Egy jól öltözött fiú házról házra jár koldulni; mindenki elküldi, kivéve egy öregembert. Miután meghallgatta a fiú történetét, az öregember rájön, hogy segítenie kell a fiúnak.
Charles egyedül élt a felesége halála után. Sajnos hónapokkal a felesége halála után a fiát is elvesztette egy autóbalesetben, így nem maradt senki az életében, akit családtagnak nevezhetne.
Korábban milliomos üzletember volt, mielőtt önként visszavonult és eladta a vállalkozását, hogy elmeneküljön a káosz elől, főként azért, mert nem látta értelmét, hogy folytassa, miután elvesztette egyetlen fiát. Nagy háza és sok pénze volt, de magányos és nagyon szomorú volt.
Egy reggel Charles éppen újságot olvasott a nappaliban, amikor meghallotta, hogy a szomszédja, Francis asszony kiabál valakivel. Odament a bejárati ajtóhoz, kinyitotta, hogy megnézze, mi történik, és egy jól öltözött fiút látott Francis asszony küszöbén állni.
„Kérem” – könyörgött a fiú. „KELL a pénz. Nem hazudok.”
Francis asszony rábámult a fiúra. „Kit akarsz átverni, kisfiú? Nem úgy nézel ki, mint akinek koldulnia kell a megélhetéshez! Úgyhogy nem adok neked pénzt.”
„Nem, nem, nem érted” – mondta a fiú. „Kérem, segítsen nekem!”
„Figyelj, fiú! Nem veszem be a mesédet, oké?” – mondta határozottan Francis asszony. „Tudom, hogy a gyerekek manapság mindenféle rossz dolgot csinálnak, és biztos vagyok benne, hogy te is közéjük tartozol, és ezért van szükséged a pénzre. Kifelé, és soha többé ne gyere ide!” – kiabálta, és az arcába csapta az ajtót.
Charles látta, hogy a fiú lehajtja a fejét, és szomorúan néz. Egyetértett Francis asszonnyal abban, hogy a fiúnak látszólag nem volt nagy szüksége a pénzre, mert jól öltözött, de Charles nem akarta elítélni a fiút anélkül, hogy nem ismerte volna a teljes történetet, ezért odahívta.
„Jó napot, segíthetek?” – kérdezte a bejárati ajtóban.
A fiú hirtelen felkapta a fejét, és elvigyorodott. Azonnal Charles ajtajához sietett.
„Igen. Házról házra járok, és adományokat kérek, hogy kifizethessem édesanyám műtétjét. De a szomszédod nem hitt nekem. Azt hiszi, hogy lógok az iskolából, hogy kolduljak. Ígérem, hogy nem fogom elpazarolni! Tudsz nekem segíteni?” – kérdezte kedvesen.
„De hát ugye nem lógsz az iskolából, kedvesem” – jelentette ki határozottan Charles, miközben az ajtaja előtt álló nyolcévesre nézett. „Nem kellene ilyenkor órán lenned? … Egyébként hívj nyugodtan Charlesnak.”
„Nem … Úgy értem, Charles, nyári szünet van.”
„Ó, máris?” – kérdezte Charles csodálkozva.
„Csak ismerősök voltatok, de a végsőkig kitartottatok mellettem, mint egy családtag.”
A fiú felsóhajtott. „Próbáltam munkát találni, de mindenki azt mondja, túl fiatal vagyok bármihez is. Édesanyámat hamarosan megműtik, ezért elkezdtem pénzt gyűjteni neki. Úgy tervezem, hogy a jövő héten a születésnapjára adom neki a pénzt, hogy hamarosan boldog és egészséges legyen.”
„Jaj, jaj – nevetett Charles. „Akkor mi lenne, ha eljönnél hozzám dolgozni? Mit szólnál hozzá?”
„Tényleg?” – vigyorgott a fiú. „Tényleg fel akarsz venni? Hűha! És mit kell ezért tennem?” – kérdezte izgatottan.
„Ó, az könnyű” – mosolygott Charles. „Csak annyit kérek, hogy segíts nekem egy kicsit a ház körül, hozz nekem bevásárlást, és csak legyél a barátom egy ideig, mert ez az öregember itt teljesen egyedül van. Rendben van ez így? És fizetek neked cserébe…… Egyébként mi a neved?”
„George vagyok – válaszolta mosolyogva a fiú. „És elfogadom a munkaajánlatodat, Charles! Szóval, hol kezdjem el?”
„Mi lenne, ha mára hoznál nekem néhány élelmiszert, a többit pedig majd később elintézzük?” – kérdezte Charles mosolyogva.
„Rendben! Köszönöm Charles! Én leszek a legjobb alkalmazottad!” – vigyorgott a fiú.
Ettől a naptól kezdve George minden nap eljött Charles házába, hogy segítsen neki. Idővel Charles és George jó barátok lettek, és esténként tea mellett beszélgettek egymás életéről.
A hét végén Charles meglátogatta George édesanyját, Sharont a házában. Hozott egy tortát, és átnyújtott neki egy csekket a műtét teljes költségéről. Az ágyán fekve nem tudta abbahagyni a sírást, amikor megtudta, hogy a fia a nyári szünetben dolgozott, hogy megkeresse a pénzt.
„Köszönöm, Charles” – mondta, és könnybe lábadt a szeme. „De nem hiszem, hogy George eleget segített neked, hogy ennyit keressen!”
„Ó, semmi baj, Sharon” – válaszolta mosolyogva. „A fiad sokat segített nekem, és szerintem abszolút megérdemli. Kérem, ragaszkodom hozzá.”
„Ó, köszönöm – nagyon köszönöm” – felelte Sharon, miközben könnyek folytak végig az arcán.
Aznap, miután Sharon felvágta a tortát, Charles egy kis időt töltött a házában, miközben Sharon elmagyarázta, hogy egyedülálló anya, aki nemrég költözött a városba, és nem ismer senkit, aki segíthetne neki.
Azt is elmondta Charlesnak, hogy George még csak hároméves volt, amikor az apja elhagyta, ezért egy gyárban dolgozott, hogy eltartsa a családot. Azonban elbocsátották, miután ott balesetet szenvedett, és megsérült a lába. Ezután úgy döntött, hogy elköltözik egy olyan helyre, ahol a megélhetési költségek sokkal alacsonyabbak voltak.
„Ó, jaj – sóhajtott fel Charles. „Ez szörnyű. Remélem, a dolgok visszatérnek a normális kerékvágásba. És kérlek, szólj, ha bármit tehetek érted.”
„Már így is eleget tettél értünk, Charles” – mondta Sharon. „Nagyon köszönöm.”
Másnap Sharon elment a kórházba, és megtervezte a műtétet. Amíg lábadozott, Charles és George gyakran látogatták és együtt ápolták.
Amikor Sharont hazaengedték, gyakran meglátogatta az idősebb férfi házát, hogy ne érezze magát magányosnak. Charles számára George és Sharon lett a családja, amelyet néhány évvel korábban elvesztett. Amikor meghalt, mindenét rájuk hagyta, még egy levelet is:
„Ti csak ismerősök voltatok, de a végsőkig úgy maradtatok velem, mintha a családom lennétek. Ezért örökké hálás leszek.”
„Szeretettel, Charles.”
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Senkit sem szabad elítélnünk, amíg nem ismerjük az egész történetét. Francis asszonnyal ellentétben Charles meghallgatta George történetét, mielőtt következtetéseket vont volna le.
Ha jót teszel, mindig jót kapsz vissza. Amikor George-nak és Sharonnak segítségre volt szüksége, Charles közbelépett. Cserébe ők Charles mellett maradtak, mint családtagok, a végsőkig.
Mondd el, mit gondolsz, és oszd meg ezt a történetet barátaiddal, szeretteiddel. Talán inspirálja őket, és feldobja a napjukat.