Egy idős asszonyt önző egyetlen fia figyelmen kívül hagy, amikor a legkiszolgáltatottabb helyzetben van. Úgy dönt, hogy mindenét egy kedves taxisofőrre hagyja.
Szeretem a fiamat, mindig is szerettem. Gregoryt mindennél jobban szerettem: a férjemnél, a saját életemnél. Amíg rá nem jöttem, hogy mi vagyok én neki. Semmi.
Minden erőfeszítésemet, minden megkeresett centünket az egyetlen gyermekembe fektettem; minden előnyt meg akartam adni neki, és meg is tettem. De azt az egyet nem tudtam megadni neki, ami hiányzott neki. Egy szerető szív.
A férjem akkor halt meg, amikor én ötvenöt, Gregory pedig 22 éves volt. A biztosításból kifizettük Greg főiskoláját, és ami megmaradt, azt neki adtam, hogy elkezdhesse az életét.
Jól csinálta, ezt el kell ismernem. Greg zseniális, és gyorsan elismert szakember lett, magas fizetéssel. Sajnos a munkája annyira lefoglalta, hogy alig maradt ideje rám.
Legalábbis ezt akartam hinni. Megismerkedett egy kedves lánnyal, eljegyezték egymást, aztán megnősült. A rám szánt ideje szinte semmivé foszlott.
A hálátlanság összetörheti egy anya szívét.
Az egészségem nem volt jó. Mindig is aktív nő voltam, de kezdtem fáradtságtól szenvedni. Még csak a hatvanas éveimben jártam. El sem hittem, hogy voltak napok, amikor alig tudtam járni, a lábam és a kezem zsibbadt.
Azt mondtam az orvosomnak, hogy mindig fáradt vagyok, hogy az izmaim néha görcsbe rándulnak. Megvizsgált néhányszor, de hümmögött, és azt mondta, hogy öregszem.
Ennyi volt. Öregedtem, és meg kellett tanulnom együtt élni vele. „Ez nem szokatlan, Mrs. Myers – mondta. „Maradjon aktív, és szedje az általam felírt táplálékkiegészítőket. Hat hónap múlva újra találkozunk.”
Hat hónappal később sem voltam jobban. A végtagjaim néha cserbenhagytak. Elestem, amikor az egyik lábam összecsuklott alattam, és egyszer csúnyán megégettem magam, amikor egy fazék forró víz kicsúszott a zsibbadt kezemből.
Elkezdtem bottal járni, amikor csak ki kellett mennem, és amikor visszatértem az orvoshoz, már nem bírtam nélküle. Ezúttal az orvos aggódva nézett a gyors hanyatlásomra.
Ezúttal MRI-t rendelt el. Ő közölte a hírt. „Sajnálom, Mrs. Myers” – mondta. „Attól tartok, hogy késői szklerózis multiplexe van.”
Rámeredtem. „Nem értem – dadogtam. „Azt mondtad, hogy csak az öregség…”
Idegesnek tűnt. „Sajnálom. Tudja” – magyarázta – „a késői szklerózis multiplex atipikus, a tünetek megtévesztőek lehetnek, de az MRI egyértelművé teszi…”.
„Mire számíthatok?” Kérdeztem.
Az orvos felsóhajtott. „Még több ugyanabból – mondta szelíden. „Nehézségek a végtagjai irányításában, fáradtság, talán depresszió, és problémák a látásával.”
Nevettem. „Az öregség szteroidokon!” jegyeztem meg. „Meg fog ölni?”
A válasz nem volt, de abból, amit mondott, az életkedvemet is elveheti. Aznap délután, amikor hazaértem, felvettem a telefont, és felhívtam Greget.
„Édesem” – mondtam, amikor felvette. „Most kaptam egy rossz hírt. Az orvos késői szklerózis multiplexet diagnosztizált nálam…”
„Ó…” mondta Greg. „Ez… ez nagyon rossz… Szóval, mit jelent ez? Egy otthonba mész, vagy valami ilyesmi?”
„Nem!” Mondtam. „Nem akarom ezt! Beszélni akartam veled…” Amit akartam és reméltem, az a törődés, a szeretet, a biztosíték, hogy bármi történjék is, ő ott lesz nekem, ahogy én is ott voltam neki.
Ebből semmit sem értettem. Greg igyekezett minél gyorsabban letenni a telefont. Amikor megkérdeztem, hogy mikor jön meglátogatni, gyenge kifogásokat keresett.
Láttam, hogy a betegségem miatt még jobban vonakodik tőlem. Most már tudtam, hogy egyedül vagyok a betegségemmel. Sírni kezdtem; egyszerűen nem tudtam abbahagyni. Bármit el tudtam viselni, de a fiam szeretethiánya összetört.
Amikor végre abbahagytam a sírást, úgy döntöttem, hogy elmegyek az utcában lévő gyógyszertárba, és felveszem az orvos által felírt gyógyszert. Elindultam a botommal, de nem értem oda.
Kétszáz méterre a célomtól a jobb térdem cserbenhagyott. Éreztem, hogy elmúlik, és megpróbáltam kitámasztani magam. A járdára csapódtam, és hallottam, hogy valami irtózatos hanggal csattan.
Valaki sikoltott, és rájöttem, hogy én vagyok az. Aztán egy kedves hang szólított, és gyengéd kezek bölcselték a fejemet és a vállamat. „Jól vagy?” – mondta a hang.
Kinyitottam a szemem, és egy Greg korabeli férfit láttam, szelíd barna szemekkel, arcán az aggodalom és a felelősség mély vonalaival. Próbáltam beszélni, de nem tudtam.
„Semmi baj – mondta a férfi gyengéden. „Elviszlek a kórházba. Gyorsabb, mintha mentőt hívnék.”
A férfi óvatosan felemelt, és bevitt abba a taxiba, amit taxinak láttam. A hátsó ülésen egy utas ült, de a kedves sofőr azt mondta: „Sajnálom, uram, de a hölgynek fájdalmai vannak; teszünk egy kitérőt a kórházba!”.
Nem sok mindenre emlékszem, ami ezután történt, de amikor néhány órával később kijöttem a műtőből, a kedves szemű férfi ott volt az ágyam mellett. „Ki maga?” Kérdeztem tőle.
A férfi mosolygott, és azt mondta: „Én vittelek be a kórházba, emlékszel?”.
„Igen”, mondtam. „A fiam… Hol van a fiam?”
A férfi zavarban volt. „Tudom, hogy az orvosok megpróbálták elérni… Biztos úton van!” De nem volt, és ezt én is tudtam. Elfoglalt lesz, és nem akart egy rokkantat a nyakába varrni.
Rámosolyogtam a férfira, aki nem a fiam volt, és aki olyan törődést mutatott irántam. „Hogy hívják?”
„Jeff Soldonado vagyok – mondta. „A barátságos taxisofőr a szomszédból! Haza kell mennem a családomhoz, de szívesen meglátogatnám önt újra!”
A következő néhány napban Jeff minden nap meglátogatott, Greg pedig telefonált. Az orvosok beszámoltak neki az állapotomról, ő pedig homályos ígéreteket tett, hogy „hamarosan” meglátogat.
Két héttel később kiengedtek a kórházból, és Greg nem volt ott, de a kedves Soldonado úr igen. Hazavitt, és másnap visszatért hozzám a csinos feleségével és kislányával.
A Soldonados az életem részévé vált, és nagyon kötődtem a hétéves kis Alice-hez. Olyan kedvességgel töltötték ki azt az űrt, amit Greg hagyott bennem, amire nem is gondoltam volna.
Végül megérkezett a telefonhívás, amire vártam. „Anya”, mondta Greg. „Arra gondoltam, hogy meglátogatlak. Gondolom, egyedül voltál…”
„Nem – mondtam neki vidáman. „Egyáltalán nem! A kedves férfi, aki megmentett az esésem után, szinte minden nap meglátogatott a családjával.”
„Óvatosnak kell lenned, anya!” mondta Greg riadtan. „Azok az emberek valószínűleg csak ki akarnak használni téged!”
„Gondolod?” Kérdeztem tőle nyugodtan. „Gondolod, hogy csak úgy magamra hagynának, nem törődve azzal, hogy vagyok? Ha valaki ért a hálátlansághoz, az te vagy.”
Greg nagyon zavarodottnak és aggódónak tűnt. Egy héttel később meglátogatott, de úgy éreztem, hogy ez túl kevés és túl késő. Addigra a Soldonadosok elnyerték a szívemet, és a családom lett — és megváltoztattam a végrendeletemet.
Most már tudom, hogy egy szerető család gondoskodása megáldja majd öregkoromat, és ezt szeretném meghálálni nekik. Amikor elhagyom ezt a világot, remélhetőleg sok év múlva, az új családom fogja örökölni a házamat.
Végül is fájdalmas, de igazságos döntést hoztam. Minden örökségemet egy fiatal taxisofőrre, Jeff Soldonadóra hagytam, aki néhány napja még ismeretlen volt számomra. Ami a fiamat, Greg-et illeti, ő egy fillért sem örököl a vagyonomból.
Gregnek nincs szüksége a tulajdonomra, és soha nem is akarta a szerelmemet. Nem hiszem, hogy nagyon fog örülni, de nem is érdekel. Most boldog vagyok, csak ez számít.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
A hálátlanság összetörheti egy anya szívét. Meyer asszonyt lesújtotta a fia elhanyagolása, amikor olyan beteg volt, pedig mindent megtett érte.
Egy kedves gesztus meggyógyíthat egy összetört szívet. Jeff Soldonado és családja kedves volt Meyer asszonnyal, és hálával hálálták meg.
Oszd meg ezt a történetet barátaiddal. Talán feldobja a napjukat és inspirálja őket.