Az apja halála után Julia átkutatta az irodáját, és rábukkant a végrendeletére, amely a házukat egy John nevű férfinak adta. Ő és az anyja megdöbbentek. Felhívták az ügyvédjüket, aki bemutatta őket Johnnak, és mindannyian megtudták, milyen felháborító titkot őrzött Julia apja.
Julia néhány nappal a temetés után átrendezett néhány papírt az apja irodai asztalán. Neki és az anyjának össze kellett pakolniuk néhány holmiját, és mindent rendbe kellett tenniük. Az apja mindig fontos papírokat tartott az irodájában, és Juliának meg kellett találnia őket, hogy az anyjának később ne kelljen aggódnia semmi miatt.
Ahogy azonban kézről kézre adogatta a papírokat és borítékokat, valami furcsát vett észre. Az egyik csomag egy helyi ügyvédi irodától érkezett a floridai Fort Lauderdale-ből. De ők Miamiban éltek. Az csak egy órányira volt, de Julia a homlokát ráncolta. Valami a zsigereiben azt súgta neki, hogy nyissa ki, és nézzen utána a dolgoknak.
Feltépte a pecsétet, és felfedezte apja végrendeletét. Megdöbbent. Amennyire tudták, nem volt ideje elkészíteni egyet sem. Egészséges volt, és a szívroham hirtelen jött. Julia átfutotta a hosszadalmas jogi szakzsargont, amíg el nem ért egy bizonyos részhez, és leesett az álla.
„Anya! Anya!”
„Jules, miért kiabálsz?” Az anyja megjelent az ajtóban, és belépett az irodába.
„Nézd!” Julie ismét felkiáltott, és felemelte a kezében lévő papírokat.
„Várj, hadd tegyem fel a szemüvegem – mondta az anyja, Mrs. Moss, miközben felvette az olvasószemüvegét, és felkapta a papírokat. „Ó, te jó ég!”
„Anya, tudtál erről?”
„Nem, drágám. Fogalmam sem volt róla. Mi áll rajta?” Moss asszony megkérdezte a lányát.
„Azt írja, hogy a ház és minden más egy John Serrano nevű férfié. Ki az?” Julia aggódva kiáltott fel. Nem tudta elhinni, hogy az apja üresen hagyta a feleségét.
„Nem tudom, Julia. Ez olyan furcsa. Biztos, hogy legális?” válaszolta Mrs. Moss, aggodalommal az arcán felnézve a lányára.
„Ezt én sem tudom. De hívjuk fel az ügyvédi irodát” – mondta Julia, és igyekezett nyugodt maradni.
Rákeresett az ügyvédi irodára, és megtudta a telefonszámukat. Körbekérdezősködés után kiderült, hogy az apja ügyvédje egy Isaac Abrams nevű férfi. Összekapcsolták a privát telefonvonalával, és a férfi felajánlotta, hogy másnap találkozik velük.
Julia és Mrs. Moss másnap reggel autóba ültek, és Fort Lauderdale-be utaztak, még mindig nem értették, hogy Mr. Moss miért tett ilyesmit. Az ügyvédi irodába vezető út alatt sok minden megfordult Julia fejében. Miért Fort Lauderdale? Ki volt ez a John Serrano? Miért nem tudott róla anya semmit? Mit rejtegetett az apja?
Szerencsére hamarosan megérkeztek, és beléptek az ügyvédi irodába. Elkísérték őket Abrams úr irodájába, és azt mondták nekik, hogy várjanak néhány percet. Végül az ügyvéd megjelent egy másik férfi kíséretében. Julia azonnal tudta, hogy ez csakis John lehet.
Körülbelül annyi idős lehetett, mint ő, vagy talán néhány évvel idősebb nála. A megérzései azt súgták neki, hogy Johnnak fontos embernek kell lennie. Az apja konkrét okból tette ezt, de nyilvánvalóan nem bírta elviselni, hogy elmondja nekik.
„Mrs. Moss és Ms. Moss, gondolom? Örülök, hogy megismerhetem önöket. Isaac Abrams vagyok – mutatkozott be az ügyvéd, és kezet nyújtott, hogy megrázza a kezüket. „És talán már kitalálták, hogy ő itt John Serrano. Az a férfi, akinek a neve szerepel Mr. Moss végrendeletében.”
„Ki maga? Miért vagy a végrendeletben?” Julia követelte. Nem számított, mit mondott a megérzése. Még mindig dühös volt, hogy az anyja az utcára kerül emiatt a férfi miatt.
„Ki vagyok én? Ki vagy te?” John homlokát ráncolva és szinte dühösen válaszolt.
„Kérem, mindenki nyugodjon meg. Üljünk le. Ez egy bonyolult ügy. Úgy volt, hogy néhány nappal később hívlak, hogy a temetés után legyen időd gyászolni, de te hívtál előbb, úgyhogy most itt vagyunk – kezdte Abrams úr. „Az apád titokban tartott valamit mindannyiótok előtt.”
„Az apád?” John suttogva kérdezte, és Juliára nézett. A lány lehúzott szemöldökkel bámult vissza rá.
„Igen, ő az apám – válaszolta Julia.
„Mr. Moss volt John apja is, Ms. Moss” – árulta el Abrams úr.
Julia szája tátva maradt. Az anyja nem tudta, mit mondjon, de oda-vissza bámult John és Julia között. John zavartan nézett, mire az ügyvéd ismét megszólalt.
„Moss úr rám bízta, hogy magyarázzam el ezt, mert ő maga nem tudta megtenni. Néhány évvel ezelőtt újra kapcsolatba lépett Johnnal, miután megtalálta a közösségi médiában, igaz?” Abrams úr megkérdezte Johnt, aki bólintott. „Akarod folytatni a történetet, John?”
„Hát, úgy értem… nincs sok mondanivaló. Elkezdtünk találkozni havonta párszor, meg ilyenek. De soha nem beszélt nekem rólad. Azt hittem, nincs más gyereke. Gondolom, rólam sem beszélt neked, mi?” mondta John szégyenlősen.
„Nem, nem tette – suttogta Julia. Zsigereiben tudta, hogy John valószínűleg családtag, de nem értette, hogy az apja miért tartott ilyen titkot.
„Nos, ahogy Mr. Moss mondta, szégyellte a múltját. Úgy tűnik, szakított John anyjával, miután felfedezte a terhességét. Évekkel később találkozott Moss asszonnyal, akivel családot alapított. Amikor újra kapcsolatba került Johnnal, jóvá akarta tenni azokat az éveket, amikor nem volt az apja, és úgy döntött, mindent megad neki” – folytatta Abrams úr.
Julia és az édesanyja bólintottak, bár még mindig megdöbbentek. „Azt hiszem, minél hamarabb ki kellene költöznünk a házból – mondta lemondóan Mrs. Moss.
„Nem, anya. Ez a te házad” – ellenkezett Julia.
„Az iratok szerint nem. Apádé volt, mielőtt összeházasodtunk. Nem tudom, hogy jogom van-e hozzá – folytatta az idősebb nő.
Végül John szólt közbe. „Nincs kedvem kirúgni téged a házadból. Megtarthatod. Nincs rá szükségem. Én sem akarok Miamiba költözni. A munkám itt van.”
„Köszönöm – mondta Julia, és hatalmasat sóhajtott a megkönnyebbüléstől. Aggódott az anyja miatt, és amiatt, hogy hol fog lakni, de John hozzáállása jelentős terhet vett le a válláról.
Tovább beszélgettek, és Abrams úr beleegyezett, hogy segít nekik mindent elrendezni. John azt is javasolta, hogy osszák fel a pénzt mindannyiuk között. „Nem kerestem meg őt pénzért vagy bármi másért. Teljesen jól vagyok. Csak meg akartam ismerni” – magyarázta.
Befejezték a megbeszélést, és John megadta Juliának a telefonszámát. „Arra az esetre, ha szükséged lenne rá” – mondta, és elhagyta az épületet.
Néhány nappal később minden vonatkozó papírmunkát elintéztek, és Julia úgy gondolta, elfelejtheti ezt az egész tortúrát. De váratlanul felhívta Johnt, és elbeszélgetett vele. A férfi nős volt, és két gyereke volt, míg Juliának két macskája.
Hetente legalább egyszer felhívták egymást, és Julia meghívta őt, hogy találkozzon a nagycsaláddal. Hamarosan a férfi az egyik legfontosabb emberré vált az életében, és rettenetesen elkényeztette a gyerekeit.
A szíve mélyén még mindig haragudott az apjukra, mert elszalasztottak éveket, hogy megismerjék egymást, de a férfi valószínűleg félt attól, hogy mit gondolnak majd. Ember volt, és a hibák az élet részei.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Mindenki követ el hibákat. Mindannyian hibázunk egyszer-egyszer. A lényeg, hogy tanuljunk belőle és változtassunk a jobb irányba. Moss úrnak nem volt alkalma bemutatni Johnt a családjának, de amennyire tudta, kárpótolta.
Egy idegen az életed fontos részévé válhat. Julia és John végül testvérként tekintettek egymásra, bár eleinte nem voltak biztosak egymásban.
Mondja el, mit gondol erről a történetről, és ossza meg barátaival. Talán feldobja a napjukat és inspirálja őket.