Egy üzletember egy faluba utazik, hogy üzletet kössön egy helyi gazdával, ám egy távoli kút mellett egy nyüszítő kiskutyát talál. A szegény állat megmentésére tett erőfeszítései során a férfi hamarosan olyasmibe botlik, ami örökre megváltoztatja az életét.
„Szia, pajtás! Bocs, hogy most nem vagyok ott veled. Boldog születésnapot!”
„Köszi, apa. Később hazajössz a bulira?”
„Hát, valami közbejött. Lehet, hogy nem tudok eljönni, de megkérem Rose-t, hogy hozza el neked a legjobb tortát. Csak mondd meg neki, hogy mit szeretnél, jó? Sajnálom… Nagyon szerettem volna ott lenni, de tudod, milyen most a munka… elég hektikus.”
A hívás elhallgatott. „Szia, Adam. Ott vagy még? Megpróbálok időt szakítani, jó? Halló?”
Jaden kivette a füléből a telefont, és rájött, hogy a hívás megszakadt. Adam letette a telefont.
Jaden felsóhajtott. „Sajnálom… Ezt érted teszem.”
A milliomos üzletember Jaden sok minden volt, de a fia szerint nem volt jó apa.
Miután Jaden felesége elvált tőle, a férfi számára nehézzé váltak a dolgok. Nehezen birkózott meg a szülői feladatokkal, és az üzlete miatt napról napra munkamániássá vált.
Jaden egy milliós farmvállalkozás tulajdonosa volt, és azt tervezte, hogy bővíti azt. Ezért utazott mérföldekre a fiától, egy faluba. Annyira lefoglalta a munka, hogy elfelejtette Adam születésnapját.
A járdaszegélyhez húzódott a kocsival, és azonnal tárcsázta a fiát. De a hívás nyilvánvalóan nem ment jól.
Mint már sokszor, Adam most is csalódott volt, hogy Jaden nem volt ott neki. Amikor Adam még gyerek volt, Jaden könnyedén bocsánatot tudott kérni tőle azzal, hogy játékokat, csokoládét és bármi mást vett neki, amit a fiú szeretett.
Ám tizenegy éves korában Ádám kezdett észbe kapni. Kezdett kíváncsi lenni, és tudta, hogy az apja a munkát helyezi előtérbe. Ez sok szempontból bántotta a kisfiút, és mivel Jaden nem volt mindig ott Ádámnak, a fiúra a dadája, Rose vigyázott.
Ahogy Jaden a kormányt markolva félretette a telefonját, bűntudat kavargott benne… Ott kellett volna lennie Adam mellett. Tudta, hogy jobbat is tehetne. De Jaden nem fordult meg a kocsival, hogy hazainduljon. Ehelyett továbbhajtott az úti célja felé.
Néhány órával később a GPS hibásan működni kezdett. Jaden nem tudta kitalálni az útvonalát, és megbánta, hogy nem hozta magával a sofőrjét.
„Majd én magam vezetek. Nem hiszem, hogy tovább tudok várni” – érvelt az üzletember, amikor aznap reggel ötkor elindult otthonról. Nem akart itt ülni és várni a sofőrjére. De most már megbánta.
Jaden megállt egy közeli élelmiszerboltnál, és útbaigazítást kért a tulajdonostól. Szerencsére a férfi segítőkész volt, és Jaden gyorsan visszatért a kocsihoz, mert úgy gondolta, ha hamarabb végez az üzletével, hazaérhet a fiához, időt tölthet vele, és bocsánatot kérhet tőle.
A sorsnak azonban más tervei voltak Jadennel, és a semmi közepén találta magát. A nap kezdett elbújni a rózsaszínű égbolt mögött, és a falu ezen részén kezdett sötétedni. Jaden talán néhány mérföldre lehetett a találkozási ponttól, amikor lerobbant a kocsija.
A drága autó megállt. Füstfelhő csapta meg Jaden orrát, amikor kiszállt, és kinyitotta a motorháztetőt, amitől köhögni kezdett.
Néha a segítség váratlan irányból érkezhet, és megváltoztathatja az életedet.
„Szent Isten! Ne most! Gyerünk!”
Jaden megnézte a telefonját, hogy van-e jel, hogy hívjon egy szerelőt, de nem járt szerencsével. Körülnézett, és nem látott egyetlen házat sem a közvetlen közelében. Csak rizsföldeket látott az út két oldalán, ahol frusztráltan és fáradtan állt.
„Ez lesz életem legrosszabb napja!” – kiáltotta, miközben visszasétált az autójához. Csodáért imádkozott, és megpróbálta újraindítani a motort, de hiába.
Jaden végül kiszállt a kocsiból, és elindult a magányos úton, hogy találjon valakit, aki segít neki. Ahogy a sűrű füves területen keresztül hajtott, a távolban meglátott néhány házat. Legalább segítséget kaphatok, gondolta. Elindult egy ház felé, de hirtelen megállt, amikor nyöszörgő hangot hallott.
Mi volt ez? Mi volt ez a hang? Megfordult, és zavartan megállt, amikor a távolban egy kút mellett meglátott egy szomorú szempárt. Egy kiskutya nyüszített, és Jadennek eszébe jutott Adam kutyaágya, és hogy azt mondta, nincs ideje kutyát venni neki.
Jaden úgy gondolta, hogy ez Isten jele, és most odalépett a kiskutyához, és gyengéden a karjába vette. „Hé, hé, jól vagy, kérsz valamit enni? Van egy kis kaja a kocsimban.”
A kiskutya azonban nyugtalan volt, kiszabadult Jaden öleléséből, ugatni kezdett és a kút körül szaladgált. Aztán visszatért a régi helyére a kút mellé, ránézett és ugatott.
„Mi a baj? Van valami a kútban?” – kérdezte a kutyától, mintha az válaszolna neki.
„Jól van, jól van. Hadd nézzem meg.”
Jaden letérdelt a kút mellé, és nyikorgó hangot hallott belőle. Meglepetten kukucskált befelé, és egy kisfiút talált a párkányon kapaszkodva.
„A fenébe! Hogy kerültél oda, kölyök?” – kérdezte, mire a fiú felemelte a fejét, és felnézett rá. Jaden észrevette, hogy a fiú szeme vörös és duzzadt a sírástól.
„Segítség! Kérlek!” – mondta halkan, és Jaden gyorsan megfogta a csigát. „Szállj be a vödörbe! Bele fogsz férni.”
„Biztos vagy benne?” – Kérdezte. „Mi van, ha nem férsz bele?”
„Csak bízz bennem, kölyök? OKÉ?”
A fiú tehát beszállt a vödörbe, és Jadennek valóban sikerült kihúznia a kútból. A fiú nem nézett ki idősebbnek nyolcévesnél, és levegő után kapkodott.
„Hé, hé, nyugodj meg! Hogy kerültél bele…”
„Köszönöm, hogy megmentettél” – mondta a fiú. „Azt hittem, meg fogok halni. Köszönöm, Burns!” – mondta a házőrzőjének, aki nem hagyta abba a nyalogatását.
„Szóval, kölyök, mondd meg, hol laksz, és hazaviszlek téged és a kutyádat, jó?”
„Köszönöm! Theo vagyok.”
„Jaden vagyok, és van egy hozzád hasonló fiam, aki néhány évvel idősebb nálad. És hadd mondjam el neked, Theo, hogy nagyon bátor voltál. Nem adtad fel.”
„Te… Nem úgy nézel ki, mintha közülünk való lennél” – mondta hirtelen a fiú, Jaden drága ruháit nézegetve; aztán felállt. „A városból jöttél?”
„Igazad van” – mondta Jaden. „Egy ügyféllel való találkozóra jöttem. Valójában üzletember vagyok.”
Ahogy Theo háza felé sétáltak, Jaden és a fiatal fiú beszélgetni kezdtek az életükről. Jaden a munkájáról és arról beszélt, hogy egyedülálló apa, míg Theo elmagyarázta, hogy éppen vizet akart hozni a kútból, amikor megcsúszott és beleesett.
Azt mondta, hogy körülbelül egy órája volt ott, és az egyetlen ember, aki észrevette, az a mogorva szomszédja volt, aki nem vett róla tudomást, és inkább elsétált, minthogy segítsen neki.
„És ez miért van így?” kérdezte Jaden. „Miért csinálta ezt? Ez embertelen! Hogy hagyhatott csak úgy magára egy gyereket?”
„Ez Mr. Baker a te esetedben” – mondta Theo szomorúan. „Nem szereti a gyerekeket, és gyűlöl engem, mert…”
„Mert?”
„Mert valami rosszat tettem.”
„Ugyan már” – mondta Jaden. „Mi rosszat tehet egy ilyen gyerek, mint te?”
„Zöldséget loptam a konyhakertjéből” – vallotta be Theo. „Nem kellett volna ezt tennem. Úgy értem, ez nem helyes.”
„És miért loptad el azokat a zöldségeket?”
„A testvéreimért tettem” – mondta Theo. „De ettől még nem lesz helyes. Anya azt mondja, hogy lopni rossz. Van két kisöcsém és egy húgom. Éhesek voltak, és nem volt otthon ennivalónk. Kora reggel elmentem Baker úrhoz, hogy zöldséget kérjek, de ő visszautasította, ezért loptam.”
Jaden gúnyolódott. „Nekem úgy tűnik, Mr Baker megérdemelte. Igazán szívtelen volt, hogy otthagyott téged. Szóval, bár egyetértek azzal, hogy amit tettél, helytelen volt, ne légy túl szigorú magadhoz.”
Jaden érdekesnek és a korához képest nagyon érettnek találta Theót. Nem tudta, hogy a fiatal fiú volt a kisebb testvérei egyedüli gondozója, mert az anyjuk kórházba került, miután összeesett a kimerültségtől.
Theo háza szörnyű állapotban volt, és Jaden nem hitt a szemének. Hogy lakhatott ott valaki? A mosogató tele volt piszkos edényekkel, a ház minden sarkában por volt, és sehol egy idős ember.
A padlódeszkák nyikorogtak, ha ráléptél, és a háznak furcsa szaga volt. A többi gyerek sápadtnak és törékenynek tűnt, és a szobájukban játszottak, kekszet majszolva.
Theo elmondta, hogy az apja szörnyű betegségben meghalt, és az anyja gondoskodik róluk. Egy kis farmon dolgozott, és már napokkal ezelőtt kórházba szállították. Minden más rokonuk a városban élt, így nem volt senki, aki segíthetett volna nekik.
„Hogy oldjátok meg az étkezést meg mindent?” Jaden zavartan kérdezte.
„Tudok főzni!” – mondta Theo büszkén. „Itt a faluban minden gyerek fiatal korától kezdve megtanul főzni. Csinálhatok önnek teát, Jaden úr. Tudod, elmentem a kúthoz vízért, mert kellett egy kis víz, hogy levest főzzek a testvéreimnek. El kell kezdenem főzni, biztos éhesek.”
„Hűha!” – mondta Jaden. „Ez elképesztő! Olyan fiatal vagy, és máris főzöl! De… tudod, hogy a gyerektartás elvehet téged és a testvéreidet, ha rájönnek, hogyan élsz?”
„Nem félek tőlük. Néhányszor már megúsztuk őket” – válaszolta Jaden, miközben egy serpenyőt tett a tűzhelyre, és szalonnát rakott rá. Aztán elővett néhány kovászos kenyeret a szekrényből, és elkezdte megvajazni.
„Ó, segítségre van szükséged? Azt mondtad, szerelőre van szükséged?” Theo megkérdezte.
„Hát igen, meg kell javíttatnom a kocsimat. Egy ügyféllel kellett találkoznom, és bár késésben vagyok, szeretném befejezni, mielőtt hazamegyek”.
„Megkérhetem Mr. Tommy-t, hogy segítsen. Várjon egy percet.”
A fiatal fiú tárcsázott egy számot az otthoni régi vezetékes telefonon, és egy zilált férfi jelent meg a küszöbön. „Segítsek, kölyök, amíg anyukád távol van?” – kérdezte Theótól, aki megrázta a fejét. „Nem, nem kell. Ennek az úrnak szüksége van rád, Tommy úr”.
„Láthatnám a kocsidat?” – A szerelő megkérdezte Jadent.
„Igen, persze. Köszönöm, Theo. És tessék” – Jaden néhány egydolláros bankjegyet hagyott az asztalon. „Vegyél valamit a testvéreidnek. Köszönöm, hogy segítettél szerelőt találni”.
Jaden megjavíttatta a kocsiját Tommy úr segítségével, és elment az ügyfél házához. Képzeljék el a döbbenetét, amikor rájött, hogy az ember, akivel üzletet kellett volna kötnie, nem más, mint Mr Baker!
Az idősebb férfi annyira dühös volt, hogy Theo elvesztette a krumpliját és a sárgarépáját, hogy ezt ki is fecsegte Jadennek. Majd így szólt: „Az a kisfiú, Theo, az egy púp a hátamon! A lusta anyja felügyelet nélkül hagyta a gyerekeket, és biztos elszökött egy férfival…”.
Mielőtt Baker úr befejezhette volna a mondatát, Jaden félbeszakította. „Elnézést kérek, Baker úr. De nem hiszem, hogy üzletet tudnék kötni egy olyan emberrel, mint maga. Idefelé jövet véletlenül találkoztam Theóval, és hát, ön annyira tévedett vele és az anyjával kapcsolatban! Az anyja nem szökött meg! A kórházban van!”
Baker úr zavarba jött. Jaden után ment, hogy meggyőzze az alkuról, de hiába.
Ahogy Jaden beszállt a kocsijába, támadt egy ötlete, és felhívta Rose-t. Azt mondta neki, hogy pakolja össze Adam táskáját, és vigye el a faluba nyaralni.
Jaden ezután Theo házához hajtott, és azt mondta, hogy segít neki feldobni a házat. „Hozok még segítséget, és remélem, nem bánja, ha a fiam és én itt maradunk. Nyári szünet van az iskolájában, és nem ismerünk itt senki mást”.
Theo bólintott. „Köszönöm, Jaden úr. Anya nagyon hálás lenne érte. Nem vagyok valami jó takarító, mint látja!”
A faluban való tartózkodásuk alatt Jaden és Adam kapcsolata javult. Adam élvezte az apjával és Theo családjával töltött időt, és a falusi élet olyan volt számára, mint egy kis friss levegő.
Eközben Rose és Jaden rendszeresen meglátogatták Theo édesanyját, Carolt a kórházban, és azt mondták, hogy segítenek neki, mert Theo segített Jadennek az autójavításban.
Abban a pillanatban sem Jaden, sem Theo, sem Adam nem gondolta volna, hogy Jaden és Carol barátok és szerelmesek lesznek, és hat hónappal később összekötik az életüket, és egy nagy, boldog családdá válnak.
De ami a legmeglepőbb, Jaden és Adam a faluba költöztek, távol a városi élet nyüzsgésétől, hogy békés életet éljenek az új, szerető családdal, amellyel megáldották őket.
Mondd el a véleményed, és oszd meg ezt a történetet barátaiddal. Talán inspirálja őket, és feldobja a napjukat.