A környéken mindenki szerette Mrs. Parkert. Friss kiflijének illata reggelente mindenkit elragadtatott, és a legközelebbi szomszédok is gyorsan el tudtak jönni, hogy élvezzék a finomságait. Ám a szomszédokkal töltött ideje váratlanul megszakadt.
Mrs Parker a szomszédság egyik legnépszerűbb tagja volt. Hihetetlenül nagylelkű volt mindenkivel, akivel találkozott. Bár már 10 éve nyugdíjas cukrász volt, mégis minden reggel korán kelt, hogy friss süteményeket süssön a szomszédoknak.
Muffinokat és bageleket készített a munkába vagy iskolába tartó szomszédoknak. Nagylelkűsége miatt a szomszédai minden nap megnézték őt. Akkor is gondoskodtak róla, amikor segítségre volt szüksége. Bár Parker asszony egyedül élt, sosem érezte magát magányosnak, mert a közössége nagyon támogató volt.
Volt egy menye, Susan, aki elég gyakran meglátogatta. A férje öt évvel korábban meghalt, de még mindig tartotta a kapcsolatot az anyósával. Susan is nagyon beszédes ember volt, aki megpróbált Parker asszony néhány szomszédjával összebarátkozni, hogy megtudja, mit csinál az idős hölgy, amikor ő nincs jelen.
Bár néhány szomszéd ártatlannak találta a viselkedését, mások, akik már jó ideje a környéken éltek, tudták, hogy Susanben nem lehet megbízni. Mrs Evans, aki Mrs Parker szomszédjában lakott, már azelőtt ismerte Susant, hogy az férjhez ment volna. Susan viselkedése azt a benyomást keltette benne, hogy a nő csak Parker asszony pénzére pályázik, és nem igazán törődik az anyósával.
Egy reggel a szomszédok kimentek, és észrevették, hogy Mrs Parker nem hagyott kekszet. Aggódva úgy döntöttek, hogy bekopognak hozzá, hogy megnézzék, minden rendben van-e. Sharon, az egyik szomszéd, aki eljött megnézni Parker asszonyt, beszélt Evans asszonnyal, hogy megtudja, jól van-e a szomszédja.
„Jó reggelt, Mrs Evans. Van valami ötlete, hogy Parker asszony jól van-e?” – kérdezte a nő. „Ma reggel elmentünk megnézni, és még nem volt nyitva.” Sharon megkérdezte, hogy jól van-e, de nem volt nyitva.
Evans asszony meglepődve hallotta ezt, ezért bekopogott Parker asszony ajtaján. Sajnos nem jött válasz, ezért Evans asszony úgy döntött, hogy felhívja Susant. „Helló Susan, csak meg akartam nézni, hogy Mrs. Parker önnél van-e, vagy beszélt-e önnel mostanában, mert néhány szomszédnak feltűnt, hogy ma nem nyitott ajtót.”
Susan meglepettnek tűnt. „Hamarosan ott leszek” – ígérte meg.
Bár Susan a telefonban aggódónak tűnt, nem jelentkezett. Ettől Mrs Evans még gyanakvóbb lett, és még jobban aggódott a barátnője miatt. Másnapig várt, hogy újra felhívja Susant, remélve, hogy Mrs Parkerrel nem történt semmi.
Másnap kora reggel Evans asszony furcsa hangokat hallott Parker asszony lakásából. Amikor elment, hogy megkérdezze, mi a baj, egy munkaruhás építőmunkás fogadta. „Jó napot, segíthetek?” – kérdezte a férfi.
„Ismeri a hölgyet, akié ez a lakás? Ő Parker asszony” – mondta Evans asszony.
„Attól tartok, nem ismerem. Fogalmam sincs, kiről beszél” – válaszolta az építőmester.
„Hogy érti ezt? Mrs Parker egyedül lakik itt. Ha az ő lakásában újít fel, akkor bizonyára ő adta önnek ezeket az utasításokat” – mondta a nő.
„Engem kértek meg, hogy ma jöjjek ebbe a lakásba, hogy elkezdjem a felújítást. Nincs több információm az ön számára” – válaszolta az építőmunkás. Mielőtt a nő válaszolhatott volna, a férfi becsukta az ajtót. Evans asszony kint maradt, összezavarodva az iménti beszélgetéstől.
Később aznap Evans asszony észrevette, hogy Susan Parker asszony lakására siet. „Susan, észrevettem, hogy Parker asszony lakásában néhány napja felújítás folyik, de sem én, sem a szomszédok nem látták őt az utóbbi időben. Nem tudod, hol lehet?” – kérdezte Mrs Evans.
Susan viselkedése gyorsan barátságosból védekezővé változott. „Először is, Parker kisasszony hollétének semmi köze önhöz, de ha ragaszkodik hozzá, jelenleg egy magánpszichiátriai intézetben van” – mondta Susan.
„Nem, ez lehetetlen. Csodálatosan jól van” – válaszolta Mrs Evans.
„Elkezdett hangokat hallani, és különleges gondozásba került” – válaszolta Susan.
Mrs Evans megdöbbent a hallottakon: – De Mrs Parker jól nézett ki, és ha elkezdett volna hangokat hallani, említette volna nekem. Annyi éve barátok vagyunk.”
„Nos, nem tudom, mit mondhatnék, úgyhogy ha megbocsátanak, mennem kell megnézni, hogy az építők megteszik-e, amit kértek tőlük” – mondta Susan, és elsétált.
Mrs Evans nem tudta elfogadni Susan magyarázatát, ezért a másik szomszédhoz, Janine-hez és Sharonhoz sietett. „Szükségem van a segítségükre” – mondta – „Azt hiszem, Susan tett valamit Mrs Parkerrel, és most elfoglalta a lakását. Tudnának segíteni nekem kérem, hogy kiderítsem, mi történt vele?”
Mindkét szomszéd kétségbeesetten próbált segíteni, és úgy döntöttek, hogy felveszik a kapcsolatot a város összes mentálhigiénés szolgálatával. Órákkal a keresésük után a hölgyek megtudták, hol van Parker asszony, de az ápolónő nem volt hajlandó velük megbeszélni a diagnózist.
Sharon felhívta egyik barátnőjét, egy pszichiátert, aki a pszichiátriai intézményben látta a betegeket. A pszichiáter beleegyezett, hogy megvizsgálja Parker kisasszonyt, és háromórás megfigyelés után megerősítette, hogy Parker kisasszony mentálisan stabil, és nem jelent veszélyt sem magára, sem másokra.
„De miért kerültem ide?” – kérdezte Parker asszony az orvostól. „Susan hozott ide, miután elmondtam neki, hogy hangokat hallok a lakásomban. Amióta itt vagyok, nem hallottam hangokat, de tényleg azt hittem, hogy valami baj van velem” – mondta Parker asszony.
A pszichiáter nem tudott lehetséges okokat mondani, de azt javasolta, hogy a szomszédai vigyék haza, és szorosan figyeljék meg.
Miközben az idős hölgyek együtt hazafelé vezettek, kikérdezték Parker asszonyt a hangokról, amelyeket állítása szerint hallott. Parker asszony válaszai arra engedték őket következtetni, hogy Susan talán egy eszközt helyezett el a lakásában, hogy meggyőzze őket arról, hogy hangokat hall.
Amikor megérkeztek a lakásához, Susan megdöbbenve látta Parker asszonyt. „Mit keres itt? Azt hittem, a pszichiátrián van” – kérdezte csodálkozva.
„Sharon pszichiátere órákon át vizsgált engem, és megállapította, hogy semmi bajom, ezért hazamentem” – válaszolta Parker asszony. Ekkor gyorsan rájött, hogy Susan jelentős változtatásokat eszközölt az otthonában. „Nem adtam engedélyt a felújításokra. Mi folyik itt?” – kérdezte.
Susan dühös volt. Nem tudta elhinni, hogy ezek a kíváncsi szomszédok tönkreteszik a tökéletes tervét. Anélkül, hogy magyarázatot adott volna a viselkedésére, kiviharzott és elhajtott. Mrs Parker kirúgta az összes építőmunkást, és megkérte őket, hogy állítsák ki Susannak a számlát az építkezésért.
Miközben a szomszédok segítettek takarítani, Sharon megtalálta a készüléket, amellyel Susan meggyőzte Mrs Parkert, hogy hangokat hall. Mrs. Parkernek sokáig tartott, mire megértette, hogy Susan nem törődik vele, és csak a lakását akarja. Végül kizárta őt a végrendeletéből, és soha többé nem látta.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
A leghűségesebb barátok megtesznek egy extra lépést, ha törődnek veled. Parker asszony szomszédai elhihették volna Susan hazugságait, de mivel törődtek vele, igyekeztek kideríteni, hogy jól van-e Susan.
Az adott kedvesség mindig együttérzésként tér vissza. Parker asszonyról a szomszédai jól gondoskodtak, mert ő maga is kedves volt.
Kérjük, ossza meg ezt a történetet barátaival, talán arra inspirálja az embereket, hogy elmondják saját történetüket, vagy segítsenek valaki másnak.