Marlene férje, Henri akkor tűnt el, amikor kislányuk, Sophie még csak néhány hónapos volt. Évekkel később Sophie az iskolából hazatérve egy pénzzel teli borítékot talált a küszöbön. Benne egy cetli is volt, melyben arra kérte, hogy találkozzanak egy kávézóban. Sophie habozott, de Marlene-nek tudnia kellett, hogy ő az.
„Anya! Anya! Nézd!” – Sophie bejött a házba, és az anyját hívta. Marlene megtörölte a kezét egy konyharuhával, és megfordult, amikor a lánya belépett a konyhába. A tinédzser egy hatalmas borítékot tartott a kezében, és látta a benne lévő pénzkötegeket.
„Mi ez, Sophie? Honnan szerezted?” – kérdezte aggódva az idősebb nő.
„Éppen az ajtó alatt volt. Nehezen tudtam bejutni, anya. De nem a pénz a legfontosabb probléma. Nézd – tette hozzá a lány, és megmutatta az anyjának a borítékban lévő cetlit. Rövid, de megrázó üzenetet tartalmazott:
Találkozzunk a kávézóban, Henri
Marlene szeme tágra nyílt. Ez nem volt lehetséges. A férje, Henri úgy tizenhat évvel ezelőtt tűnt el, amikor Sophie még csecsemő volt. Marlene soha nem tudta meg, mi történt, és a rendőrség a frankfurti városukban soha nem adott nekik választ. Feltételezték, hogy Henri valószínűleg már halott, és soha többé nem tér haza.
De most szembesültek azzal a lehetőséggel, hogy életben van. „Mit jelent ez, anya?” – kérdezte Sophie aggódva.
„Nem tudom, drágám. Majd meglátom” – válaszolta Marlene, de Sophie hevesen rázni kezdte a fejét.
„Nem! Egyáltalán nem! Nem mehetsz a kávézóba. Az veszélyes! Mi van, ha akkor valami rossz történt apával, és ugyanazok az emberek vannak ott?” – figyelmeztetett.
Marlene néhány pillanatig gondolkodott, és rájött, hogy a lányának igaza van. Akármi is tüntette el Henrit annyi évvel ezelőtt, veszélyes lehetett. De az is lehet, hogy egyszerű magyarázattal.
„Igazad van, édesem. De tudnunk kell, hogy ez az apád üzenete-e. Menjünk együtt, te pedig maradj a kocsiban. Ha bármi furcsát látsz, azonnal hívd a 911-et. Hogy hangzik?” – javasolta Marlene, és a lánya végül beleegyezett.
„Rendben. Hívd a 110-et, ha látod, hogy bajban vagyok. De ne gyere be” – mondta Marlene Sophie-nak a kávézó előtt. Mindketten aggódtak, és Sophie-nak nem volt reménye, hogy az apja egyáltalán ott lesz. De Marlene sosem adta fel a reményt, hogy Henri egyszer majd újra felbukkan, hogy elmondja nekik az igazságot.
Kiszállt a kocsiból, és belépett a kis kávézóba. A napszakhoz képest meglepően üres volt, de meglátott egy férfit az egyik asztalnál ülni. Odament hozzá, és halkan megszólalt: „Henri?”.
A férfi felnézett rá, és ő volt az. Az évek megritkították az arcát, de ez volt az ő Henrije, és a lány azonnal rájött, hogy a szerelmük nem csökkent. Ő azonban nem volt ostoba. A férfi nyilvánvalóan valami rosszat tett, vagy egyszerűen csak eltűnt az életéből, mert úgy akarta, és magára hagyta, hogy egyedül gondoskodjon három gyermekéről. Szegény Sophie úgy nőtt fel, hogy nem ismerte az apját.
Végül a férfi megszólalt. „Marlene! Istenem, Marlene, te vagy az!” – mondta, és felállt, mintha meg akarná ölelni. De a lány visszahőkölt, hiszen már nem ismerte ezt a férfit.
„Henri, szóval te vagy az” – motyogta gúnyosan, és leült vele szemben az asztalhoz. „Évekkel ezelőtt tettél egy rövid sétát, és soha nem tértél vissza. Elfelejtette a címét?”
Henri ismét leült, és könyörögve nézett a feleségére. „Nem Marlene. De esküszöm. Csak téged és a családunkat akartalak megvédeni. Örökre ki kellett tűnnöm az életetekből.”
Marlene a homlokát ráncolta. Nem értette, mit akar mondani a férfi. Mitől védett meg minket? Normális család voltunk, amíg el nem ment.
„El kellett mennem, különben bántottak volna titeket – tette hozzá Henri.
„Csak mondd el pontosan, mi történt, mert ennek semmi értelme – követelte a lány.
„Szerencsejátékos voltam. Tudom, hogy nem tudtál róla. De akkoriban mindenre és bármire játszottam. Egyszer komoly bajban voltam, és egy szörnyű embertől kértem kölcsön pénzt” – kezdte Henri.
„Édes Istenem – lihegte Marlene.
„Igen, nagyon sajnálom, Marlene. Ez volt életem legnagyobb hibája. Nem volt nálam a pénz, amikor eljöttek érte. De a férfi valamiért megkedvelt engem. Azt mondta, vegyem feleségül a lányát, és az adósságot elengedik” – folytatta Henri a megrázó történetet, és Marlene meglepetten felvonta a szemöldökét.
„Te már házas voltál – tette hozzá.
„Igen, de ismertek embereket, fontos embereket, akik tudtak papírokat szerezni. Érvénytelenítették a házasságunkat, és nekem el kellett vennem a lányát, hogy megvédjelek téged. Azt mondta: ‘Megcsinálhatjuk a könnyebb vagy a nehezebb úton. Vedd el önként a lányomat, vagy megöljük az egész családodat” – fejezte be Henri, az asztalra tette a kezét, és kétségbeesetten remélte, hogy Marlene megérti.
„Jézusom! Ezt most komolyan gondolod? És miért vagy most itt? Sophie a kocsiban van! Ez veszélyes!” – kezdett aggódni Marlene.
„Nem! Ez már nem komoly. A férfi és a szörnyű lánya meghaltak. Annyira gyűlöltem őt, de másként kellett tennem. És szerencsére nem tudott teherbe esni annyi éven át. Azt akarták a legjobban. Egy örököst a birodalmukba, vagy valami ilyesmit. De most én vagyok az egyetlen örökös – folytatta Henri.
„Ez azt jelenti, hogy most valamiféle uzsorás vagy?” – tűnődött Marlene.
„Nem, felszámoltam a műveleteket, és a cimborái elmentek, hogy másokkal dolgoztassanak. Most megint a magam ura vagyok. Végre” – árulta el a férfi. „Ezért jelentkeztem be. Éveket kell bepótolnom, és most rengeteg pénzem van rá. Hogy vagy?”
„Hát, többnyire jól. Nehéz volt, de megcsináltuk” – kezdte Marlene, habozva, hogy bármit is mondjon neki. Még mindig nem hitte el a férfi történetét. Túlságosan őrülten hangzott, mintha valami filmből származna. „Az összes gyerek is jól van.”
„Az jó. Az jó. Azt mondtad, Sophie a kocsiban volt. Annyira hiányzott. Még csak kisbaba volt, de minden másodpercben rá gondoltam, amikor távol voltam” – tette hozzá. „Kérlek, Marlene. Hagynád, hogy bepótoljam az elvesztegetett időt?”
Marlene ismét habozott. „Figyelj, még mindig nem hiszem el a történetedet. Ez őrültség. De te vagy az apjuk, és tudom, hogy hiányoztál nekik. Szóval amíg százszázalékos biztonságban vannak, felveheted velük a kapcsolatot. Egy perc múlva bemutatlak Sophie-nak. De nem tudom, hogy ez mit jelent számunkra, rendben?”
„Ez értelmesen hangzik! Ki kell érdemelnem a bocsánatát és a tiédet is” – válaszolta Henri egy apró mosollyal, miközben Marlene felállt, hogy jelezze Sophie-nak, hogy jöjjön be.
A következő hónapokban Henri ott volt, jóvátette a történteket, találkozott a felnőtt gyermekeivel, és megpróbált az az apa lenni, aki korábban nem tudott lenni. Egy nagyobb összeget is letétbe helyezett Marlene-nél, „a gyermektartásdíjnak, amit fizetnem kellett volna” nevezte.
Végül Marlene nem tudta tovább elhessegetni az érzéseit, és újra elkezdték a kapcsolatukat. De megígértette vele, hogy soha többé nem hazudik. „Ne aggódj emiatt. Nem fogok hazudni. Azóta nem játszottam, és nem teszek semmi olyat, ami veszélyeztetné a második esélyemet az életben” – ígérte.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
A jóvátétel kihívást jelent, de kifizetődő. Nem könnyű elnyerni az emberek megbocsátását, de végül végtelenül megéri.
Legyen őszinte a házastársával. Egy kapcsolat sok mindenre épül, de az őszinteség az egyik fő pillér. Henri mindenről hazudott, majd eltűnt, és Marlene-t magára hagyta.
Mondd el, mit gondolsz, és oszd meg ezt a történetet barátaiddal, szeretteiddel. Talán inspirálja őket, és feldobja a napjukat.