Amikor Robert megérkezett a kórházba, miután felesége megszülte gyermekeiket, felfedezte, hogy az asszony nyomtalanul eltűnt, hátrahagyva újszülött hármasikreiket. Évekkel később azonban útjaik ismét keresztezték egymást, amikor Robert egy délután váratlan látogatót kapott.
Robert akkor találkozott Juliával, amikor mindketten újságírást tanultak az egyetemen. Julia gyönyörű és elbűvölő volt, és Robert fülig szerelmes volt, mielőtt még felfoghatta volna.
A sors úgy hozta, hogy Julia is beleszeretett, és így kezdődött a románcuk. Egy hónappal azután, hogy összejöttek, Robert azt javasolta, hogy költözzenek össze, és Julia boldogan beleegyezett.
Az egyetemi évek csak úgy repültek, és a szerelmespár úgy döntött, hogy a diploma megszerzése után nem sokkal összeházasodnak. A dolgok azonban megváltoztak, amikor Robert kifejezte gyermekvállalási és családalapítási vágyát, és Juliának egyáltalán nem tetszett az ötlet.
„Én még nem akarok gyereket, Robert – mondta határozottan -, könnyű neked ezt mondani, mert most jó állásod van. Én még gondolkodom azon, hogy mit szeretnék csinálni a jövőben.”
„Nézd, drágám, egyáltalán nem akarok nyomást gyakorolni rád – magyarázta Robert -, csak azt szeretném, ha egyszer családot alapítanánk. Tiszteletben tartom a döntésedet. Lassan fogunk haladni.”
De a sorsnak más tervei voltak Roberttel és Juliával, és Julia terhes lett. Ez egy rossz időszak volt számára, és szörnyen érezte magát, amiért nem akart anya lenni. Robert támogatta őt, és felvetette az abortusz témáját, de Julia úgy döntött, hogy megtartja a babát.
Hét hónap után koraszülött volt, miközben Robert egy fontos megbeszélésen volt. Szerencsére a szomszédjuk, Mrs Perkow aznap beugrott hozzájuk, és felhívta a kórházat, hogy tájékoztassa őket Julia állapotáról.
Juliát egy órával később bevitték a kórházba, és a nővér bejelentette, hogy hármas ikrek születtek, két fiú és egy lány. Amikor Robert meghallotta a hírt a telefonban, magánkívül volt. Rohant a kórházba, de mire odaért, Juliát sehol sem találta.
A kórházi személyzetet és Perkow asszonyt is megkérdezte róla, de senki sem tudta, hová tűnhetett. Julia kórházi köpenye az ágyon volt, és a táska, amit Perkow asszony csomagolt neki, eltűnt.
Julia nem vette fel a telefont, és egyik barátja sem tudta, hol van. Robert nem tudta, hogyan érhetné el, mert Julia gyermekként árván maradt, és árvaházban nőtt fel.
Elment a rendőrségre, és bejelentette az eltűnését, de nem történt semmi. Végül Robert édesanyja segített neki a gyerekekkel. Azt is javasolta, hogy Robert házasodjon meg, de Robert elvesztette a hitét a kapcsolatokban azok után, ami Juliával történt.
Idővel a hármasikrek óvodába, majd iskolába jártak, és végül leérettségiztek. Az egyetemen mindannyian kitüntetéssel végeztek.
Más gyerekekhez hasonlóan Robert gyermekei is gyakran panaszkodtak, hogy hiányzik nekik az anyjuk, és irigykedtek a barátaikra, akiknek a szülei mindig ott voltak a fontos iskolai és egyetemi bulikon. Robert azonban tehetetlen volt, és attól tartott, hogy a következő nő, akit beenged az életébe, a gyerekeket is elhagyja.
Egy délután azonban csöngettek, miközben ő az ebédlőasztalnál ült és a gyerekekkel ebédelt. „Majd én kinyitom – mondta Robert lánya, Anna -, menj csak, és egyél”.
Amikor azonban kinyitotta az ajtót, a lány megdermedt: „Nem hiszem el, hogy te vagy az. Mit keresel itt!”
Júlia az ajtóban állt. Amikor Anna meglátta, nem tudta megállni, hogy ne dühöngjön. Eszébe jutottak a képek, amelyeket titokban látott az apja esküvői albumában. De többet tudott meg a nőről, aki cserbenhagyta, és csak gyűlöletet érzett iránta.
„Beengedne, kérem?” – kérdezte Julia halkan. „Beszélnem kell az apáddal”.
Anna dühös volt, és már éppen az anyja arcába akarta csapni az ajtót, amikor Robert közbelépett. „Ki van ott, drágám? Egy csomag?” – kérdezte, miközben odalépett hozzá. De amikor az ajtóhoz ért, nem hitte el, kit lát.
„Mit keresel itt, Julia? És mi történt veled?” – kapkodta a fejét, ahogy ránézett a lány kopottas külsejére, fáradt arcára és beesett arcára.
„Ez egy hosszú történet, Robert – mondta Julia -, bejöhetek előbb?”
Anna tiltakozott, és azt tanácsolta az apjának, hogy ne engedje be a nőt, de Robert behozta Juliát, adott neki egy takarót, és teával kínálta.
Miközben Julia gyengéden tartotta a csészét, Robert gondolatai visszatértek a közös múltjukra. Így ismerkedtek meg – egy kávézóban, és később is gyakran jártak kávézókba randevúzni.
De most Julia törékenynek tűnt, az arca ráncos volt, és kimerültnek látszott. Robert, aki ennyi év után dühös volt a váratlan megjelenése miatt, most csak szánalmat érzett.
Mi történt veled, Júlia? És miért hagytál el minket? Robert gondolataiba merült, de ekkor Julia félbeszakította. „Köszönöm a kedvességedet, Robbie. Bár elhagytalak, te még mindig kedves vagy hozzám.”
„Nos, Julia, ami történt, megtörtént” – sóhajtott fel Robert, gondolatban még mindig a lány fáradt arcára koncentrálva. „Nem változtathatsz rajta, de adhatok egy esélyt, hogy helyrehozd. Tudom, hogy nem lesz olyan, mint régen, de ha igyekszel, a gyerekek megbocsátanak neked, és elfogadnak.”
„Jaj, ne! Nem ezért vagyok itt!” Julia felnézett a csészéjéből. „Azt reméltem, hogy tudnál kölcsönadni nekem egy kis pénzt. Visszafizetem, amint tudom. Nincs hova mennem, ezért gondoltam, kibérelek egy kis helyet.”
Robert meglepődött. „Komolyan mondod, Julia? Megértem, hogy sosem akartál anya lenni, de nem hiszem el, hogy ilyen gonosz vagy! Ennyi idő után visszajössz, és mégsem törődsz velünk! Csak a kényelmeddel és a pénzeddel törődsz. Kérlek, menj el. Nem akarok jelenetet rendezni a gyerekeim előtt.”
„Nézd, Robbie, én már az elejétől fogva nem kedveltem ezeket a gyerekeket. Reméltem, hogy a dolgok javulni fognak, miután megszülettek, de amikor megláttam őket, undorodtam tőlük, ezért úgy döntöttem, hogy elszaladok. De soha nem mentem férjhez. Mindig is szerettelek!”
„Menj el, Julia!” – üvöltötte Robert. „Te csak egy gonosz, nyomorult nő vagy, és az ilyen embereknek nincs helyük a házamban!”
Julia elhagyta Robert házát, de nem adta fel. Sőt, még tartásdíjat is akart. De a bíróságon vesztett, ahol Robert és a gyerekek felé vezette le a dühét. Anna ezúttal nem fogta vissza magát, és minden jelenlévő szeme láttára nekiment Juliának.
Azután a nap után Robert soha többé nem hallott Juliáról. Nemrég azonban megismerkedett Bettinával, egy nővel, aki nem sokkal korábban költözött a szomszédba. Kiderült, hogy a férje elvált tőle, amikor rájött, hogy nem lehet gyereke, és később egy fiatalabbat vett feleségül.
A nő gyakran meglátogatja Robertet, és sok időt tölt a gyerekeivel. Robert titokban érzéseket táplál iránta, és a születésnapján meg akarja kérni a kezét.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Attól, hogy gyermeket szülsz, még nem leszel automatikusan anya. Julia önző hozzáállása és közömbössége a gyerekek iránt ezt bizonyítja.
Néha adni kell a dolgoknak egy második esélyt. Mindazok után, amit Julia tett, Robert elvesztette bizalmát a kapcsolatokban, de meggondolta magát, amikor találkozott Bettinával.
Mondd el, mit gondolsz, és oszd meg ezt a történetet barátaiddal, szeretteiddel. Talán inspirálja őket, és feldobja a napjukat.