Az egyedülálló férfi, aki nagyon szeretett volna gyereket nevelni, megkapja az esélyt, mikor valaki otthagy nála kislány van – képzeljék el a sokkot, amikor évekkel később rájön, ki az édesanyja.
Paul Matthews ismerte a kemény munka előnyeit; munkamániás volt San Franciscóban, egy technológiai cég vezetője, amit a semmiből épített fel.
A cégnek jól ment, de magányosnak érezte magát. Rájött, hogy a cég növekedésére való összpontosítása miatt elhanyagolta magát és kapcsolatait.
Először 30 évesen fordult meg a fejében ez a gondolat, de akkor nem sokat számított. 42 évesem már csak erre tudott gondolni.
“Ugyan már Paul, ez bárkivel előfordulhat. Az emberek azt feltételezik, hogy vége az életüknek, amint elérnek egy bizonyos kort, és szerintem normális, hogy aggódsz emiatt. De ne veszítsd el a fejed, még rengeteg időd van” – mondta Dr. Liv Weaver, Paul terapeutája.
“Úgy beszél, mintha olyan könnyű lenne..” – motyogta Paul.
“Nem az, és ezt nem lehet erőltetni. De azt mondom, hogy ha a megfelelő emberrel találkozol, akkor a szerelembe esés olyan természetes, mint az első hó a télen. Egyébként ki volt az utolsó barátnőd?”
“Rose-nak hívták. Hónapok óta nem beszéltünk. Sok közös volt bennünk, mindketten a műszaki szakmában dolgozunk. De amikor a lényegre tértünk, nem tudtunk együtt működni” – válaszolta Paul.
“Pontosan. Erőszakkal mentél bele egy kapcsolatba egy olyan nővel, akit megfelelőnek tartottál. Csak ennyit mondok, Paul. Aktívan keresheted a nagy őt, de ami utána történik, annak természetesen kell folynia. Különben egyáltalán nem fog működni” – mondta neki Dr. Weaver.
Paul tudta, hogy van értelme annak, amit az orvosa mond … de ő ambiciózus ember volt, és a türelem nem volt az erőssége.
Még mindig ezen gondolkodott, amikor felhajtott a kocsifelhajtójára. Tett néhány lépést, mikor észrevette, hogy az ajtaja előtt egy kosár áll.
Ahogy közelebb ment, látta, hogy rengeteg takarókkal van tele. Éppen azon tűnődött, hogyan kerülhetett oda, amikor hirtelen meglátta, hogy a takarók megmozdulnak, és egy csecsemő sírását is meghallotta.
“Micsoda?” – gondolta. “Valaki egy csecsemőt hagyott a küszöbömön?” – és valóban, egy apró kisgyerek bámult rá varázslatos kék szemekkel.
Paul letérdel a babához, aki könnyes szemmel bámult rá, felemelt apró kezekkel, könyörögve, hogy vegye fel.
“Nem hagyhatom itt kint” – gondolta.
“Tessék. Tessék. Minden rendben van, kicsim. Jól vagy, én vigyázok rád.”
Meglepetésére a gyerek abbahagyta a sírást, és bár nem tervezte, Paul beleszeretett a kislányba. Tudta, hogy értesítenie kell a rendőrséget; a kislány még nagyon fiatal volt, így hamar örökbe fogják fogadni.
“Befogadhatnám-e?” – tűnődött, de valószínűtlennek tűnt, hogy a szociális szolgálat megengedné, hogy egy egyedülálló munkamániás férfi felneveljen egy gyereket.
Elhatározta, hogy megpróbálja. “A legrosszabb, amit tehetnek, hogy nemet mondanak” – mondta magának.
Paul felhívta a nem sürgősségi vonalat, és beszélt egy diszpécserrel. Végül egy óra elteltével néhány rendőr érkezett egy Tonia nevű szociális munkással.
“Elnézést, asszonyom. Lehetséges lenne, hogy örökbe fogadjam?” – kérdezte konkrétan.
“Van felesége?” kérdezett vissza Tonia, és amikor Paul elárulta, hogy nincs, a nő elkomorult. “Nem tudom, Mr. Matthews. Lehet, hogy nehéz lenne.”
“De ezt a gyermeket a verandámon hagyták magára. Biztos van valami oka, nem igaz? Mi van, ha a vér szerinti szülei visszatérnek érte?”
“Van ötlete, hogy ki hagyhatta itt ezt a gyereket, Mr. Matthews?” – szakította félbe a beszélgetésüket az egyik rendőr.
“Fogalmam sincs. De a megérzésem azt súgja, hogy tartsam magamnál a babát. Ezt nem tudom megmagyarázni. Kérem, Tonia. Tényleg nincs rá mód?” könyörgött Paul a szociális munkásnak.
“Rendben, Mr. Matthews. Csináljuk így: ha a története igazolja a valóságot, és ha senki sem jelentkezik a babaért, akkor elindíthatjuk a hivatalos örökbefogadási eljárást” – engedett Tonia.
Paul hálás volt, és mindent megköszönt. Tonia magával vitte a kislányt, amíg biztos helyre nem kerülhet, de Paul nem bánta; csak arra koncentrált, hogy felkészüljön arra, hogy apa legyen.
Néhány hónappal később aláírták a papírokat, és Paul hivatalosan is nevelőszülő lett. Tonia annak ellenére is kiállt mellette, hogy sok család szerette volna a gyermeket.
Paul tisztában volt ezzel, és megígérte, hogy a legjobb apa lesz, akit egy gyermek csak kívánhat. Már csak egy nevet kellett választania a gyereknek.
Paul az Angel mellett döntött. Nem volt vallásos, de a gyermek olyan ajándék volt, amely szerinte az égből hullott, és az Angyal megfelelő név volt.
Miután a papírmunkát elvégezték, Paul belevetette magát új életébe, mint apa, és még tizenkét év elteltével is hálát adott Istennek lányáért, akit leküldött, hogy értelmet adjon az életének.
Gyakorlatias apa volt, és az egyetlen alkalommal, amikor valakinek szüksége volt arra, hogy vigyázzon az ő Angyalára, egy környékbeli dajkaszervizt vett igénybe. A házvezetőnője, Mrs. Jones is beugrott néha segíteni.
Az egyetlen probléma, amivel Paul nem tudott mit kezdeni, az a lánya gyakori kérdezősködése volt. Eleinte kerülte, hogy elmondja neki az igazságot édesanyjáról, és ezt egészen tízéves koráig elhallgatta.
A tizedik születésnapján elárulta, hogy örökbe fogadta, és elmondta neki az ezt megelőző körülményeket. A lány nem borult ki, de Paul tudta, hogy mindig is lesznek kérdései arról, hogy hol van az édesanyja.
“Sajnálom, hogy nincs sok információm róla. Bárcsak több választ tudnék adni neked, de nem tudjuk, ki ő, sosem találkoztunk vele” – magyarázta szelíden.
“Semmi baj, apa. Csak kíváncsi voltam. Talán ha majd idősebb leszek, megkeres majd” – mondta Angel.
“Soha ne mondd, hogy soha!”- mondta Paul.
Egy napsütéses szombat reggelen épp kirándulásra készültek, mikor meghallották a csengőt. A házvezetőnője nyitott ajtót, és odalent felhívta a figyelmét.
“Nem várok senkit, ki lehet az?” tűnődött Paul, miközben a bejárati ajtóhoz sétált. Megdöbbenve látta, hogy az exe, Rose áll az ajtóban.
“Szia, Paul” – mondta halkan, ajkán ideges mosoly játszott.
“Rose. Hű, szia. Mit keresel itt?” – kérdezte, megdöbbenve a váratlan látogatásától.
“Bejöhetek?” – kérdezte félénken.
“Természetesen, kérlek. Jones asszony, hozzon nekünk egy kis harapnivalót, kérem.”
“Igen, Mr. Matthews” – felelte a nő, és elsietett a konyhába, míg Paul a nappaliba vezette Rose-t.
“Oké, most, hogy a kellemkedésen túl vagyunk, halljuk, miért jöttél ide. Úgy hallottam, nem sokkal azután, hogy vége lett a dolognak, elmentél a városból. Mi történt?” Paul megkérdezte.
“Paul, nehéz ezt elmondani. De miután szakítottunk, kiderült, hogy terhes vagyok” – kezdte Rose.
“Nem tudtam elvetetni, így megszültem, de fogalmam sem volt, mit kezdjek vele. Ambiciózus nő voltam. Soha nem láttam magamban, hogy gyereket gondozzak. Az egész nagyon megterhelő volt számomra, és egyszerűen nem tudtam megbirkózni vele. Ezért tettem az egyetlen dolgot, ami eszembe jutott”.
Paul megdöbbent. Ha Rose akkor elmondta volna neki, hogy terhes, valószínűleg vele maradt volna…
Nagyon akartam egy gyereket, és ő végig terhes volt! gondolta hitetlenkedve, aztán megszólalt. “Örökbe adtad a gyereket? Melyik ügynökségnek? Ismerek néhány embert azon a területen. Megtalálhatjuk. Ó, Rose, miért nem mondtad el nekem? Segítettem volna.” .
Ha a biológiai gyermeke valahol odakint volt, ő felkutatta volna. Az ő Angyala nem bánná, ha lenne egy testvére.
“Ne, Paul!” kiáltott csalódottan Rose. “Nem hiszem el, hogy ilyen sikeres vagy, mert tényleg elég buta vagy”.
“Micsoda?”
“Nem adtam örökbe a gyereket. Én NEKED hagytam a gyereket” – vallotta be Rose, harmadszor is elkábítva Pault aznap este. Egyszerűen nem tudta elhinni.
“Azt mondod, hogy Angel az én gyerekem? Ez az igazság?” kérdezte könnyes szemmel Paul. Örült, hogy Angel épp egy buliban volt…
“Ez az igazság, Paul. El kellett volna mondanom neked. Mindent megkönnyített volna. De az igazság az, hogy azért hagytam a verandádon, mert akkoriban szülés utáni depresszióban szenvedtem. Még mindig nem tudom elhinni, hogy ezt tettem” – mondta Rose sírva.
Paul megdöbbent, de Angel és Rose hasonlósága egyértelmű volt. Ez nagyszerű hír volt, de nem tudta, hogy miért most jelentkezik a nő.
“Oké, hiszek neked. Persze a biztonság kedvéért majd elvégezünk néhány vizsgálatot. De mindezek után áruld el, miért vagy most itt?” – kérdezte komolyan.
“Szeretnék újra az életed része lenni, Paul. Szeretnék találkozni vele, és az anyja lenni, ha lehet. Továbbá…” – kezdte, de szünetet tartott.
“Már így is sokat követelsz. Mit akarsz még?” – kérdezte gyanakodva.
“Azt akarom, hogy újra együtt legyünk. Mindketten elmúltunk ötvenévesek, és nem szeretnék egyedül lenni. Ne értsd félre. Szeretek karrierista nő lenni. De ha csak a legkisebb esély is van arra, hogy teljes családom legyen, akkor azt meg kell ragadnom!” vallotta be Rose.
Ez volt a negyedik alkalom, hogy sokkolta Pault. Ugyanazt ajánlotta neki, amire több mint egy évtizede vágyott. A férfi tanácstalan volt, de a nő tudta mit akar.
“Tudom, hogy sokat kérek. De kérlek, fontold meg. Együtt lehetnénk, és családként nevelhetnénk Angelt. Ha azonban ezt nem tudod elfogadni, akkor bíróságra viszem az ügyet, hogy visszakapjam a gyermekemet” – mondta hirtelen Rose.
Mielőtt Paul bármi mást mondhatott volna, Rose folytatta. “Jogi bizonyítékom van arra, hogy nem voltam megfelelő elmeállapotban, amikor elhagytam őt, és az ügyvédeim szerint elnyerhetem a felügyeleti jogot…”
Paul száraz nevetéssel vágta félbe. Mégiscsak volt egy csapda. “Hogy merészelsz bejönni a házamba, és ilyen ostobaságokat összehordani? Fenyegetni?! Ha tényleg azt hiszed, hogy tizenkét év távolmaradás után van esélyed a bíróságon?! Jobb ügyvédre van szüksége!”
“Jobb, ha megnyugszol, ne beszélj így velem! Az a gyerek az ÉN LÁNYOM!” sikoltott Rose.
“Elfelejtetted, hogy az előbb azt mondtad, hogy az enyém is? Tűnj el a házamból, mielőtt hívom a rendőrséget, és soha többé ne gyere vissza!” kiabált Paul a bejárati ajtóra mutatva.
Rose fintorogva nézett rá, aztán szó nélkül távozott. Távozása után Paul megpróbálta lecsillapítani a dühét. Tudta, hogy a dolgok nem végződhetnek így, mert Rose tényleg Angel anyja volt.
A lánya mindig is az anyjára vágyott, és most találkozhatott volna vele. Paul nem akart bíróságra menni, ezért Dr. Weaverhez fordult tanácsért.
Az orvosa arra biztatta, hogy a lányuk érdekében béküljön ki Rose-szal. “Megérdemli, hogy találkozzon az édesanyjával, és kapcsolatot teremtsen vele. Ezt meg kell valósítania, mielőtt a dolgok valóban elfajulnak…” – mondta.
Paul tudta, hogy igaza van, ezért később felhívta Rose-t, és bocsánatot kért a kirohanásáért. Ő is viszonozta, és elismerte, hogy túllőtt a célon.
“Tudom, hogy fenyegetésnek tűnt. De csak nagyon elszánt vagyok, hogy nagyszerű anya legyek. Kérlek, Paul, adj nekem egy esélyt” – könyörgött a telefonban.
Ttöbb órán át beszélgettek, és úgy döntöttek, hogy lassan haladnak a dolgokkal. Angel majd akkor találkozik vele, ha készen áll, de Paul úgy döntött, hogy kapcsolatra nem kerül sor vele.
“Lehetünk társszülők, de semmi több. A mai vitánk megmutatta, hogy jobb, ha nem próbálkozunk újra. A családok mindenféle formában léteznek, Rose. Nem kell házasnak lennünk ahhoz, hogy működjön” – mondta Paul.
Rose próbált vitatkozni, de végül elfogadta a férfi döntését. Aztán egy idő után elvégeztek egy DNS-tesztet, amely megerősítette, hogy ők Angel szülei, és Paul utána mindent elmagyarázott a lányának.
Angel eleinte kissé bizonytalan volt Rose-zal, de Dr. Weaver segített anyának és lányának megtalálni az egyensúlyt. Végül Paul és Rose jól működött együtt, és Angel felnőve még náluk is nagyobb sikereket ért el.
Évekkel később Angel tudatta Paullal, hogy helyesen cselekedett. Az esküvője napján történt.
“Akkoriban soha nem fejeztem ki a hálámat, apa” – mondta. “Nehéz lehetett megtudni, mi történt valójában akkoriban. Valószínűleg utáltad anyát, amikor elmondta neked. De azért csináltad, mert tudtad, hogy találkozni akarok vele. Köszönöm” – mondta Angel.
“Az én gyermekem vagy. Miután megismertelek, az egyetlen célom az volt, hogy boldoggá tegyelek” – mondta könnyes szemmel, miközben az oltárhoz kísérte, és remélte, hogy az oltárnál várakozó férfi is ugyanerre gondolt.
Mondd el, mit gondolsz, és oszd meg ezt a történetet barátaiddal, szeretteiddel. Talán inspirálja őket, és feldobja a napjukat.