan is Sylvia gyermekének gyámja lett. Még meg is szerette a gyermeket, és a nagyapja után Andrew-nak nevezte el. A kis Andrew jelentős része lett a családjuknak, és mindannyian megszerették. Andrew családba kerülése ugyanolyan örömöt hozott Joshnak, mint amilyet a szülei válása előtt tapasztalt.
Amikor Josh 18 éves lett, végül örökbe fogadta testvérét, Andrew-t. Joshnak ekkor már barátnője volt, és alig néhány évvel később a pár eljegyezte egymást. Örömmel lépett be a kis Andrew életébe, és Betty mellett anyai szerepet is vállalt.
Egy nap Betty, Andrew, Josh és menyasszonya, valamint Andrew éppen a parkban kirándultak, amikor Derek telefonált. Bettyvel beszélt, és megpróbált bocsánatot kérni mindenért, ami történt. Csak nemrég értesült Sylvia haláláról, és most készült arra, hogy apaszerepbe lépjen.
„Túl késő, Derek” – magyarázta Betty, miközben nézte Josht, a vőlegényét és a kis Andrew-t, amint a parkban játszanak. „A kis Andrewnak már van egy családja, amelyik nagyon szereti őt. Nem szeretném, ha ezt elrontanád. Viszlát, Derek” – zárta Betty, és letette a kagylót.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Ne hagyd magadra a felelősséget. Derek lemondott az apai felelősségéről, és végül nem tudott a kis Andrew életének részese lenni, amikor már úgy érezte, készen áll rá.
A szeretet egy erős alap. Josh szeretete a családja iránt átsegítette őket a nehéz időkön. Annak ellenére, hogy csak 16 éves volt, képes volt távol tartani a bátyját a rendszertől, és újjáépíteni a széthullott családját Andrew csatlakozásával.
Oszd meg ezt a történetet barátaiddal. Talán feldobja a napjukat és inspirálja őket.