Egy magányos idős özvegy segítségére siet egy kétségbeesett egyedülálló apuka síró újszülöttjével. Később megdöbben, amikor kinyitja a bejárati ajtót, és meglátja a változásokat az otthonában.
Margit épp egy szép canteloupét próbált szedni magának, amikor meghallotta a baba sírását. Egy nagyon fiatal csecsemő hangos, felháborodott sikolya volt, és nagyon közel volt.
Megfordult, és mögötte egy fiatalember állt, aki egy mellkasi hordozókendőben tartott csecsemővel, és egy bevásárlókocsit tolt tele élelmiszerekkel. A férfi elkapta Margaret tekintetét, és elpirult. „Bocsánat” – mondta. „Éhes.”
„Nem – mondta Margaret vigyorogva. „Ez biztos, hogy kettes számú!”
„Nem!” – mondta az apa. „Tíz perccel ezelőtt kicseréltem a pelenkáját!”
Margaret nevetett. „Ez a babák csodája!” – mosolygott. „Ők az ajándék, ami nem fogy el! Nem a szomszédomban laksz? Most költöztél ide, ugye?”
Mindannyian azért vagyunk itt, hogy segítsünk egymásnak.
A férfi bólintott, és tanácstalanul lenézett a visító csecsemőre és a bevásárlókocsira. „Igen, hazaviszem – sóhajtott fel. „Még egy pelenkacsere még a végén belehalok!”
Olyan levertnek és kimerültnek tűnt, hogy Margeret hallotta magát mondani. „Majd én megcsinálom!”
A férfi döbbenten és megkönnyebbülten nézett, szinte úgy, mintha most nyert volna a lottón. „Tényleg?” – kapkodta a levegőt. „Biztos vagy benne?”
Margaret elvigyorodott. „Négy gyerekem és hét unokám van. Biztos vagyok benne!”
Margit hazament a férfival. A férfi egy csinos gyerekszobába vezette, ahol gyorsan kicserélte a pelenkát. Amint tisztának és száraznak érezte, a baba abbahagyta a sírást. Hatalmas csokoládébarna szemekkel nézett fel Margaretre, és megszívta az öklét.
„Hát nem vagy te egy szépség – dúdolta Margeret, és átölelte. Imádta azt a finom babaillatot. „Ó, ez hiányzik!” – suttogta.
Margaret vonakodva adta át a babát a várakozó apának. „Ön és a felesége nagyon szerencsések – mondta. „Ő a legimádnivalóbb baba!”
A férfi gyorsan félrenézett, és Margaret látta, hogy könnyeket pislog. „A feleségem… meghalt, amikor Nina megszületett – mondta. „Szívrohamban…”
„Nagyon sajnálom – mondta Margaret, és gyengéden a férfi karjára tette a kezét. „Nem könnyű. Tudom, a férjem egy évvel ezelőtt hunyt el, és még mindig nehéz szembenézni ezzel a nappal.”
A férfi bólintott. „Egyébként Ben vagyok – mondta. Megsimogatta a baba fenekét. „Ő pedig Joe. Mit szólnál, ha csinálnék neked egy csésze kávét?” Margaret és Ben leültek a konyhában, és megittak egy kis kapucsínót, amíg Joe szundikált.
„Szóval – mondta Ben. „Építész vagyok, de mióta Valerie meghalt, szabadságon vagyok. Van egy hatalmas projektem, de most felfüggesztették… Nem akarom Joe-t olyasvalakire bízni, akiben nem bízom. Ő a mindenem.”
Margaret azt mondta: „Itt hagyhatnád nálam néhány reggelre, meglátjuk, hogy megy. Jót tenne nekem, ha lenne egy kisbaba a házban!”
Ben arca felragyogott. „Az nagyszerű lenne!” – zihálta. „Természetesen fizetnék érte!”
„Kérlek” – mondta Margeret. „Örömömre szolgál!”
Ettől kezdve Ben kitette Joe-t Margaret házánál. A reggelek hamarosan egész naposakká váltak, minden nap. „Margaret – mondta Ben határozottan. „Hagynod kell, hogy fizessek neked.”
Körülnézett Margit takaros kis házában. A falakat festeni kellett volna, és a padlódeszkák néhol meglazultak. „Tudom, hogy jól jön a pénz, tudom!”
„Ben – mondta Margaret. „A gyermekeim és az unokáim messze vannak. Amikor minden nap elhozod nekem Joe-t, úgy érzem, mintha családom lenne. Kérlek, ne vedd ezt el tőlem.”
Ben megcsókolta Margaret arcát. „Rendben, Margaret – mondta. „Megértem. De Ben azonnal egy ravasz tervet kezdett kieszelni.
Amikor Joe majdnem egyéves volt, Ben bejelentette, hogy szabadságra megy. „Tessék – mondta, és átnyújtott Margaretnek egy borítékot. „Te is elmész nyaralni!”
„Tényleg?” – kapkodta a fejét Margaret. Kinyitotta a borítékot, és megtalálta a repülőjegyre és egy hétnapos üdülésre szóló utalványokat egy Napa-völgyi luxusfürdőben. „Ezt nem fogadhatom el!”
„Dehogynem!” – vigyorgott Ben. „Hála neked, most kaptam meg egy több millió dolláros projektet, úgyhogy menj, és kényeztesd magad.”
Margit felfedezte, hogy szereti, ha kényeztetik. Csodálatosan érezte magát a fürdőben, és még új barátokat is szerzett, de már alig várta, hogy hazamenjen, és újra láthassa Joe-t és Bent.
A taxi kitette otthon, és Margaret becsúsztatta a lakáskulcsot a zárba. Az ajtó kinyílt. Margaret lenézett a kulcsára. „Én… Ez nem az én házam!” – kiáltott fel.
Ekkor egy vidám hang kiáltott fel: „MEGLEPETÉS!”
Ben a nappaliban állt, Joe-val a karjában, és hatalmas vigyor ült az arcán. Margaret döbbenten nézett körül a szobában. A falakat a leglágyabb elefántcsont színűre festették, a mennyezet pedig halvány barackszínű volt.
A padlódeszkák izzó, mézszínű fából készültek. Régi kanapéit halvány barackszínű bársony borította, és elefántcsont párnákkal volt teleszórva. A mennyezetéről egy gyönyörű vintage csillár lógott.
„Mit csináltál a nappalimmal?” – kérdezte.
„Bevontam a csapatomat és a lakberendezőmet” – magyarázta Ben. „Várj, amíg meglátod a konyhát. Az a kedvencem.”
„YAH!” – sikoltott Joe, és kinyújtotta a karját Margaret után. „De… de… MIÉRT?” – kérdezte Margaret.
„Mert – mondta Ben gyengéden. „Megérdemled. Kedves, melegszívű, nagylelkű és kegyes vagy. Ez egy köszönet Joe és én nevében, és remélem, hogy örökké az életünkben leszel!”
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Mindannyian azért vagyunk itt, hogy segítsünk egymásnak. NYújtsd ki a kezed, ha látsz valakit, aki küszködik, mert a következő rászoruló lehet, hogy te leszel.
A család a szeretetre és a törődésre épül. Bennek és Joe-nak nem volt családja, Margaret gyermekei pedig messze voltak, de végül mégis megvigasztalták és támogatták egymást.
Mondja el, mit gondol erről a történetről, és ossza meg barátaival. Talán feldobja a napjukat és inspirálja őket.