Egy férfi a felesége halála után azzal küzd, hogy felnevelje hármas ikreit, mert azt hiszi, hogy a sajátjai. A dolgok azonban hamarosan a mélypontra jutnak, amikor egy nap találkozik egy idegennel a temetőben, és megtudja, hogy a kicsik, akiket oly sokáig odaadóan nevelt, valójában nem is az övéi.
Száradt, rothadt barna levelek ropogtak Jordan Fox csizmája alatt, amikor babakocsiját betolta a manhattani temető díszes kapujába. Száraz virágok és félig elégett gyertyák hevertek a pázsiton. A keleti vörös cédrusok sorában széllökés süvöltött, megtörve a síri csendet, ahogy haladt néhai felesége, Kyra sírjához. Ez volt az első halálozási évfordulója.
„Meglátogatjuk anyát…” – mondta a kis Alannek, az egyik hármasikreknek, aki a bal csípőjén pihentette terjedelmes pelenkás fenekét. A másik kettő, Eric és Stan a babakocsiban feküdt, az eget figyelték, és a szitakötők láttán gügyögtek.
Odaérve Jordan szíve megdobbant, amikor meglátta egy idegen, látszólag ötvenes évei végén járó férfi sziluettjét, aki Kyra sírja mellett állt. A férfi megigazította ír sapkáját, miközben lehajolt, hogy megsimogassa a sírkövet, amelyen a sírfelirat állt: A szemünk és szívünk csillogása most az égen van. – Kyra Fox szerető emlékére.
Jordan erősen próbált emlékezni, de nem ismerte fel a magas, köpcös férfit. „Ki ez, és mit keres a feleségem sírja mellett?” – tűnődött, és odalépett hozzá…
„Ámen!” – mondta a férfi ferde vigyorral, amikor befejezte a kereszt jelét, és komoran megfordult, hogy üdvözölje Jordant. Elmosolyodott, buzgóság töltötte meg a szemét, miközben kézfogásra emelte a kezét, de amint a tekintete a csecsemőkre siklott, visszavonta.
Jordan szemöldöke meglepetten összehúzódott. Tudni akarta, ki ez a fickó, és mit keres Kyra sírjánál. Amennyire Jordan vissza tudott emlékezni, még soha nem látta ezt a férfit a környéken… még Kyra temetésén sem. „Szóval, akkor ki ő? És mit keres itt?” Jordan értetlenkedett.
„Százezer dollárt ajánlok magának! Kész vagyok többet is adni, ha akarod. Fogja a pénzt, és adja nekem a babákat.”
„Ön bizonyára Jordan Fox… Örülök, hogy megismerhetem, Mr. Fox” – ejtette ki a fickó. „Tudtam, hogy ma ide fog jönni, és már vártam önt. Denis vagyok… Chicagóból… Kyra ‘régi’ haverja.”
Jordan kissé meglepődött, mert Kyra soha nem mesélt neki arról, hogy van egy ilyen barátja Chicagóból, aki öreg, és akit Denisnek hívnak.
„Örülök, hogy megismerhetlek, Denis. Nem vagyok benne biztos, hogy ismerlek… Találkoztunk már? Még nem jártam Chicagóban.”
„Nem igazán! Most érkeztem Manhattanbe. Megtudtam, hogy…” Denis szünetet tartott, és nagyot nyelt, miután újra meglátta a babákat. „Megnézhetem a babáit… ha nem bánja?”
Jordan habozott, és úgy tett, mintha nem venné figyelembe a férfi kérését, mert még nem állt készen arra, hogy egy idegenre bízza a csöppségeit. Denis ezt nemleges válasznak vette, de nem állta meg, hogy ne sétáljon előre, és ne hajoljon át a babakocsi fölött, hogy megnézze a másik két babát.
„Ők angyalok! Édes kis fahéjas kiscicák! Olyan az orruk és a szemük, mint az enyém… és gesztenyebarna hajuk…” „És azok a nagy szempillák… nekem is ilyenek voltak, amikor kicsi voltam!” – fecsegte Denis. Aztán felnézett, és kimondta az elképzelhetetlent, amire Jordan nem volt felkészülve.
„”Fox úr, tudom, hogy ennek talán semmi értelme nem lesz az ön számára, de… tudom, hogy kíváncsi lesz, ki vagyok én, és miért vagyok itt. Én vagyok a fiúk VALÓDI APJA, és azért jöttem ide, hogy elvigyem őket.”
„BOCSÁSS MEG??” Jordan a homlokát ráncolta, és legszívesebben pofon vágta volna a férfit, amiért egyáltalán kimondta ezt. Megkímélte a kora miatt, és megpróbált ellopakodni mellette, mert azt hitte, hogy őrült.
” Fox úr, kérem, higgyen nekem. Én vagyok a gyerekek apja. Egy hiba, amit a múltban elkövettem, még mindig kísért. Helyre akarom hozni, mielőtt túl késő lenne. Kérem, engedje el velem a gyerekeket. Még egy csodálatos ajánlatom is van az ön számára.”
„Megőrültél, öregember? Tűnjön el az utamból, mielőtt hívom a zsarukat!” Jordan szorosabban fogta a babakocsit és a kis Alan babát, és nem törődött a fickóval.
De Denis nem tágított, és olyan bonyolult részleteket kezdett el elárulni a néhai Kyráról, amelyek megdöbbentették Jordant.
„Kyra, a felesége… Imádta a diszkót és a bicikliket….barna volt, a művészetek és a francia konyha iránt érdeklődött… A Soupe à l’oignon és a crème brulée volt a kedvence. Allergiás volt a mogyoróra, és volt egy kis égési sebhely a jobb combján…és volt ez…”.
„ELÉG…ELÉG!” Jordan kiabált. „Egy szót sem akarok többet hallani a feleségemről. Ki a fene maga, és honnan tudja mindezt? Mit akarsz?”
„Mondtam már, hogy én vagyok a gyerekeinek az apja. Fox úr, tudom, hogy ez furcsa, és nem kaphatom meg a gyerekeim felügyeleti jogát. Ezt én is tudom, érti? De biztos vagyok benne, hogy nem akarja rájuk pazarolni a fiatalságát, és értékelni fogja a társaságomat a nevelésükben. Ön fiatal és bájos, és még egy egész élet áll ön előtt. De nézz rám. Öreg vagyok, és nincs senkim ezeken a kicsikéken kívül. Vissza akarom kapni őket. Kérlek, add át őket nekem, és menj tovább.”
„Nézd, nem tudom, miről beszélsz. És semmi közöd hozzá, hogy mit kell tennem az életben, oké? Elment az eszed, öregem? Őrültnek tűnsz… Menj, szerezz magadnak egy életet. Nem ismerlek, és azt hiszem, összetévesztesz valakivel… Hagyj békén! És maradj távol a gyerekeimtől.”
” Fox úr, a gyerekek az enyémek, és ez az igazság… és kész vagyok bármit megtenni, hogy magammal vihessem őket. De nem akarom elrontani a dolgokat, hiszen olyan sokáig maga nevelte őket. Szóval, hogy tisztázzuk: 100,000 dollárt ajánlok neked! Kész vagyok többet is adni, ha akarod. Fogd a pénzt, és add nekem a babákat.”
„Többet tudok a feleségedről, Kyráról, mint te róla. Szánjon rá időt, és majd jelentkezzen, rendben? Itt a névjegykártyám.”
A döbbenet és a bánat könnyei szöktek Jordan szemébe. Nem tudta elhinni, hogy Denis ennyi mindent tudott Kyráról. Egy pillanatra azt akarta hinni, hogy ez csak füllentés, és valami random idősebb férfi tréfát űz vele. Sajnos, Jordan nem tudott túllépni azon, hogy Denis megemlítette az égésnyomot Kyra jobb combján.
„Ez nem megvesztegetés, Mr. Fox. Nézze, meg akarom köszönni, hogy felnevelte a gyerekeimet, oké? És nem kell aggódnia semmi miatt. Ötvenhét éves vagyok, és elég tapasztalatom van a gyereknevelésben. Biztos örül, hogy jó, megbízható kezekbe adhatja őket. Tudom, mit érezhetsz. De ne aggódj. Gondolkodjon el rajta, és térjen vissza. Hívj fel ezen a számon, rendben? Várni fogom. Denis Roberts utálja a nemleges választ, szóval….”.
Denis egy névjegykártyát nyomott Jordan kezébe, majd elsietett, és nem csak a sokk és a szívfájdalom miatt hagyta ott.
A Kyra sírkövén pislákoló láng és a gyertyafüst elragadta Jordant. Letette a csokrot a sírra, és egy perc szemlélődő csend után kisietett a temetőből a babáival. Egy pillanatig kísértette mindaz, amit Denis mondott neki.
Jordan nem tudott az útra koncentrálni. Véletlenszerű időközönként megállt az autójával az út szélén, próbált koncentrálni, de hiába.
„Akkor minden, amit mondott, hazugság volt? Hogy tehette ezt velem?” – kiáltotta, miközben azt hallucinálta, hogy Kyra ott ül mellette az anyósülésen. Jordánnak sok kérdésre kellett válasz, és nem akarta bevenni Denis szavait.
De az a rész az égési hegről a jobb combján? Nem tudott nem gyanakodni rá, figyelembe véve a körülményeket, amelyek között két évvel ezelőtt találkozott vele.
2016 tavasza volt. Jordan a bárpult mögött koktélokat készített, amikor a tekintete a fiatal és gyönyörű Kyrára esett. A lány a barátaival volt, és ő volt a leghangosabb a bandában. Jordan csinosnak tartotta a lányt, és vágyott rá, hogy randevúzzon egy ilyen gyönyörű nővel, de soha nem talált rá sem módot, sem időt. Ahogy teltek a napok, Kyra elkezdett gyakran járni a bárba, és Jordan több mint örömmel foglalkozott vele, amikor csak meglátogatta.
„Még egy Margaritát jéggel, kérem!” – mondta neki gyakran, miközben csillogó mosoly suhant át az arcán. Kyra soha nem is nézett „másként” Jordanre, és csak úgy kezelte, mint egy kedves, fiatal csapost. De a férfi máris fülig beleszeretett a lányba. Naponta elindult az éjszakai műszakba, mosolyt próbált, és legalább egy tucatszor megigazította a haját, a fekete csokornyakkendőjét és a visszafogott szürke ingét, magabiztosan, hogy lenyűgözze Kyrát.
Egyik este Jordan összetört, miután látta, hogy a lány egy másik sráccal csókolózik a kocsmában. A valóság keményen lesújtott rá, amikor megértette, hogy Kyra csak úgy bánik vele, mint egy kocsmárossal, és semmi különös. Megszakadt a szíve, Jordan elkezdett távolságot tartani tőle, mert tudta, hogy soha nem lesz az övé. Egyik este azonban nem tudta visszafogni magát, amikor meglátta Kyrát, amint keservesen sír egyedül a társalgóban.
„Kisasszony, hé, jól van?” – kérdezte, és meglátta a barátját, Shawnt, aki egy másik lánnyal táncolt. Jordan szíve megolvadt, és részben sejteni tudta, mi bántotta Kyrát. A szemei duzzadtak és vörösek voltak. Meleg könnycsíkok futottak végig az arcán, elszíneződött foltokat hagyva a sminkjén elkenődött szemceruzával.
„El akarok menni valahova… el tudnál vinni, kérlek, innen. Úgy érzem, meg akarok halni” – temette el az arcát, és a tenyerébe sírt. Egy idegennek sírta ki a szívét, de Jordan nem úgy bánt vele, mint egy idegennel. A lány mindennél többet jelentett neki, ezért kész volt bármit megtenni, hogy megnyugtassa.
Kivett egy órát, és felajánlotta, hogy hazaviszi a lányt, mivel túl részeg volt ahhoz, hogy egyedül menjen el.
„Shawn és én hat hónapja ismerjük egymást – dühöngött Kyra, a leheletétől bűzlött az alkohol. „Az a perverz! Dobott engem azért a hülye Lilyért… Mi van neki, ami nekem nincs? Bunkó! Azt mondta, hogy nem akarja ezt velem folytatni. Micsoda egy -”
„Annyira sajnállak. Legyen erős, kisasszony. Megesik az ilyesmi… és az életnek folytatódnia kell. Talán egyáltalán nem is érdemli meg magát. Ez az ő vesztesége… Kérem, ne sírjon. Én mindig itt leszek a barátod, amikor csak szükséged van rám, rendben?”
Kyra bólintott, harmatos tekintetét Jordanre szegezve, mielőtt elájult volna az ülésen. A férfi ébresztette fel, amikor kiért a háza elé, és segített neki kiszállni.
„Köszönöm, Jordan!” Kyra mosolygott a kocsi bepárásodott üvegén keresztül. „Még találkozunk!”
Ezután a találkozásaik rituálévá váltak. Jordan és Kyra egymásba szerettek, és randizni kezdtek. Táncoltak, túráztak Manhattan éjszakai fényű utcáin, és csókolóztak, mielőtt kimondták volna, hogy szeretlek! A férfi megkérte a lányt, hogy ígérje meg, hogy abbahagyja az ivást, és ő beleegyezett. Megkérte, hogy ígérje meg, hogy nem hagyja el, mint a volt barátja, és a férfi biztosította erről.
Még csak két hét telt el azóta, hogy szerelmük virágzásnak indult, amikor Kyra elmondta Jordannek, hogy terhes a hármas ikrekkel, és rábeszélte, hogy vegye feleségül. A férfi megdöbbent, mert ez túl gyorsan történt. Erre nem volt felkészülve, de nagyon izgatott volt, hogy apa lesz.
A pár hamarosan egy zártkörű szertartás keretében összeházasodott, és furcsa érzés volt, hogy Kyra családjából senki sem vett részt az esküvőn. Jordan semmit sem tudott a szüleiről, és amikor megkérdezte, a lány azt mondta neki, hogy meghaltak. Ennél többet nem tudott, és nem is zaklatta többet, mert nem akarta megbántani. Akkoriban semmi sem számított neki jobban, mint hogy vele kezdje az életét, és vakon bízott benne.
Most az egészet gonosz tréfának érezte. Jordan folyton a jegygyűrűt bámulta, amelyet Kyra halála után még mindig viselt, és megértette, hogy a nő mindig is hazugságok hálójában tartotta őt.
„Én egy idióta voltam! Minden, amit mondott nekem, hazugság volt… A szerelme egy játék volt… azért vett feleségül, mert szüksége volt egy férfira, aki VALAKI MÁS gyerekeinek apja lesz.”
„Tudnom kellett volna, hogy a gyerekek nem az enyémek, amikor azt mondta, hogy két hét múlva terhes lesz. Olyan hülye voltam! Megcsalt engem… azt is egy öregemberrel. Milyen undorító!” – szipogta, véreres szeméből vég nélkül folytak a könnyek.
A kicsik hirtelen felébredtek, és sírni kezdtek a hátsó ülésen. Jordánt annyira megzavarta és feldúlt volt, hogy legszívesebben elszaladt volna valahová, ahol már nem hallja azokat a sírásokat. De ugyanakkor nem kezdhette el gyűlölni a babáit csak azért, mert valaki azt mondta neki, hogy nem az övéi. Össze volt zavarodva, hogy Denis állításai mennyire igazak, ezért azonnal hazatért, még mindig szkeptikusan a következő lépést illetően.
Jordan úgy döntött, hogy elfelejti az idegennel való találkozást, és munkához látott. Betette a babákat a kiságyba, és egyszerre csak egyet kivett, hogy levegye a pelenkájukat. Először Alan ment, aztán Eric, majd Stan. Megfürdette a babákat, és kicserélte a pelenkáikat. Énekelt egy altatódalt, és igyekezett mindent megtenni, hogy ne úgy hangozzon, mint egy éhes medve morogása az erdőben.
Miután evés után mindhárman a kiságyukban aludtak, Jordan mosogatni kezdett, és mielőtt befejezhette volna, valami égő szagot érzett. „Ó, a fenébe, a spagetti!” – kiáltotta, és majdnem megégette az ujjait, miközben megpróbálta levenni a serpenyőt a tűzhelyről. Ekkor eszébe jutott a mosás, és felrohant az emeletre, a haboktól túlcsorduló fürdőszobába. Jordan a stressz miatt túl sok mosószert használt. Úgy érezte, mintha aznap csak problémák záporoztak volna az életében.
Látta, hogy mindjárt itt az ideje, hogy a bárba siessen az éjszakai műszakra. Ekkor felhívta Mrs. Wills-t, az idős szomszédját, hogy jöjjön át vigyázni a gyerekekre.
„Köszönöm, Mrs. Wills… itt leszek, amíg nem jön” – mondta neki, és elment megnézni a gyerekeit. Már mélyen aludtak a kiságyukban. Jordant gyötörte a látványuk, és nem tudott nyugodt lenni. Korábban úgy érezte, hogy van energiája és lelke, hogy bármit megtegyen a gyerekeiért. De most minden olyan másnak és savanyúnak tűnt, és Denis szavai folyton ott csengtek a fejében.
„Miért tetted ezt velem, Kyra? Soha nem hazudtam és nem csaltalak meg… akkor hogy tehetted ezt? Mindig mindenről hazudtál nekem, és nem tudom eldönteni, hogy melyik igaz és melyik nem… még a halálod napján is azt mondtad, hogy ott voltál a partin. Még mindig nem tudom, hová mentél aznap este – nyöszörgött Jordan, könnyek futottak végig a ráncain, ahogy felidézte azt a sötét napot, ami még mindig kísértette.
Esős éjszaka volt, és Jordan nyugtalanul nézett ki az ablakon, hogy lássa, Kyra eljött-e. A telefonja kezdett felforrósodni, mert állandóan hívogatta az összes barátját, hogy velük van-e. Kyra azt mondta neki, hogy egy barátja buliján van, de senki sem látta a környéken. A telefonja ki volt kapcsolva, valószínűleg lemerült akkumulátor miatt, és Jordan kezdett pánikba esni, mivel már közel volt az éjfél. Az újszülöttjei sírni kezdtek. Éhesek voltak, és nem tudta, hogyan nyugtassa meg őket.
Jordan valahogy elaltatta a babáit. Fogta a telefonját, hogy megnézze, Kyra hívta-e, de helyette az őrsről hívták.
„Igen, itt Jordan Fox.”
„Mr. Fox, az őrsről hívjuk. Be tudna jönni a hullaházba, kérem? Segítségre van szükségünk egy női holttest azonosításában.”
Jordan izzadni kezdett, ahogy a kórházba sietett, miután a szomszédjánál hagyta a babáit. Azért hívták, hogy azonosítsa egy fiatal nő holttestét, akit aznap este találtak egy autóbalesetben.
Lelassított, és majdnem lefagyott, amikor a holttest fölé emelték a vékony fehér lepedőt az azonosításhoz. Jordan szíve összeszorult, és könnyek záporoztak a szemébe. Kyra élettelen teste mozdulatlanul feküdt, és később kiderült, hogy a baleset idején kábítószer-túladagolás alatt állt.
Jordan világa ezután megváltozott. Zsibbadtnak, gyengének érezte magát, és félt egyedül felnevelni a gyermekeit. Bűntudata volt. Jordan nem tudta megbocsátani Kyrának, hogy ilyen hatalmas felelősséggel a vállán hagyta őt. Nem tudta elfogadni a lány elvesztését és továbblépni, de a gyerekei után kényszerítette magát, hogy megtegye.
Ők voltak az egyetlen ok, ami miatt tovább tudott menni. Megfogadta magának, hogy mindent megtesz azért, hogy a gyerekeinek jó életet biztosítson. Jordan ezután nem randevúzott más nővel, mert még mindig szerette Kyrát. Még mindig viselte a jegygyűrűjüket, és úgy gondolta, hogy a nő nem ment sehova.
Három kisfia számára egyszerre lépett az anya és az apa szerepébe, és az egész életét nekik szentelte. Jordan ingázott a munka és a gyerekei között, és alig talált időt magára. Már elfelejtette, milyen egy nyugodt éjszaka. Abbahagyta a barátaival való lazulást, és olyan életet kezdett élni, amely inkább a gyermekeiről, mint saját magáról szólt.
Most azonban, miután megtudta, hogy nem ő az igazi apjuk, kételkedni kezdett abban, hogy képes lesz-e még egyszer ugyanúgy látni őket, és hogy valóban a nevelésükkel akarja-e tölteni az idejét és az energiáját.
„Nem tudom ezt tovább csinálni… Egyszerűen nem megy – dadogta Jordan, és a székét lökdösve, annak lába a fapadlóhoz csikorgott, felébresztve a babáit. Egy furcsa gondolat ötlött az eszébe, miközben becsapta az ajtót, és elsétált, anélkül, hogy a szokásos „Köszönöm, és szép napot!”-ot mondta volna a szomszédjának, Mrs. Willsnek, amikor eljött vigyázni a gyerekekre.
Jordan nem tudott nyugodt lenni azon az egész éjszakán a kocsmában. A műszakja után hazatért, de rögtön a szobájába ment, ahol megtalálta Denis névjegykártyáját. Még csak meg sem állt, hogy megnézze a kicsinyeit, vagy összebújjon velük, mint általában.
Jordan percekkel később lépett ki a szobájából, tekintete a három kicsire siklott, akik gesztikuláltak neki, és a babanyelvükön gügyögve „Da-Da”-t gügyögtek, kérve, hogy vigye őket.
Jordan szíve a földre süllyedt. „Hogy tehettem… Hogy gondolhattam egyáltalán arra, hogy magadra hagyjalak? Nem tudok nélkületek élni… Ti vagytok a mindenem… Istenem, hogy jutott eszembe egyáltalán, hogy elhagyjam őket?” – sírt, a szeme most már a hívásra összpontosított, amely már Denisszel volt összekötve.
„Halló? Halló… van ott valaki?” – szivárgott át a telefonon az idősebb férfi halk hangja.
„Mr. Roberts, én vagyok az, Jordan”.
„Vártam a hívását, Mr. Fox. Annyira örülök, hogy felhívott… végre! Szóval, hogy döntött? Mikor találkozzunk a csekkel, és mikor vegyem át a babákat?”
„Sajnálom, Roberts úr… de nem tudom elfogadni az ajánlatát. Apa az, aki felneveli a gyermekeit – nem feltétlenül az, aki nemzi őket. Lehet, hogy nem én vagyok az igazi apjuk, de attól még a gyermekeim. Nem tudom elképzelni az életemet nélkülük – mondta Jordan szigorúan és udvariasan.
” Fox úr… várjon egy percet… kérem. Nézze, beszélhetünk erről még egyszer, rendben? Maga nem érti… én a gyerekeimet akarom. Nem tudok nélkülük élni.”
„Sajnálom, Mr. Roberts. Még én sem tudok nélkülük élni. Ők az én világom. És nem kell a pénze. A szerelmet nem lehet pénzre cserélni.”
„Majd mesélek magáról a gyerekeknek, ha egyszer nagyok lesznek. Rajtuk múlik, kit választanak. De nem küldhetem őket hozzád, mert szeretem őket, és én vagyok AZ APÁJUK! Viszlát!”
Denis elcsüggedt. „Rendben, ha ez a döntésed. De találkozhatnánk holnap a kávézóban… vagy esetleg nálad? Te döntesz.”
„Sajnálom, Mr. Roberts, de holnap nem érek rá. Nem hiszem, hogy tudok…”
„Nem akarja tudni a teljes igazságot, Mr. Fox? Én csak egy részét mondtam el önnek. Van még valami, amit még nem tud.”
Jordan beleegyezett, levegő után kapkodva, meglepődve Denis kérdésének furcsaságán. Másnap este kivett egy éjszakai műszakot, és izgatottan várta, hogy a férfi találkozzon vele a házánál.
Denis néhány órával később megjelent néhány dobozzal. „Csak néhány új pulóver, pelenka és takaró a babáknak!” – nevetett, miközben felöltőjét a fogasra akasztotta, és kényelembe helyezte magát. Denis tekintete az üres kiságyra esett, és megértette, hogy Jordan valahol távol tartotta a gyerekeit, messze a szemétől és a kezétől.
Jordan gyűlölte a csendet maga körül. Türelmetlenül várta, hogy megtudja, mi az „igazság”, amivel a férfi dicsekedett, és néhány másodperc után, amikor már csak bámulták egymást, megtörte a fickó hallgatását.
„Szóval… miről van szó? Azt mondtad, hogy valamit még tudnom kell”.
Denis komoran elmosolyodott, mielőtt felcsapta a blézerét, és elővett egy régi fényképet. Folyton azt bámulta, és Jordan furcsának érezte.
„Mr. Roberts… mi az? Nézze, nincs időm, és örülnék, ha gyorsan csinálná.”
Hirtelen könnyek kezdtek el csordogálni Denis arcán. Nem tudta visszatartani őket, miközben tekintete még mindig a fényképre szegeződött.
” Fox úr, a magával lévő babák nem a magáé… de nem is az enyémek. Valójában én vagyok a NAGYAPJUK!”
Denis ekkor átnyújtotta Jordannek a képet, amelyen ő és Kyra látható, majd felállt, és könnyes szemmel az ablak felé vette az irányt.
„Ó, Istenem… Hol voltál ennyi ideig… Kyra azt mondta, hogy a szülei meghaltak… Soha nem mondott rólad semmit. Mi történt veled? Miért nem jöttél el a temetésére?”
„Olyan rossz apa voltam, Fox úr” – kiáltott fel Denis. „Olyasmit tettem, amit egyetlen apa sem tenne a gyermekével.”
„Miután a feleségem meghalt, egyedül neveltem fel a lányomat. Mindent megadtam neki… szeretetet, pénzt és nevelést. Azt akartam, hogy olyan életet éljen, amilyet én elképzeltem, de ő elvesztette a fonalat, és a függőségi problémái miatt tévútra tévedt.”
„El akartam küldeni Kyrát elvonóra, és még azzal is fenyegettem, hogy kitagadom az örökségből. De ő visszautasította, és a dolgok ezután lejtőre kerültek. Elkezdett későn hazajönni, és minden este láttam, hogy egy random fiú hozza haza. A nevem és a hírnevem kezdett romlani, ezért kirúgtam őt. Nagyon dühös volt, és mielőtt elment, azt mondta, hogy én vagyok a legrosszabb apa, és azt mondta, hogy ne keressem őt. Azt hittem, majd visszajön, ha elfogy a pénze, de nem jött vissza. Nem tudom megbocsátani magamnak, hogy nem próbáltam segíteni a gyermekemen. Magára hagytam őt, és most már örökre elment”.
„De hogyan találtál meg engem? És honnan tudtad, hogy a babák nem az enyémek?” Jordan félbeszakította Denist, kíváncsian próbálta összerakni a kirakós játékot.
„Azt sem tudtam, hogy a lányom férjnél van, gyerekei vannak, és meghalt, amíg nemrég meg nem ismertem Amyt, a legjobb barátnőjét Chicagóban… Ő mesélt nekem rólad és a babákról, ezért azonnal ide repültem, hogy találkozzam veled” – mondta Denis.
„Amikor terhes volt, Kyra találkozott a barátnőjével, és bevallotta a félelmeit. Elmondta Amynek, hogy attól fél, hogy elhagyod, ha kiderül, hogy a babák nem a tiédek.”
„Ó, Istenem… akkor ezek a volt barátja, Shawn gyerekei?” Jordan megdöbbent.
„Ebben nem vagyok biztos, mert a lányom azt mondta Amynek, hogy körülbelül akkoriban, amikor hozzád ment feleségül, három másik férfival is randizott, és szakított velük. Kyra maga sem volt biztos benne, hogy ki az apa. Még mindig nem tudjuk az igazi apát, és ezt nem is akarjuk tudni” – kiáltott fel Denis.
„Csak annyit mondhatok, hogy örülök, hogy az unokáim egy olyan férfival vannak, akit apának hívhatnak. Mr. Fox, csak ön tudja őket jól szeretni és nevelni. Sajnálom, hogy azt hazudtam önnek, hogy én vagyok az apjuk. Nem tudom, mi ütött a fejembe. Féltem, hogy nem engedi, hogy felneveljem őket, és tudtam, hogy soha nem kapom meg a felügyeletüket, hacsak nem adja el őket. Ezért ajánlottam neked pénzt. Sajnálom. Sajnálom. Bűnös vagyok, és már nem maradt könnyem, amit elsírhatnék. Öregszem, és már csak az unokáim életében szeretnék részt venni. Nem voltam jó apa, de szeretnék jó nagyapa lenni”.
Jordan nem szólt többet, és megölelte Denist. Ez volt a legkevesebb, amit megtehetett, hogy megvigasztalja a gyászoló öregembert, aki nem tudta megbocsátani magának, hogy elhagyta a lánya oldalát, amikor a legnagyobb szüksége volt rá.
Idővel Denis elkezdte gyakran látogatni Jordant és a gyerekeket, sőt, egy idő után úgy döntött, hogy hozzájuk költözik. Úgy kezelte Jordant, mintha a fia lenne, és örömmel vett részt az unokái nevelésében.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Az igazi szülő nem csak az, aki szül, hanem az is, aki szeretettel és gondoskodással neveli a gyermekeit. Amikor Jordan megtudta, hogy nem ő a biológiai apja a hármas ikreinek, úgy döntött, hogy rendet tesz a dolgok között, és odaadja őket Denisnek, aki azt állította, hogy ő a biológiai apjuk. De aztán Jordan meggondolta magát, és azt mondta Denisnek, hogy az igazi apa az, aki felneveli a gyerekeit, és nem csak az, aki szül.
Ne hozzon elhamarkodott döntést, amit egy életre megbánhat. Amikor Denis képtelen volt megbirkózni a lánya függőségi problémáival, azt mondta neki, hogy menjen elvonóra. Amikor a lány visszautasította, kirúgta, kevéssé tudta, hogy soha többé nem lesz esélye látni őt.
Mondd el, mit gondolsz, és oszd meg ezt a történetet barátaiddal. Talán inspirálja őket, és feldobja a napjukat.