Patrick 11 éves korában egy autóbalesetben elvesztette mindkét szülőjét. Néhány évig árvaházban kellett élnie, de örökbe fogadták. Egy nap a családjával meglátogatták a tó melletti faházukat, és meglátta, hogy a közelben egy kúria épült. Amikor találkozott a tulajdonossal, értékes információkat tudott meg.
Patricknek szerető szülei voltak, de 11 éves korában autóbalesetben meghaltak. Egy szomszédasszony vigyázott rá azon a végzetes napon, aki később átadta őt egy közeli árvaháznak, mert fizikailag nem volt elég erős ahhoz, hogy teljes munkaidőben gondoskodjon Patrickról. Nem volt más rokona, aki gondoskodott volna róla, ezért azonnal az árvaházba költözött.
Amikor 13 éves volt, Patrick leesett az árvaház lépcsőjén, és már nem tudott járni. Az orvosok szerint műtétre volt szüksége, hogy visszanyerje a mozgékonyságát, de ez olyan sok pénzbe került, hogy az árvaház nem engedhette meg magának. Nem volt más választása, minthogy kerekesszéket használjon.
Nem sokkal később egy család, amely az árvaház közelében lakott, örökbefogadási kérelmet nyújtott be. Nem voltak gazdagok, de hajlandóak voltak gondoskodni a fiúról, és több lehetőséget biztosítani neki az árvaházon kívül.
Patrick imádta az új családját. Úgy bántak vele, mint bármelyik biológiai gyermekükkel, és úgy érezte, hogy befogadták.
Egy nap a család úgy döntött, hogy a hétvégét a tó melletti faházukban töltik. „Ránk férne egy kis szünet a várostól egy kis időre” – mondta az édesanyja.
Mindenki izgatott volt. A friss levegő és a tó békéje szívesen látott kikapcsolódás volt. Amint megérkeztek, a család grillezésre készült.
Patrick a kis tó partja felé fordult, ahol az út túloldalán egy hatalmas kúria keltette fel a figyelmét. Amikor a család legutóbb a nyaralóba érkezett, az nem volt ott. „Apa, ismered azokat, akik ezt a házat építették?” – kérdezte Patrick kíváncsian.
„Nem, de többletpénzük van” – válaszolta nevetve az apja.
Patrick egy darabig csodálta a kúriát, aztán megjelent egy férfi, akit egy vele egykorú fiú követett. Nézte, ahogy ketten baseballoznak, és hirtelen elszomorodott. „Hé, jól vagy?” – kérdezte az édesanyja, amikor észrevette, hogy milyen csendes lett.
„Igen. Csak… Csak hiányzik, hogy apukámmal baseballozzak. Annyira jó volt benne” – mondta Patrick, és a baseballsapka hegyét fogta, amit viselt.
Az édesanyja megölelte, és néhány percig ült mellette, mielőtt a kishúga odaszólt neki. „Jól megleszel itt egyedül?” – kérdezte az anyja.
„Persze, köszönöm” – mondta Patrick, mire az anyja felállt, és gyorsan elsétált.
Hirtelen a baseballt játszó férfi olyan erősen megütötte a labdát, hogy az csak néhány méterre Patrick mellett landolt. Körbefutott a tó körül, hogy felvegye, de megállt, amikor észrevette Patricket. Odament hozzá, és Peter néven mutatkozott be neki. „Honnan van ez a sapka?” – kérdezte, és a Patrick fején lévő sapkára mutatott.
„Az apámtól kaptam, mielőtt meghalt. Imádta a baseballt, ezért gyakran játszottunk együtt” – mondta Patrick.
„Biztos vagy benne, fiatalember?” – kérdezte Peter.
„Igen, biztos vagyok benne. Miért?” – kérdezte Patrick.
„Ott van az édesanyád? Fel tudod hívni, hogy jöjjön ide?” – kérdezte Peter.
Patrick aggódva hívta az édesanyját. Peter bemutatkozott, amint megérkezett, és érdeklődött a sapkáról, amit Patrick viselt, és ami nagyon ismerősnek tűnt. Az anya azt válaszolta, hogy a fiú biológiai apja adta neki, mielőtt meghalt, és hogy ő és a férje nemrég fogadták örökbe Patricket. Felhívta a férjét, hogy találkozzon Peterrel.
Peter megdöbbent. „Ezt a sapkát a bátyámnak adtam a születésnapjára, amikor még tinédzser volt. Kifejezetten neki készült, és a beceneve – Striker – volt ráhímezve. Így hívtuk őt a baseballcsapatunkban” – mondta Peter, és sírni kezdett.
„Nem, apám soha nem mondta, hogy van egy testvére – mondta Patrick.
„Amikor én 21 éves voltam, ő pedig 18, nagyot veszekedtünk. A ház miatt veszekedtünk, amit a nagymamánk hagyott ránk. Én önzőségből vendégházat akartam belőle csinálni, ő pedig tiszteletben akarta tartani a nagymamánk emlékét, és úgy tartani, ahogy volt. Én győztem, mert idősebb voltam, és a szüleink látták a lehetőséget, hogy több pénzt keressünk” – mondta Peter.
Patrick szülei megdöbbentek. Ránéztek Patrickra, hogy lássák a reakcióját, de ő csak úgy sugárzott az örömtől. „Többet megtudhatok az apámról?” – kérdezte.
Mindenki figyelmen kívül hagyta a kérdését, mivel Peter rájött, hogy soha többé nem fogja látni a bátyját. „Fogalmam sem volt róla, hogy meghalt, csak azt hittem, hogy egy másik városban él, és nem akar velünk kapcsolatban lenni” – mondta.
„Akkor halt meg, amikor tizenegy éves voltam. Néhány évig árvaházban éltem, mielőtt örökbe fogadtak. Most már van két örökbefogadott testvérem és klassz játékaim” – mosolygott Patrick.
Patrick arcán az örömtől Peter jobban érezte magát. A férfi folytatta, hogy felépített egy ingatlancéget, és sikeres volt. Nős volt, két gyereke született, és nemrég építtette a közeli villát. „Igen, ezt semmiképpen sem hagyhattuk ki – nevetett Patrick apja.
A két család együtt töltötte a rövid időt a tónál. Megismerték egymást, és gyakran látogatták egymást.
Egy nap, amikor a tónál töltötték az időt, Patrick apja elmondta Peternek, hogy Patrick miért nem tud járni. „Szívesen kifizetném a műtétjét” – ajánlotta fel Peter.
„Ó, még csak most ismerkedtél meg vele, és nem akarunk nyomást gyakorolni rád, még gyűjtünk rá, úgyhogy talán néhány év múlva megműttethetjük” – válaszolta Patrick apja.
„Tudom, hogy küzdesz, de én is szeretném megpróbálni, hogy kárpótoljalak. Annyira tönkretettem a kapcsolatomat a bátyámmal, hogy soha többé nem állt szóba velem, és a gyerekével sem találkoztam eddig” – mondta Peter.
A szülők végül beleegyeztek, és megengedték, hogy Patrick több időt töltsön Peterrel. A műtét és a fizioterápia után Patrick újra járni kezdett. A szünetekben a nagybátyja vállalkozásában dolgozott, így keresett némi zsebpénzt. Ők ketten közelebb kerültek egymáshoz, és Patrick Peter révén többet tudott meg az apjáról.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Tetteinknek komoly következményei lehetnek. Ha Péter jobban igyekezett volna helyrehozni a kapcsolatát a bátyjával, akkor még a halála előtt beszéltek volna egymással.
Még egy veszteség után is szoros kötelékeket építhetünk. Péter nem tudta jóvátenni a testvérével való kapcsolatát, de szoros kapcsolatot építhetett ki az unokaöccsével.
Mondd el, mit gondolsz, és oszd meg ezt a történetet barátaiddal, szeretteiddel. Talán inspirálja őket, és feldobja a napjukat.