Egy idős asszony megdöbben, amikor egy nő felhívja, és elmondja neki, hogy ő az a gyermek, akiről azt hitte, hogy negyvenhat évvel ezelőtt meghalt a születésekor.
Amikor megcsörrent a telefon, Debby nem gondolta volna, hogy az élete megváltozik, hogy kénytelen lesz átértékelni a múltját, a férjével és a családjával való kapcsolatát.
Debbie egy cseresznyés „Halló!”-val vette fel, és a vonal túloldalán lévő személy azt mondta: „Mrs. Garland?”.
„Igen” – válaszolta Debbie. „Miben segíthetek?”
A hang a másik oldalon halkan megszólalt: „Anya?”
Debbie azt mondta: „Jenny? Ez valami vicc, édesem?”
A nő a telefonban azt válaszolta: „Azt hiszem, ön az édesanyám, Mrs. Garland”.
„Attól tartok, téved – mondta Debbie. „Két gyermekem van, egy lányom és egy fiam, és te egyik sem vagy!” Már éppen le akarta tenni a telefont, amikor a nő következő szavai megfagyasztották a vérét.
„1976. október 8-án születtem a Szent János Kórházban. Ismerősen cseng?”
Ha a múlt fájdalmán rágódsz, elvesztegeted a drága jövődet.
„Állj!” Debbie dühösen suttogta. „Te undorító szörnyeteg! Hogy játszhatsz a fájdalmammal? Ki beszélt neked az én Eleanoromról?”
„Én nem… Esküszöm, hogy nem vagyok…” A nő habozott. „Elvégeztem egy DNS-származási tesztet, és te voltál az anyám. Én vagyok a lányod.”
„A lányom meghalt a születéskor – sírt Debbie keservesen. „Ez volt életem legnagyobb bánata. Évekbe telt, mire túltettem magam a gyászon. Ez biztos valami tévedés.”
„A teszt az ön gyermekeit is féltestvéremként tüntette fel” – mondta a nő. „És Andrew Garlandot az apámként. Ő a férjed?”
„Igen, de… ez… ez egyszerűen nem lehetséges!” Debbie zihált.
„Kérem, találkozhatnánk?” – mondta a nő. „Tudnom kell, kérem!”
„Igen”, mondta Debbie. „Igen, egyszer és mindenkorra el akarom ezt intézni. Tudni akarom, miféle kegyetlen játék ez!”
Megállapodtak, hogy egy órával később egy belvárosi étteremben találkoznak, és Debbie szíve majdnem megállt, amikor felismerte a nőt, aki látásból felhívta.
A nő magas és karcsú volt, göndör, rézvörös hajkoronával és széles, kékeszöld szemekkel. Pontosan úgy nézett ki, mint a lánya, Jenny. Debbie felemelte a kezét, és a nő odament hozzá.
Debbie fehér volt, mint a hó. Magába szívta a nő megjelenésének minden részletét. A nő elmosolyodott, és Debbie megpillantotta az anyját.
Az esze tagadást kiáltott, de a szíve azt súgta neki, hogy ez az ő gyermeke. „Hester vagyok – mondta a nő. „Megvettem a DNS-vizsgálat eredményeit…”
„Nekem az nem kell” – mondta Debbie. „Látom az arcodon, a mozgásodon. Az enyém vagy.”
Hester a kezébe ejtette az arcát, és sírni kezdett. „Egész életemben erre a pillanatra vártam!” – zokogott. „Téged kerestelek…”
„Nem tudtam” – mondta Debbie zsibbadtan. „Esküszöm, nem tudtam. Azt mondták nekem… Csak húsz éves voltam. Andrew akkoriban a hadseregben szolgált; a tengerentúlon volt.
„Miután elment, tudtam meg, hogy terhes vagyok. Úgy terveztük, hogy összeházasodunk, amikor visszatér. Annyira boldog voltam… Az anyja, az én anyám… Nem voltak boldogok, de végül elfogadták, hogy megszületik a gyerek”.
„Mi történt?” Hester óvatosan megkérdezte.
„Egy hónappal korábban megindult a szülés – mondta Debbie. „Annyira féltem! Úgy döntöttek, hogy császármetszést végeznek. Amikor felébredtem, azt mondták, hogy nagyon kicsi voltál, és nem élted túl.
„Sokáig nem tudtam elfogadni. Felébredtem, és azt képzeltem, hogy hallom a kisbabámat sírni. Nem aludtam tovább.”
„Megkérdeztem anyámat, hogy fiú vagy lány lesz-e, de nem mondta meg. Azt mondta, hogy ne foglalkozzak vele. Csak akkor kezdtem el gyógyulni, amikor Andrew hazajött.”
„Hozzámentél feleségül?” – kérdezte Hester. „Hozzámentél az apámhoz?”
„Igen – mondta Debbie. „Ő életem szerelme! Semmi sem tudott minket elválasztani egymástól, bár az anyja megpróbálta! Összeházasodtunk, és két évvel később megszületett Jenny. Ez mindent visszahozott.
„Gyászoltam a gyermekemet – gyászoltalak téged, Hester! — újra és újra. Meg kell értened, hogy egy nőnek nincs nagyobb fájdalma, mint üres karokkal hazatérni a szülészetről.
„Jennyre nézve elképzeltem, hogy te… Szülés utáni depresszióm volt, és terápiára jártam. Szerencsés voltam. A férjem csodálatos volt és támogatott, én pedig felépültem.
„Aztán megszületett a fiam, és… Soha nem felejtettelek el, de a fájdalom eltompult. Néha eszembe jutott, és bűntudatom volt, mert elmentél, én pedig boldog voltam.”
Hester átnyúlt az asztal túloldalára, és megragadta Debbie kezét a sajátjában. „Itt vagyok; élek – mondta. „Nincs többé bűntudat.”
„De… Mi a helyzet veled?” – kérdezte Debbie – „Boldog vagy? Jó volt hozzád a családod?”
Hester elvigyorodott. „Ó, igen – mondta. „Boldog gyerek voltam. A szüleim csodálatosak voltak, de nyolcéves koromban elkezdtem azon gondolkodni, hogy miért nem hasonlítok rájuk.
„Anyám és apám olasz származásúak voltak, így anyámnak gyönyörű fekete haja volt, csokoládé szemekkel, gyönyörű! Én meg nyurga voltam, vörös hajjal és szeplőkkel.
„Elkezdtem csodálkozni, hogy miért nem hasonlítok az unokatestvéreimre, nagyszüleimre, nagynénéimre vagy nagybátyáimra. Senki sem hasonlított rám. Anyám azt mondta, hogy eredeti vagyok, egyedi. De én ezt nem vettem be.
„Végül, amikor tizenöt éves voltam, a szüleim leültek velem és elmondták, hogy örökbe fogadtak. Édesanyám nagyon fiatalon rákos volt, és nem lehetett gyereke.
„Azt mondták nekem, hogy születésemkor örökbe adtak, és az a nap, amikor megkaptak, életük legszebb napja volt. Anyám sírni kezdett, és azt mondta, hogy ő volt a legjobb anya, akit csak tudott.
„Félt, hogy elveszít engem, ezt láttam, ezért azt mondtam neki, hogy nem érdekel, ki vagy TE. Megígértem neki, hogy örökké a kislánya leszek. Megígértem, hogy nem kereslek, és nem is kerestelek.”
„Szóval… hogyan kezdtél el keresni engem?” kérdezte Debbie.
„Két évvel ezelőtt anyám rákja kiújult – mondta Hester. „Amikor látta, hogy nem fogja túlélni… azt mondta, azt szeretné, ha megtalálnám magát. Nem akarta, hogy egyedül legyek.”
„Nincs családod?” – kérdezte Debbie.
„Van – válaszolta Hester. „Nős vagyok, és van egy húszéves lányom. De anyám azt mondta… egy lánynak haláláig szüksége van az anyjára. Szóval miután meghalt, csináltattam egy DNS tesztet.
„Amikor megláttam az eredményeket, nem tudtam elhinni. Volt egy anyám és egy apám, és két teljes értékű testvérem. Arra számítottam, hogy talán lesz féltestvérem vagy nővérem, de teljes testvéreim nem.
„Ez összezavart, tudod? Miért adtál örökbe engem, és miért tartottad meg az öcsémet és a húgomat? Megdöbbentem. Nem értettem. Nem volt értelme.”
„Nem adtalak fel – mondta Debbie keserűen. „Azt hittem, meghaltál.”
Hester megszorította Debbie kezét. „Most már tudom – felelte a lány. „De fogalmad sincs, hányszor kezdtem el tárcsázni a számodat, aztán abbahagytam. Folyton arra gondoltam, ‘Mi van, ha leteszi a telefont?’.
„Annyira meg voltam rémülve. Nem tudtam, mit fogsz mondani; nem tudtam, mit fogok mondani… Ébren feküdtem és kitaláltam ezeket a szörnyű vádakat, ezeket a kérdéseket.
„‘Miért nem szerettél engem? Ez volt a legfontosabb. De miért? Nem érdemeltem meg, hogy szeressenek? Miért nem voltam értékes számodra?”
Debbie zokogott, kínzó könnyek folytak végig az arcán. „Szerettelek!” – kiáltotta. „Annyira akartalak, hogy majdnem meghaltam, amikor azt mondták, hogy elmentél!”
Hester talpra ugrott, és átkarolta Debbie vállát. „Tudom, hogy anya!” – suttogta. „Most már tudom!”
„Anya!” Debbie suttogta. „Anyának hívtál!”
„Ez vagy te” – mondta Hester. „Az anyám. Az örökbefogadó anyámat ‘maminak’ hívtam, úgyhogy mostantól te vagy nekem az ‘anya’.”
A két nő a leghosszabb ideig ölelte egymást, és könnyeik hosszú időre begyógyították az elválás okozta sebeket. „Ó – mondta Debbie. „El kell mondanunk apádnak!”
Aznap este Debbie azt mondta Andrew-nak: „Valamit el kell mondanom neked. Ma felhívott egy nő, és azt mondta, hogy ő a mi lányunk.”
„Ez őrültség!” mondta Andrew. „Ez a város tele van őrültekkel!”
„Ez igaz, Andrew” – mondta Debbie halkan. „Az első babánk nem halt meg. Azt mondták, hogy meghalt, de örökbe adták.”
„MICSODA?” Andrew zihált. „Hogy talált ránk?”
„Csinált egy DNS-tesztet, mint amilyet mi csináltunk tavaly karácsonykor?” Debbie elmagyarázta. „Az a genealógiai térkép, amit Jenny akart? Rájött, hogy mi egyezünk, az ő családja.
„A neve Hester; orvos. Van egy unokánk, Maggie-nek hívják. A Columbián tanul. Nekik is vörös a hajuk, akárcsak Jennynek.
„Andrew, annyira hasonlít rád, és olyan a mosolya, mint az anyámé! Nem kellett megnéznem a DNS-eredményeket, hogy tudjam, ő a mi kislányunk!”
Andrew sírni kezdett. „Deb, negyvenhat évet veszítettünk el az életéből!”
Debbie vigasztalta a férjét. „Van időnk, Andrew. Még van időnk megismerni a lányunkat, élvezni az unokánkat.”
„De hogyan, miért?” kérdezte Andrew. „Ki tette ezt velünk?”
„Számít ez most már?” – kérdezte Debbie. „Már így is annyi időt vesztettünk; nem vagyok hajlandó egy másodperccel is többet vesztegetni a múltban való elmélyedésre. A jövő túl értékes. Engedd el, szerelmem.”
Debbie gyermekei, Jenny és David megdöbbentek és izgatottak voltak, amikor felfedezték, hogy van egy nagytestvérük és egy unokahúguk. Követelték, hogy Debbie rendezzen egy családi összejövetelt, hogy találkozhassanak Hesterrel.
Hester később bevallotta Debbie-nek, hogy ez nyomasztó volt! Egyedüli gyerekként nevelkedett, és most egy nagy család tagja lett egy testvérrel, egy nővérrel és öt unokaöccsel!
Maggie nagyon örült, hogy találkozhatott unokatestvéreivel és nagyszüleivel, Hester férje pedig nagyon boldog volt, hogy ilyen boldognak láthatja.
Debbie körülnézett a családján. Hester és Jenny a sarokban bizalmas beszélgetést folytattak, David a sportról beszélgetett Andrew-val és Hester férjével, a gyerekek pedig lófráltak.
„Ez egy család” – mondta magában Debbie. „Annyi év szomorúság után újra együtt vagyunk. Már csak néhány szép hosszú évet szeretnék velük együtt tölteni!”
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Bátorság kell ahhoz, hogy megkeressük az igazságot arról, hogy kik vagyunk. Hester félt attól, hogy mit tudhat meg az anyjáról, és hogy miért adták örökbe, de nem hátrált meg. Megtalálta a családját és sok boldogságot.
Ha a múlt fájdalmán rágódsz, elvesztegeted a drága jövődet. Andrew és Debbie soha nem tudta meg, hogy ki vitte el a lányukat. Inkább maguk mögött hagyták a vádakat és a fájdalmat, és megragadták a jövőt.
Mondja el, mit gondol erről a történetről, és ossza meg barátaival. Talán feldobja a napjukat és inspirálja őket.