Morgan egy nap alatt elvesztette a nővérét, és három anyátlan gyermek apafigurájává vált. Évtizedekkel később élete legboldogabb napját élte; egészen addig, amíg meg nem látta, hogy a hármasikrek biológiai apja megpróbál visszakúszni az egyik gyerek életébe.
Ez volt Morgan életének legsötétebb napja. Aznap nem csak a testvérét vesztette el. Nem, Kimberley-t vesztette el, a leghihetetlenebb húgát, anyja szeretetének utolsó megmaradt darabkáját, és az egyetlen nőt, aki valaha is hitt benne.
A kórházban a nővérek segítettek neki felállni a várószobából, ahol Morgan már órák óta sírt, és átvitték egy másik szobába, ahol éppen csak elkezdődött az élet…
„Majd én hívom őket Ashley-nek, Sydney-nek és Taylornak!” jelentette ki Kimberley, alig néhány hete a babapocakját ölelgetve. És ma, azon a napon, amelyről Kimberley álmodott, végre megszülettek a babái.
Egy érintés. Egy-egy csók. Ennyi szeretetet tudott Kimberley kifejezni három újszülöttjének, mielőtt kilehelte volna a lelkét.
Morgan mindössze 19 éves volt, amikor Kimberley meghalt, és tudta, hogy keményebbnek és érettebbnek kell lennie, mint amilyen volt.
Ki más vigyázott volna a három anyátlan gyermekre?
Az biztos, hogy nem Ralph lesz az, aki abban a pillanatban dobta Kimberley-t, amikor megtudta, hogy terhes. A férfinak nem számított, hogy Kimberely menedéket nyújtott neki a hajléktalan napjaiban, vagy hogy azóta három éven át szerette őt.
„Nem én kértem ezt!” mondta Ralph, mielőtt becsapta maga mögött az ajtót, és soha többé nem tért vissza.
Míg tehát a többi egyetemista fiú azzal volt elfoglalva, hogy játékokra, biciklikre és barátnőkre költse a pénzt, Morgan minden egyes fillért félretett, a hármasikrek jövőjére félretett.
Egy olyan világban, amely egyébként vak volt Morgan küzdelmére, volt néhány jó ember, aki segített neki felnevelni a három okos gyermeket. A szomszédjuk, Mrs. Kingsley vigyázott a gyerekekre, amíg Morgan az első munkahelyéről a másodikra és a harmadikra ment, majd minden nap kimerülten tért haza.
A kórházi nővérek, akik soha nem felejtették el Kimberley-t, segítettek Morgannek, hogy a babák egészségi állapota és oltásai rendben legyenek.
És amikor a gyerekek elkezdtek iskolába járni, volt néhány tanár, aki a kelleténél többet tett azért, hogy rugalmasságot és kedvességet ültessen a kis szívekbe.
A gyerekek hamar kinőtték Morgan ölét, és ahogy teltek az évek, egyre magasabbak lettek nála. Morgan mindent megtett, amit csak tudott, hogy kedves gyámjuk legyen, és ellássa őket azzal, amire szükségük volt, és a tiszta, korlátlan szeretetük bőven kárpótolta minden erőfeszítéséért.
Az évek során nem volt olyan vasárnap, amikor a gyerekek és az apafigurájuk ne látogatták volna meg Kim sírját. „Úgy fognak felnőni, hogy ismerik a gyönyörű édesanyjukat, Kimet. Ígérem!” Morgan évekkel ezelőtt fogadalmat tett Kim sírjánál. És ezt az ígéretét teljes szívvel teljesítette.
A család az, hogy ott vagyunk egymás mellett, amikor a legnehezebb.
A hármasikrek 25. születésnapján Morgan és a gyerekek a temetőben voltak, amikor Ashley megfogta Morgan karját, és elárulta, hogy egy kedves és rendes férfi feleségül akarja venni.
„De azt akarom, hogy előbb találkozz vele, Morgan bácsi! Az apám és az anyám helyét foglalod el az életemben, és az áldásod a világot jelentené!” Ashley sírt, miközben a testvérei megölelték és éljenezték őt.
Mark egy őszinte fiatalember volt, hihetetlen sikertörténettel. A 30 éves férfi az utcán élve egyengette a saját útját az ország ezen részének egyik legnagyobb lovasközpontjának tulajdonosa lett.
Morgan egyszerre ismerte fel a kedvességet és az ambíciót a fiatalember szívében. Áldását adta a párra, és a család hamarosan elmerült a család első esküvőjének előkészületeinek izgalmában és szédületében.
Az esküvőre Morgan gondoskodott arról, hogy meghívja az összes angyalt az életében – a nővéreket, a tanárokat és az olyan szomszédokat, mint az öreg Mrs. Kingsley, aki segített neki megtanulni a szülői lét fortélyait, amikor senki mást nem tudott megkérdezni.
A nagy napon Morgan körülnézett azokon az embereken, akik eljöttek, hogy együtt ünnepeljenek kedves húga gyermekével. Az egyik ismerős arc azonban régi, megoldatlan haragot, és talán félelmet is kiváltott belőle.
A szerény öltönybe öltözött férfi, aki Ashley kezét fogta, és könnyes szemmel beszélt, a biológiai apja volt.
„Ralph? Mit keres itt?” Morgan szíve hevesen vert, miközben közelebb lépett az apa és a lánya mellé, és megpróbált belehallgatni érzelmes beszélgetésükbe.
„…hihetetlenül jó gyerek. És tudom, hogy nem voltam itt neked és a testvéreidnek ennyi éven át, de neked, lányom, mindig is különleges helyed volt a szívemben. És amikor megtudtam, hogy feleségül mész a főnökömhöz, nagyon boldog voltam!”
Most már nem alkalmazott vagyok a lovasközpontban, hanem a főnök apósa vagyok! El tudják képzelni, milyen büszkeséggel tölt el ez engem? Most már csak azt akarom, hogy a gyönyörű lányom csatlakozzon hozzám az apa-lánya táncban…”.
„Ó, nagyon szeretnék apa-lánya táncot járni. De előbb mondanom kell valamit” – szakította félbe Ashley a férfit.
„Kedvesnek neveltek, úgyhogy nem fogok jelenetet rendezni, és megkérni, hogy hagyd el az esküvőmet” – mondta szelíd hangon a menyasszony. „Nem foglak nyilvánosan megalázni, és nem kívánok neked semmi rosszat.”
„De arra is neveltek, hogy szeressek és helyesen szeressek. Így, bár nagyra értékelem, hogy te voltál az a férfi, akibe anyám beleszeretett, attól tartok, nem lehetsz az apám.”
„Most, ha megbocsát, uram, a férfi, aki felnevelt, ott áll. És itt az ideje annak az apa-lánya táncnak…”
Morgan átölelte a lányát, és sírt, mint egy gyerek. Egy pillanatra visszarepült a nővére ölelésének kényelmébe. Tudta, hogy a nővér vigyázott rá.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
A család az, hogy ott vagyunk egymás mellett, amikor a legnehezebb. Morgan mindössze 19 éves volt, amikor a hármasikrek felnevelésével szembesült. A gyerekek érdekében meghozta a nehéz, de helyes döntést.
A bizalmat, ha egyszer megtört, vissza kell nyerni. Ralph azt várta, hogy biológiai lánya megbocsát neki, és beengedi az életébe az évekig tartó elhagyatottság után, de Ashley helyre tette a dolgokat.
Mondja el, mit gondol erről a történetről, és ossza meg barátaival. Talán feldobja a napjukat és inspirálja őket.