Egy jól öltözött fiú házról házra jár, hogy pénzt kérjen, de mindenki bezárja előtte az ajtót, kivéve egy idős férfit. Amikor az idős férfi megtudja, hogy miért koldul a fiú, rájön, hogy segítenie kell neki.
Charles magányosan élt, miután a felesége meghalt. Sajnos a fia is elhunyt néhány hónappal a felesége után egy autóbalesetben, így nem maradt senkije, akit családjának nevezhetett.
Egy reggel Charles az újságját olvasta a nappaliban, amikor meghallotta, hogy a szomszédja, Mrs. Francis, valakivel kiabál. Kinyitotta az ajtót, hogy megnézze, mi történik, és észrevett egy tisztán öltözött fiút Mrs. Francis küszöbén.
„Legyen szíves, asszonyom” – könyörgött a fiú. „SZÜKSÉGEM van a pénzre. Nem hazudok.”
Mrs. Francis összeszorította az öklét és a fiúra meredt. „Kit akarsz becsapni, kisfiú? Nem nézel ki úgy, mint aki koldulásból él! Szóval nem adok neked pénzt. Érted?”
„Nem, nem érti” – mondta a fiú. „Kérem, segítsen nekem!”
„Figyelj, fiú. Nem veszem be a történetedet, oké?” – mondta Mr. Francis határozottan. „Tudom, hogy manapság a gyerekek mindenféle rossz dolgot csinálnak, és biztos vagyok benne, hogy te is egy vagy közülük, ezért van szükséged a pénzre. Menj el innen, és soha ne gyere vissza!” – kiáltotta, majd becsapta az ajtót a fiú előtt.
Charles látta, hogy a fiú feje lehanyatlik és az arca szomorú lett. Egyetértett Mrs. Francis-szel, hogy a gyerek nem tűnik olyannak, akinek sürgősen szüksége lenne pénzre, de Charles nem akart ítélkezni a fiú felett anélkül, hogy ismerné a teljes történetet, ezért megszólította.
„Hé, segíthetek valamiben?” – kérdezte az ajtóból.
Hirtelen a fiú felemelte a fejét és elmosolyodott. Azonnal Charles ajtaja felé futott.
„Igen, uram! Házról házra járva adományokat gyűjtök, hogy kifizessem anyukám műtétjét. De a szomszédja nem hitt nekem. Azt hiszi, hogy kihagyom az iskolát, hogy pénzt kérjek. Ígérem, nem fogom elpazarolni! Tud segíteni nekem?” – kérdezte kedvesen.
„De a szomszédja nem téved az iskolával kapcsolatban, kedvesem” – mondta határozottan Charles, miközben az ajtóban álló 8 évesre meredt. „Nem kellene most iskolában lenned? … Egyébként hívhatsz Charles-nak.”
„Nem, uram… Úgy értem, Charles, most van a nyári szünetünk.”
„Ó, tényleg?” – Charles egy pillanatra megállt.
A fiú felsóhajtott. „Próbáltam munkát találni, de mindenki azt mondja, túl fiatal vagyok a munkához. Anyukámnak hamarosan műtétre van szüksége, ezért elkezdtem pénzt gyűjteni neki. Az a tervem, hogy a születésnapján adom neki a pénzt, hogy boldog és egészséges legyen.”
„Oh, kedvesem” – nevetett Charles. „Nos, mit szólnál hozzá, ha dolgoznál nekem? Mit gondolsz?”
„Tényleg?” – mosolygott a fiú. „Tényleg alkalmazni fogsz engem? Wow! Szóval mit kell tennem?” – kérdezte izgatottan.
„Ó, egyszerű” – mosolygott Charles. „Csak segítened kell nekem egy kicsit a ház körül, hozni nekem néhány élelmiszert, és tudod, csak legyél a barátom egy darabig, mert ez az öreg ember egyedül van. Rendben van? És cserébe fizetni fogok neked… Mi is a neved egyébként?”
„George vagyok” – válaszolta a fiú mosolyogva. „És elfogadom az állásajánlatot, Charles! Szóval hol kezdjem?”
„Mi lenne, ha hoznál nekem néhány élelmiszert a napra, és majd kitaláljuk a többit később?” – kérdezte Charles mosolyogva.
„Rendben! Köszönöm, Charles! Én leszek a legjobb alkalmazottad!” – mosolygott.
Innentől kezdve George minden nap elment Charles házához, hogy segítsen neki. Idővel Charles és George nagyszerű barátokká váltak, és esténként teázás közben megosztották egymással az életük történeteit.
Amikor a hét véget ért, Charles meglátogatta George anyját, Sharont a házukban. Hozt egy tortát és egy csekket, amely az egész műtétet fedezte. Az ágyon fekvő nő nem tudott megállni sírva, miután megtudta, hogy a fia nyári szünetben dolgozott, hogy megszerezze a pénzt.
„Köszönöm szépen, Charles” – mondta könnyekkel a szemében. „De nem hiszem, hogy George eléggé segített neked ahhoz, hogy megérdemeljen egy ilyen hatalmas összeget!”
„Oh, semmi gond, Sharon” – válaszolta mosolyogva. „A fiad sokat segített nekem, és szerintem teljesen megérdemled. Kérem, ragaszkodom hozzá.”
„Oh, köszönöm – köszönöm szépen!” – válaszolta Sharon, könnyei most már patakokban folytak le az arcán.
Aznap, miután Sharon felvágta a tortát, Charles egy kis időt töltött náluk, amely során Sharon elárulta, hogy egyedülálló anya, aki nemrég költözött a városba, és senkit sem ismer, akitől segítséget kérhetne.
Sharon megsérült egy munkahelyi balesetben. Azt is elmondta Charles-nak, hogy George csak három éves volt, amikor az apja elhagyta őket, így egyedül gondoskodott a szükségleteikről, munkát vállalva egy gyárban. Azonban kirúgták, miután balesetet szenvedett ott és megsérültek a lábai. Ekkor döntött úgy, hogy egy olyan helyre költözik, ahol az életköltségek jelentősen alacsonyabbak.
„Oh, kedvesem” – sóhajtott Charles. „Ez borzasztó. Remélem, hamarosan minden rendbe jön nálatok. És kérlek, szólj, ha bármit tehetek értetek.”
„Már így is eleget tettél értünk, Charles” – mondta Sharon. „Köszönöm!”
Másnap Sharon elment a kórházba és időpontot foglalt a műtétre. Amíg lábadozott, Charles és George gyakran meglátogatták és együtt gondoskodtak róla.
Amikor Sharont kiengedték, gyakran betért az idősebb férfi házába, hogy segítsen neki, így nem érezte magát egyedül. Charles számára George és Sharon lett az a család, amit évek óta elveszített. Így amikor meghalt, mindent rájuk hagyott, amit birtokolt, egy üzenettel együtt:
„Csak ismerősök voltatok számomra, de úgy maradtatok mellettem, mintha család lettetek volna a végsőkig. Örökké hálás leszek ezért nektek.
Szeretettel, Charles.”
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Ne ítélj meg valakit, amíg nem ismered a teljes történetét. Ellentétben Mrs. Francis-szel, Charles meghallgatta George történetét, mielőtt ítélkezett volna.
Amikor jót teszel, mindig visszakapod a jót. Amikor George-nak és Sharon-nak segítségre volt szüksége, Charles lépett közbe. Cserébe, ők családként maradtak Charles mellett a végsőkig.
Oszd meg ezt a történetet a barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.