Egy korábban hajléktalan utcai művész örökbefogadja azt a kislányt, akivel négy évvel ezelőtt találkozott először a temetőben, ahol a szüleit eltemették.
Michael Rowlings gyűlölte az életét. Valaha boldog házasságban élt, csodálatos családdal és fényes művészi karrierrel. Most hajléktalan koldus volt.
Ijesztő volt, hogy milyen gyorsan széthullottak a dolgok. Hétéves lányánál, Terrynél leukémiát diagnosztizáltak, és miután meghalt, Michael felesége elhagyta.
Michael mély depresszióba esett, és megszállottan azon gondolkodott, hogy mi lett volna. Abbahagyta a festést, a megtakarításai elfogytak. Az utcára került, és nem érdekelte – egészen addig, amíg nem találkozott Megannal a temetőben.
Az egyetlen dolog, amihez Michael még mindig ragaszkodott, az a lánya emléke volt, és minden vasárnap meglátogatta a sírját. Egyik vasárnap éppen Terry sírja mellett ült, és beszélgetett vele, amikor halk zokogást hallott.
Egy kőhajításnyira tőle egy kislány térdelt, egy marék vadvirágot szorongatott, és szánalmasan sírt. „Hiányzol, anya és apa” – sírt a gyerek. „Próbálok bátor lenni, de nagyon nehéz!
Akiket szeretünk, örökre életünk és szívünk részei maradnak.
„Jövő héten lesz a születésnapom, és úgy volt, hogy elviszel Disneylandbe, emlékszel? Most már soha nem megyünk együtt. Hiányzik mindaz, amit együtt csináltunk, és mindaz, amit soha nem fogunk megtenni…”
Michael felállt, és odament a kislányhoz. „Szia – mondta halkan, hogy ne ijessze meg a lányt. „Jól vagy?”
A gyermek felnézett rá, arca feldagadt és könnyektől maszatos volt. „Igen – mondta udvariasan. „Jól vagyok.”
„Egyedül vagy itt?” – kérdezte.
„Nem” – válaszolta a lány. „A nevelőszüleim is itt vannak, de megkértem őket, hogy egyedül beszéljenek a szüleimmel. Miért vagy itt?”
„A kislányom meghalt” – mondta Michael. „Szóval azt hiszem, tudom, mire gondolsz, amikor azt mondod, hiányoznak azok a dolgok, amiket nem fogtok együtt csinálni.”
„Igen” – mondta a lány halkan. „Szerinted vicces, hogy elszalasztod a jövőt?”
Michael megrázta a fejét. „Nem – válaszolta. „Pontosan értem, hogy mit érzel. Mi a neved?”
„Megan vagyok – válaszolta a lány. „Ki vagy te, és hogy hívták a kislányodat?”
Michael elmosolyodott, és azt mondta: „Michael vagyok, és a lányomat Therezának hívták, de mindenki csak Terrynek szólította.”
„Anyukámat Donnának hívták, apukámat pedig Francisnak, de ő ezt utálta” – mondta Megan. „Ezért mindenki Franknek hívta. Megnézheted a fotóikat…”
Michael közelebb lépett, hogy megnézze a fényképeket, amelyek átlátszó akril oválisokba voltak beillesztve a sírköveken. „Nagyon szépek – mondta Michael. „Pont úgy nézel ki, mint az anyukád!”
Ekkor megjelent egy magas nő, és gyanakodva nézett Michaelre. „Ki maga?” – kérdezte. „És miért beszélgetsz Megannal?”
Megan talpra ugrott. „Semmi baj, Joanne – mondta a nőnek. „Michael a lányáról mesélt nekem. Ő is meghalt, akárcsak az én anyukám és apukám.”
A nő nem tűnt megnyugodottnak. „Mit mondtam neked arról, hogy ne beszélj idegenekkel? – szidta a nő. „Gyere, ideje hazamenni.”
Megan engedelmesen felállt, és így szólt Michaelhez: „Jövő héten szombaton lesz a születésnapom. Kérlek, gyere el a bulimra! A Freemont Avenue 27. szám alatt lesz!”
A nő fintorogva nézett Michaelre, és olyan gyorsan rángatta el Megant, ahogy csak tudta. Michael hallotta, ahogy a nő szidja a gyereket, amiért elmondta idegeneknek a címét. És ekkor jött az ötlet.
Amikor Michael megérkezett, Megan éppen a születésnapját ünnepelte a kis barátaival az udvaron. „Ki vagy te?” – kérdezte egy testes férfi.
„Megan barátja vagyok – magyarázta Michael. „Azért jöttem, hogy átadjak egy ajándékot.”
„Megan!” – kiáltotta a férfi. „Egy barátod hozott neked ajándékot!”
Megan odarohant, és azonnal felismerte Michaelt. „Te jöttél!” – kiáltotta. „Annyira örülök.”
„Hoztam neked ajándékot” – mondta Michael, és átnyújtott Megannak egy nagy, rosszul becsomagolt ajándékot. Aggódva figyelte, ahogy Megan kicsomagolja, és látta a döbbenetet az arcán.
„Hogy csináltad ezt?” – kérdezte könnyes szemmel. Felemelt egy festményt, amelyen ő, az anyukája és az apukája állt Hamupipőke kastélya előtt Disneylandben!
„Eszembe jutott, hogy azt mondtad, hiányoznak azok a dolgok, amiket sosem csináltál velük” – mondta Michael. „Azt akartam, hogy ez a tiéd legyen.”
„Köszönöm!” – suttogta Megan.
A nevelőapja fogta a festményt, és tanulmányozta. „Ezt te festetted?” – kérdezte. „Egy középiskola igazgatója vagyok, és rajztanárt keresünk. Szerintem neked kellene jelentkezned az állásra!”
Michael meg is tette, és megkapta az állást. Megan legjobb barátja is ő lett. Apránként rendbe szedte az életét. Beleszeretett egy tanártársába, és feleségül vette.
Az esküvő napján (Megan volt a viráglány) Michael és új felesége, Rita elmondták Megannak szívük legnagyobb kívánságát: azt szeretnék, ha örökre a kislányuk lenne.
Megan Michaelre meredt, és könnyek töltötték meg a szemét. „Úgy érted, hogy te leszel az apám?” – suttogta. „Te és Rita engem akartok?”
„Igen” – mondta Michael gyengéden. „Ha beleegyezel, ez lesz a valaha volt legjobb nászajándék.”
Megan átkarolta Michael nyakát, és azt suttogta: „Tudtam, amikor először megláttalak a temetőben, hogy különleges vagy. Soha nem felejtettem el, most már tudom, miért.”
Négy évvel azután, hogy a temetőben találkozott Megannal, Michael és felesége örökbe fogadták őt. Újra volt családja, Megan pedig szerető anyukát és apukát kapott.
Michael minden évben a születésnapján fest Meganról egy képet, amelyen az anyukájával és az apukájával van valahol, ahol még soha nem jártak. Idén Párizsba, jövőre talán Grönlandra vagy az Amazonasra.
Michael gondoskodik arról, hogy Megan szülei is részei legyenek az életének, ahogyan a lánya is örökre az övéié marad.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Azok, akiket szeretünk, örökre életünk és szívünk részei maradnak, még akkor is, ha már elhunytak. Michael megértette, mennyire hiányoznak Megannak a szülei, mert ő is ugyanezt a gyászt érezte.
Egy kedves cselekedet meggyógyíthatja az összetört szívet. Michael kedves ajándéka visszaadta Megan álmát, hogy világot láthasson szeretett szüleivel.
Oszd meg ezt a történetet a barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.