Egy nő megérkezik 8 éves lánya iskolájába, hogy felvegye, de nem találja ott. Aggódik, és mindenhol keresi a lányt, mígnem este hazaérkezik, és a folyosón találja a lányát egy kisbabával a kezében.
Madison, Barbara és Edward Hunt lánya hatéves volt, amikor Kaliforniába költöztek. Az első két évben Barbara kísérte Madisont az iskolába és vissza. Amikor Madison nyolcéves lett, Edward azt tanácsolta Barbarának, hogy engedjék el a lányukat egyedül az iskolába, mert az közel volt az otthonukhoz.
Barbara háziasszony volt, akit nem zavart, hogy Madisont minden nap elviszi az iskolába. Emellett aggódott, hogy Madison még túl fiatal ahhoz, hogy egyedül járkáljon az utcán. De amikor Edward ragaszkodott hozzá, engedett. Adott Madisonnak egy mobiltelefont, és a hátizsákjába tett egy apró naplót az otthoni címével és a fontos elérhetőségekkel, hogy Madison szükség esetén kapcsolatba léphessen vele. És ez valóban segített.
Ha Madison valaha is elment egy barátjához iskola után, vagy elkésett, mert az iskolája közelében lévő parkba ment, felhívta az anyját, és szólt neki. Ez megnyugtatta Barbarát, hogy a lánya biztonságban van.
Egy nap Barbara unatkozott otthon, és úgy döntött, hogy meglepi Madisont azzal, hogy eljön érte az iskolából. Azt is eltervezte, hogy utána elviszi őt a közeli kedvenc fagylaltozójába.
Barbara éppen időben ért Madison iskolájába, és amikor megszólalt a csengő, a diákok berohantak a kapun. Barbara kiszúrta Madison barátait, Alice-t és Katherine-t, de Madisont sehol sem lehetett látni. Úgy gondolta, hogy Madisont valószínűleg feltartotta valami, és úgy döntött, hogy megvárja.
Amikor azonban Madison néhány perc múlva sem jött ki, Barbara úgy döntött, hogy bent keresi meg. Bement az osztálytermébe, hogy megnézze, ott van-e. Észrevette, hogy az osztályterem üres, kivéve Madison tanárnőjét, Mrs Blake-et, aki az asztalánál ült és néhány papírt nézegetett.
„Mrs. Blake?” – lépett oda Barbara aggódva. „Nem látta Madisont? A kapunál vártam rá, de nem jött ki”.
„Ó, Mrs Hunt! Annyira sajnálom! Teljesen kiment a fejemből, hogy felhívjam önt! Madison már több mint egy hete nem volt az iskolában. Aggódtam, hogy beteg! Ma nem jelent meg, és ezek a papírok, amiket itt hordok, azok a vizsgák, amiket elmulasztott.”
„Micsoda?” – fagyott le Barbara. Megdöbbentette a hír, hogy a 8 éves lánya nem járt be az órákra. „Hogy érti ezt? Minden reggel iskolába jár!”
„Ez furcsa, tekintve, hogy nem jár órákra, Mrs Hunt. Minden rendben van otthon?”
Barbara tanácstalan volt. Kirohant az iskolából, és tárcsázta Madison számát, de a lány nem vette fel. Többször is hívta sikertelenül, és Madison mobiltelefonja ki volt kapcsolva.
Barbara magába roskadt, és azon tűnődött, vajon hol lehet a lánya. Kereste Madisont, ahol csak tudta, az iskola közelében lévő parkokban és éttermekben, és minden ismerősével kapcsolatba lépett, de senki sem tudott semmit.
Barbara könnyekben tört ki, végül felhívta Edwardot, és mindent elmondott neki. A férfi megkérte Barbarát, hogy várjon az iskola közelében, és néhány perc múlva ott is volt. Átkutattak minden helyet a házuk és az iskola között, beleértve a parkokat, kávézókat, éttermeket és a szomszédok házait, de Madisont sehol sem találták.
Mire Edward és Barbara hazafelé tartott, már este 8 óra volt. Észre sem vették, hogy a nap éjszakába fordul, miközben tovább keresték Madisont. Barbara sírt az iskolából hazafelé menet, és úgy döntöttek, hogy amint hazaérnek, értesítik a rendőrséget. De még két házzal odébb voltak, amikor Barbara már messziről meglátta Madisont, amint egy fiúnak integetett az utcán.
„Edward!” – kiáltotta – „Maddy itt van! Ott van a házunk előtt!”
„Micsoda?” – kérdezte a férfi. Edward összehúzta a szemét, és rájött, hogy Barbarának igaza van. „Hála Istennek!”
Amint leparkoltak a kocsival és kiszálltak, odarohantak hozzá. Hirtelen zavartan néztek egymásra, amikor felfedezték, hogy Madison nincs egyedül, hanem egy fehér törülközőbe bugyolált kisbabát tart a karjában.
„Milyen baba az, Madison? És ki volt az a kisfiú, aki az előbb elment?” – kérdezte Barbara zavartan.
„Sajnálom, anyu” – hajtotta le a fejét Madison. „Bemehetnénk, kérlek, és beszélgethetnénk?”
„Nem Madison!” – válaszolta Barbara szigorúan. „Előbb meg kell magyaráznod nekem a dolgokat! Tudod, mennyire aggódtunk apával? Már majdnem kihívtuk a rendőrséget!”
Madison megrázta a fejét. „Nem, anyu! Kérlek! El fogják vinni Laylát! Kérlek, ne hívd a rendőrséget! Meg kell védenem Laylát!”
„Édesem” – mondta Edward Barbarának. „Hadd intézzem én ezt el, oké? Madison, a babát Laylának hívják?” – kérdezte. „Hol találtad meg, édesem?”
„Layla a barátom, Terrence nővére, apa. A nagymamája beteg, és nem tud gondoskodni Layláról, és nem hajlandó kórházba menni, mert azt mondja, a rendőrség elviszi Laylát. Layla szülei két hónapja mentek a mennybe.”
Edward és Barbara aggódó pillantást váltottak, és rájöttek, hogy Terrence nagymamája attól félt, hogy a gyámhivatal elviszi Laylát, mert nem tud gondoskodni róla.
„És miért nem mentél el az osztályba, édesem? Anyu hívott ma, de a mobilod ki volt kapcsolva.”
„Sajnálom. Minden nap elmegyek Terrence-hez, hogy vigyázzak Laylára, így nincs időm órára menni… Majd hazajövök, ha hazaér az iskolából. Ma Laylával játszottunk, és nem néztem meg a telefonomat.”
„Amikor végül úgy döntöttem, hogy felhívom anyut, az akkumulátor lemerült. Terrence nagymamája ma nagyon rosszul érezte magát, ezért Terrence és én egész nap vigyáztunk rá. Ezért késtem el. Sajnálom, hogy elkéstem. Azért nem mondtam el, mert féltem, hogy nem tudok majd többet Laylával játszani.”
Barbara és Edward megértette, hogy ez nem igazán Madison hibája volt. Csak segíteni akart egy barátnőjének, ezért nem büntették meg, de elmagyarázták neki, hogy nem helyes, hogy lógott az óráról.
„Nem tarthatjuk Laylát magunkkal? Terrence nem tud egyedül vigyázni rá, és a nagymamája beteg”.
„Nos, drágám” – mondta Barbara. „Nem tarthatjuk magunknál valaki más gyerekét, de apu és én megtaláljuk a módját, hogy segítsünk neki. Menjünk be most. Kezd hideg lenni.”
Másnap Barbara és Edward elmentek Terrence otthonába, és mindent elmondtak a nagymamájának, Mrs Petersonnak. Azt is felajánlották, hogy segítenek neki Layla felnevelésében, hogy ne kelljen a hatóságokhoz fordulnia, és ne kockáztassa, hogy elveszítse Layla felügyeleti jogát. Az idős asszony sírva fakadt, és nem győzött köszönetet mondani Edwardnak és Barbarának.
Ahogy telt az idő, Barbara egyre több időt töltött Terrence-ék házában, Layla és Mrs Peterson gondozásával. Beleszeretett Laylába, és egy nap megkérdezte Edwardot, hogy örökbe fogadhatnák-e a kislányt és Terrence-t.
Edward nagyon örült, hogy Layla és Terrence a gyermekei lehetnek, de azt javasolta Barbarának, hogy előbb kérdezze meg Mrs Petersont.
Barbara hosszas habozás után felvetette az ötletet Mrs Petersonnak, és meglepődött, amikor Mrs Peterson beleegyezett.
„Nézd, drágám – mondta -, öreg madár vagyok, és mindig aggódom, mi lesz az unokáimmal, ha meghalok. Megkönnyebbültem és örülök, hogy jó kezekben vannak”.
„Ó, Mrs Peterson, nagyon köszönöm!” – mondta Barbara. „Azon is gondolkodtunk, hogy nem akar-e hozzánk költözni….. A gyerekek nagyon örülnének, ha a nagymamájuk mellettük lenne. Mit gondolsz?”
„Angyal – mondta a nő -, te egy igazi angyal vagy, drágám. Biztos vagyok benne, hogy Isten küldött téged és a férjedet, hogy segítsetek nekünk. Istenem, nagyon köszönöm! Nagyon köszönöm!”
Attól a naptól kezdve Peterson asszony, Terrence és Layla beköltöztek a Vadászékhoz. Edward és Barbara hamarosan megkezdték az örökbefogadási eljárást, és két hónappal később Terrence és Layla jogilag is az övék lett.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Bízzunk a gyermekeinkben. Barbara dühös volt Madisonra, amikor meglátta a kisbabát a karjában. De aztán rájött, hogy Madison csak segíteni akart a barátnőjének.
A szeretet teszi a családot. Barbara és Edward örökbe fogadták Laylát és Terrence-t, hogy szeretettel neveljék fel őket.
Mondd el, mit gondolsz, és oszd meg ezt a történetet barátaiddal, szeretteiddel. Talán inspirálja őket, és feldobja a napjukat.