Egy idős filantróp úgy dönt, hogy vaknak tettetve magát próbára teszi az unokáit, hogy eldöntse, ki örökli a pénzét.
Franklin Garson kisstílű üzletkötőként kezdte az 50-es években, alkatrészeket árult olajfúróknak, de végül Amerika egyik leggazdagabb embere lett, aki olajfúrótornyokat és csővezetékeket épített.
Egy idő után a pénzkeresés elvesztette a varázsát Franklin Garson számára. Mindene megvolt, amire valaha is vágyott, és több pénze volt, mint amennyit három életében el tudott volna költeni. Ekkor fedezte fel új életfeladatát és új szenvedélyét: elajándékozni ezeket a milliárdokat.
Franklin a világ egyik legbőkezűbb emberbarátja lett, különösen a hajléktalanokkal szemben. Nagyapja mesélt neki történeteket arról, hogy a nagy gazdasági világválság idején hajléktalan volt, és tudta, mennyire kiszolgáltatottak a nélkülözöttek.
Franklin 85 éves lett, és úgy döntött, itt az ideje, hogy továbbadja a fáklyát. Két fia közül egyiket sem érdekelte soha sem az üzlet, sem az alapítványai, ezért úgy döntött, hogy az egyik unokáját választja az alapítvány vezetésére.
Két unokája volt – unokatestvérek, nem testvérek – a 23 éves Wesley és a 24 éves Gina. Franklin szerette és elkényeztette az unokáit, de eltökélt volt abban, hogy a saját útjukat járják a világban.
Így annak ellenére, hogy Gina és Wesley egy milliárdos örökösei voltak, nem volt sok pénzük arra, hogy státuszszimbólumokra vagy luxusautókra pazaroljanak. Franklin fizette az oktatásukat, de azt akarta, hogy tudják, mibe kerül a megélhetés.
Most Franklinnek kellett választania, hogy melyikük vegye át az alapítványt. Mindketten intelligensek voltak, és látszólag kedvesek és elbűvölőek – de vajon tényleg azok voltak? Évtizedeken át tárgyalt ügyeskedőkkel, és tudta, hogy az emberek csalókák tudnak lenni.
Az egyik unokája kevésbé volt őszinte? Kizárt, hogy bármelyikük is ledobná előtte az álarcot, vagy mégis? Franklinnek támadt egy ötlete, amely ravasz tervvé vált.
Először az unokáját hívta fel. „Wesley fiam!” – mondta – „Látnom kell téged. Tudod, azon gondolkodtam, hogy visszavonulok az alapítványtól, különösen most, ez után a műtét után…”.
„Művelet?” – kérdezte Wesley. „Megműtöttek, nagypapa? Jól vagy?”
„Ó, igen” – mondta Franklin. „Megműtötték a szememet. A következő két hétben nem sokat fogok látni, de az egészségi állapotom a lehető legjobb. Mi lenne, ha holnap együtt ebédelnénk?”
Wesley beleegyezett, és másnap Franklin sofőrje felvette őt a limuzinnal, és elvitte az étterembe. Wesley megölelte a nagyapját, aki holtfekete, körbefont napszemüveget viselt, és kifejezte aggodalmát.
Az emberek akkor fedik fel magukat, amikor azt hiszik, hogy senki sem látja őket.
Franklin elhessegette az aggodalmakat, és azt mondta: „Ne aggódj fiam, pár nap és rendbe jövök, de mi lenne, ha felolvasnád nekem az étlapot?”.
Wesley így tett, és nagyon figyelmes volt a nagyapjával, felszeletelte a húst, és gondoskodott róla, hogy tudja, hol van a borospohara.
Az étkezés végén Franklin elővette a pénztárcáját, előkotorta a hitelkártyát, és kifizette az ételt. Felállt, Wesley pedig azonnal felajánlotta neki a karját, és átsegítette az asztalok labirintusán.
Kisétáltak, és Wesley körülnézett a limuzin után. „Úgy tűnik, a sofőröd még nincs itt, nagyapa – mondta.
„Akkor sétáljunk egyet!” mondta Franklin. Éppen ekkor hallották, hogy egy hang a capella énekel. Franklin megállt. „Micsoda csodálatos hang – kiáltotta.
„Valami hajléktalan fickó a sarkon – mondta Wesley. „Koldul.”
Franklin sürgette Weselyt, hogy vezesse az énekeshez, és nagy élvezettel hallgatta, amíg a férfi befejezte.
„Ez az ember – mondta Franklin Wesley-nek – NEM koldus. Nagy örömet szerzett nekem.” Franklin elővette a tárcáját, és átnyújtotta az unokájának. „Kérlek, vedd ki a készpénzt, és add oda neki.”
Wesley kinyitotta nagyapja pénztárcáját, és meglátott egy köteg 100 dolláros bankjegyet. Úgy nézett ki, mintha jóval több mint 1000 dollár lett volna! „Azt akarod, hogy mindezt odaadjam annak a hajléktalannak?” – kérdezte a hitetlenkedő Wesley.
„Igen, kérem – mondta Franklin és elmosolyodott. Wesley a pénzre, majd a nagyapjára nézett, aztán gyorsan kihúzta a pénzköteget, lehúzott belőle száz dollárt, a többit pedig a kabátja zsebébe dugta.
„Tessék, jóember – mondta Weasley hangosan, miközben a száz dollárt a férfi könyörgő poharába tömte. „Ezt a nagyapámtól kaptam.” Megtapogatta a zakója zsebét, és elmosolyodott magában, de nem tudta, hogy a sötét szemüveg mögött a nagyapja minden mozdulatát látja.
Másnap Franklin elvitte az unokáját, Ginát ebédelni, és a dolgok ugyanúgy alakultak. Gina szeretetteljes és támogató volt, és szívesen segített szegény „vak” nagyapjának, és amikor elmentek, Franklin azt javasolta, hogy sétáljanak egyet.
A hajléktalan ismét a sarokban énekelt, és Franklin megkérte Ginát, hogy vezesse közelebb. „Ó, nagyapa, milyen csodálatos hangja van! Ennek a tehetséges embernek nem kellene az utcán élnie!”
Gina és a nagyapja karonfogva hallgatták a hajléktalan énekest, és amikor befejezte, Franklin elővette a pénztárcáját, és azt mondta: „Kérlek, Gina, vedd ki a pénzt, és add oda neki”.
Gina kinyitotta a tárcát, kivette a köteg pénzt, és óvatosan az énekes kezébe nyomta. „Uram, önnek csodálatos hangja van. Köszönöm szépen!” Még jó, hogy Franklin viselte a napszemüvegét, mert könnyek töltötték meg a szemét.
Aznap este Franklin meghívta két unokáját egy látogatásra, és elmondta nekik, hogy döntött. „Tényleg?” – kérdezte Wesley lelkesen. „És ki vezeti az alapítványt?”
„Eredetileg arra gondoltam – mondta Franklin -, hogy az alapítványt valamelyikőtök kezébe adom, és a pénzt egyenlően osztjuk el egymás között, de meggondoltam magam.
„Gina, te fogod vezetni az alapítványt, és amikor meghalok, a teljes vagyon a tiéd lesz.”
„Gina? – sikoltott Wesley. „Miért Gina? És mi lesz velem? Én nem kapok semmit?”
Franklin megrázta a fejét. „Szeretlek, Wesley, te vagy az unokám. A végrendeletemben már kikötöttem neked egy élethosszig tartó havi járandóságot.”
„De nagyapa, miért?” Wesley dühösen kérdezte. „Miért nem én?”
Franklin felnyúlt, és levette sötét szemüvegét. Szemei ragyogtak és élesek voltak. „Mert nem bízhatok benned, Wesley. Próbára tettelek, és elbuktál.”
Wesley skarlátvörösre pirult. „De… még mindig megkapom a zsebpénzt a birtokon, ugye?”
„Valóban” – mondta Franklin mosolyogva. „Minden hónapban pontosan annyit fogsz kapni, amennyit annak a koldusnak adtál: 100 dollárt.”
Wesely egyáltalán nem volt boldog, de Franklin még akkor sem volt hajlandó meggondolni magát, amikor Gina könyörgött neki. Végül is, a tisztességes az tisztességes.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Az emberek akkor is felfedik magukat, amikor azt hiszik, hogy senki sem látja őket. Wesley azt hitte, hogy megúszhatja, ezért lopott egy koldustól.
Vigyázz, mit teszel, mert lehet, hogy lesz igazságszolgáltatás ezen a világon. Wesley soha nem gondolta volna, hogy piti tolvajlással elveszíti a milliárdokból való részesedését.
Oszd meg ezt a történetet barátaiddal. Talán felvidítja őket, és inspirálja.