Miután mindenki elment az apja, George temetéséről, Michael egyedül sírt. Egy idő után észrevette, hogy egy férfi nézi őt a távolból, aki pontosan úgy nézett ki, mint az apja.
Michael az édesanyja, Elizabeth mellett állt az apja temetésén, és fogadta az arra járók részvétét. Édesapja, George rákban halt meg, és halála előtt minden szabadidejét szeretett fiának szentelte.
„Mihez kezdek majd nélküled, apa?” Michael zokogott, amikor egyedül ült, miután az összes barátjuk és rokonuk elment. Az apja sírjánál ült és sírt, miközben az anyja elment, hogy rendezze a temetői adminisztrációs irodában a fizetéseket.
Húszévesen Michael el sem tudta képzelni, hogy élete hátralévő részét az apja nélkül élje le. Elválaszthatatlanok voltak, és sok időt töltöttek együtt sportolással vagy étkezési kirándulásokkal.
Miközben a könnyek tovább folytak az arcán, Michael felnézett a földről, és észrevette, hogy néhány méterről egy férfi figyeli őt. Az első ösztöne az volt, hogy rejtekhelyet keres, amíg lassan rá nem jött, hogy a férfi úgy néz ki, mint a néhai apja.
„Apa?” – mondta hirtelen, és letörölte a könnyeit. Ahelyett, hogy elrejtőzött volna, Michael úgy döntött, hogy odafut hozzá. Amikor szemtől szembe került a férfival, feltűnt neki, mennyire hasonlít az apjára.
„Ki vagy te?” – kérdezte a férfitól.
„Szia, Michael. A nagybátyád vagyok. A nevem Steve, és apád ikertestvére vagyok – válaszolta a férfi.
Steve is meglepődött, hogy Michael mennyire hasonlít George-ra. Tudta, hogy az ikertestvére meddő volt, ezért George fiát közelről látva zavarba jött. A gyászjelentések láttán azt feltételezte, hogy Michael George örökbefogadott fia.
„Lehetséges, hogy ő az én fiam?” gondolta magában, miközben Mihályt figyelte.
„Testvér? Apám sosem mondta, hogy van egy bátyja. Hol voltál egész idő alatt?” Michael megkérdezte.
„Nos, amikor 24 éves voltam, a barátnőm kirúgott, és megszökött a legjobb barátommal. George akkoriban nem akart segíteni nekem, mert anyádnak udvarolt. Így végül hajléktalan lettem. Egy kedves járókelő segített rajtam, és munkát ajánlott. Ennek a munkának köszönhetően kerültem egy másik államba” – magyarázta Steve.
Michael szerette volna jobban megismerni ezt a férfit, ezért üzent az édesanyjának, hogy vacsorára otthon találkozik vele. Steve-vel egy közeli kávézó felé sétált, és ott feltette a sok kérdést.
„Hogyan szereztél tudomást apa haláláról?” Michael megkérdezte.
„Nos, sokat olvasok újságot, és láttam a gyászjelentéseket, amiket anyukád tett ki. Szerettem volna még a távolból is leróni kegyeletemet” – magyarázta Steve.
„Biztos vagyok benne, hogy apának megvoltak az okai, amiért nem engedte, hogy a múltban vele maradj, de miért nem próbáltad meg újra felvenni a kapcsolatot? Biztos vagyok benne, hogy anyám nem bánta volna” – mondta Michael, miközben kortyolt egyet a kávéjából.
„Ó, biztos vagyok benne, hogy nem bánta volna…” mondta hirtelen Steve, ami zavarba ejtette Michaelt. Amikor Steve észrevette, hogy Michael arckifejezése megváltozott, visszavonta az üzenetét.
„Úgy értem, sosem találkoztam anyukáddal, úgyhogy nem biztos, hogy bánta volna. Tartottam a távolságot, hogy megőrizzem a békét” – vallotta be.
Michael megfigyelte, hogy Steve furcsán viselkedik, és nem tudott nem arra gondolni, hogy valami nem stimmel a történetével kapcsolatban. Megkérdezte, hogy nem lenne-e gond, ha DNS-tesztet végeznének, és Steve beleegyezett.
Steve kihúzott néhány tincset a hajából, és odaadta Michaelnek. Becsomagolta egy darab selyempapírba, és magával vitte, amikor hazaért.
Úgy döntött, hogy nem mondja el az anyjának, honnan jött, és inkább megtartotta magának ezt az információt, amíg meg nem bizonyosodott róla, hogy Steve valóban a nagybátyja. Aznap este elővette apja régi keféjét a fiókból, és kivett néhány hajszálat is.
Hetek teltek el, és végre megérkezett a postán az eredmény. Nem várt semmi szokatlant, hiszen le sem tagadhatta volna, hogy Steve és az apja, George mennyire hasonlítanak egymásra.
Az eredmények megerősítették, hogy Steve igazat mondott. Steve és George valóban testvérek voltak.
Michael ugyanabban a kávézóban találkozott Steve-vel, ahol először beszélgettek. Bevallotta, hogy el akarja végezni a DNS-tesztet, mert úgy tűnt, Steve első története nem állja meg a helyét.
„Be kell vallanom; nem voltam teljesen őszinte veled” – válaszolta Steve.
„Mit nem mondtál el nekem?” Michael megkérdezte.
„Tudod, randiztam az anyáddal, Elizabeth-tel, amikor még főiskolára jártunk. Még azt is terveztem, hogy megkérem a kezét. Készen állt a gyűrű, meg minden. Egy nap azonban megláttam őt az ágyban George-dzsal. A saját ikertestvéremmel. Fájt, de túlságosan szerettem mindkettőjüket ahhoz, hogy hagyjam, hogy ez zavarjon – kezdte Steve.
„Hajlandó voltam mindkettőjüknek megbocsátani, de mielőtt még megpróbálhattam volna helyrehozni a dolgokat, kirúgtak. Azt sem tudtam, hogy terhes” – mondta Steve, miközben könnyek folytak végig az arcán.
„Tudod, amikor apáddal tinédzserek voltunk, több vizsgálaton és teszten is átmentünk, amelyek megerősítették, hogy George meddő. Amikor a gyászjelentésekben láttam, hogy van egy fia, azt feltételeztem, hogy téged örökbe fogadtak. De amikor közelről láttalak, meglepődtem, mennyire hasonlítasz ránk” – tette hozzá Steve.
„Azt akarod mondani, hogy te vagy az apám?” kérdezte Michael hirtelen zavartan.
„Nem akarok célozgatni semmire, csak azt mondom, hogy ez egy lehetőség lehet. Egy DNS-teszten keresztül sosem fogjuk megtudni, mert George és az én DNS-em azonos” – mondta Steve Michaelnek, aki hirtelen megremegett attól, amit az imént megtudott.
„Még ha utálom is beismerni, a történeted most már összeállt. Nem fogok hazudni és azt mondani, hogy nem volt jó gyerekkorom, mert volt. Apám jól bánt velem, és nagyon szeretett. Sok szép emlékünk volt együtt, amit örökre meg fogok őrizni. Ugyanakkor hazudnék is, ha azt mondanám, hogy nem akarom tudni az igazságot” – mondta Michael.
Aznap este Michael és Steve úgy döntöttek, hogy szembesítik Elizabeth-et az igazsággal. Először ahelyett, hogy beismerte volna a hibáit, egyenesen Michael szemébe hazudott, és Steve vádjait „ostobaságnak” nevezte.
„Ne törődj azzal az őrülttel, Michael. Csak féltékeny, és azért jön vissza az életedbe, mert pénzt akar” – mondta neki.
„Anya, én csak szépen kértem. Apa meddő volt. Akarod, hogy elmenjek a kórházba, és megszerezzem a teszteredményeket? Ha továbbra is úgy hazudsz nekem, mint az elmúlt években, soha nem bocsátok meg neked, és elfelejtheted, hogy valaha is volt fiad – fenyegette meg Michael.
Michael remélte, hogy az anyja nem fog blöffölni, de ez volt az egyetlen módja, hogy kiszedje belőle az igazságot. Végül sikerült.
„Tudod mit, elég idős vagy már ahhoz, hogy megtudd. Igen, Michael, előbb jártam Steve-vel, mint George-dzsal. Steve volt az első szerelmem, de ő nem volt olyan ambiciózus, mint a bátyja. Többet akartam az élettől, ezért George-ot választottam. Amikor megtudtam, hogy terhes vagyok, reméltem, hogy boldog lesz, de azt mondta, hogy meddő. Mindketten rájöttünk, hogy Steve az apa, nem ő” – magyarázta az édesanyja, Elizabeth.
„Ahelyett, hogy elhagyott volna, George a fiaként fogadott téged. Soha nem úgy tekintett rád, mint a bátyja fiára, hanem mint a sajátjára. Mindig is családot akart, és ebben látta a tökéletes lehetőséget arra, hogy családot alapítson. Hát nem volt szép életünk együtt, fiam?” – kérdezte.
„Így volt, anya, de te teljesen hazudtál arról, hogy ki vagyok! Még egy ártatlan embert is levágtál, akinek az életét örökre megváltoztattad. Megfosztottad attól, hogy megismerje a saját fiát – válaszolta Michael.
Elizabeth csak azért kért bocsánatot, mert félt, hogy elveszíti a fiát. Michael végül úgy döntött, hogy nem szakítja meg a kapcsolatot az anyjával, de ez azt eredményezte, hogy távolságot teremtett közöttük.
Eközben Michael és Steve bepótolták az elvesztegetett időt azzal, hogy sokkal több időt töltöttek együtt. Steve szerzett egy lakást, ahol ő és Michael együtt laktak, miközben ugyanabban a városban dolgoztak.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Az igazság így vagy úgy, de felszabadítja magát. Steve-nek együtt kellett élnie Elizabeth és George tetteinek következményeivel, amelyek örökre megváltoztatták az életét. Az igazság azonban kiderült, amikor Michael évekkel később válaszokat keresett.
Soha nem késő újrakezdeni. Steve sosem tudta, hogy van egy fia, de amikor megtudta, hogy van, nem vesztegette az időt, hogy megismerje őt, és bepótolja az elvesztegetett időt. Együtt újrakezdték, és békés életet éltek egy másik államban.
Mondja el, mit gondol erről a történetről, és ossza meg barátaival. Talán feldobja a napjukat és inspirálja őket.