A sorozatos magányos Marcus segített idős szomszédjának az unokáival, de amikor a nő meghalt, el kellett volna venni őket. Kapott azonban egy hívást a gyámhivataltól egy megdöbbentő kinyilatkoztatással, és élete legdöntőbb döntését kellett meghoznia.
Nem tudom, mit tegyek. Nem ezt választottam az életemnek. Ez nem az… amire számítottam, gondolta Marcus, és megrázta a fejét, egy időre elhúzta a fülétől a telefont. A tekintete az ablakára tévedt, ahonnan tökéletes kilátás nyílt a szomszéd házára, ahol az elmúlt hónapokban órákat töltött. Csak segíteni próbált, és most a tökéletesen egyszerű élete kicsúszott a kezéből.
Hat hónappal ezelőtt…
„Mrs. Hennessy, szüksége van segítségre?” Marcus hangosan megkérdezte, miután kiszállt a kocsijából. Egy nehéz munkanapról érkezett haza, és látta, hogy idős szomszédja egy hatalmas babakocsival küszködik. Bár általában nem szokott másokért önkénteskedni, ezt nem hagyhatta annyiban.
„Ó, gyermekem. Igen, nagyon köszönöm. Ez az izé túl nagy, és fogalmam sincs, hogyan kell működtetni – mondta Mrs. Hennessy, és megkönnyebbülten felsóhajtott, miközben Marcus átsétált az utcán a házához.
Csendes környéken laktak, viszonylag kis házakkal – a legtöbbjük bungaló volt -, de tökéletes hely volt egy olyan magányos embernek, mint Marcus. A szomszédok barátságosak voltak, de nem szóltak bele a dolgaiba.
Marcus komoly nyomást érzett a mellkasán, és egy ponton azt hitte, hogy szívrohamot kapott, de a telefonban csendben maradt.
Mégis segített, ha szükségét látta, és ez egy ilyen helyzet volt. Figyelte, ahogy az idősebb nő megpróbálja kinyitni az ikrek babakocsiját, és kihúz egy másikat a kocsija csomagtartójából. „Hennessy asszony, miért van ennyi babakocsija?” – kérdezte zavartan.
„Hát, ez egy hosszú történet, de most hármas ikrekért vagyok felelős” – válaszolta az idősebb nő, megvonva az egyik vállát. Részletesen beszámolt az új körülményeiről. A lánya és a férje meghaltak egy balesetben, így rá maradt a hat hónapos hármas ikrek felügyelete.
Marcus a nyelvébe harapott, mert ez nem az ő dolga volt. De őszintén szólva nem tudta, hogyan tudna Hennessy asszony megbirkózni egy ilyen feladattal. Tudott járni és gondoskodni magáról, de a babák túl nagy gondot jelentettek. Már régen eldöntötte, hogy nem házasodik meg és nem vállal gyereket, hogy elkerülje ezt a sok katasztrófát. Ez nem volt az ő világa.
Marcus tudta, hogy Hennesy asszonynak van egy lánya, és nyilvánvalóan jól nevelte. De ahogy az idősebb nő törékeny kezeit és görnyedt hátát bámulta, fogalma sem volt, hogyan fogja ezt csinálni. Udvariatlanság lenne, ha mondana valamit?
„Hennessy asszony, bocsásson meg, mert nem ismerem jól, bár szomszédok vagyunk, de hogyan fog boldogulni három csecsemővel?” – érdeklődött olyan finoman, ahogy csak tudott. Arra számított, hogy az idősebb asszony megsértődik, de az arcára kiülő döbbenet elárulta, hogy nem tévedett teljesen.
„Őszintén, gyermekem. Fogalmam sincs. De ezeknek a gyerekeknek már csak én maradtam, és mindent megteszek, ami tőlem telik – ígérte meg, és elkezdte kiszedni a kicsiket a kocsiból, betenni őket a babakocsikba. Könnyebbnek tűnt neki, hogy ott helyezze el őket, ahelyett, hogy egyesével hozta volna be őket a házába.
Marcus vállat vont. Nem ítélkezett. Tudta, hogy egy gyerekkel nem tudna megbirkózni, és csodálta az idősebb nő elszántságát. Miután segített neki bevinni a babakocsikat a házba, elköszönt.
Meglepetésére Marcus egyre gyakrabban kezdett segíteni a nőnek, és egy idő után már állandó vendég lett nála. A nő meghívta vacsorára, és megtanulta a pelenkacserét, a hat hónaposok játékait, és azt, hogy három kisbabával foglalkozni pontosan olyan nehéz, mint amilyennek mindig is képzelte. De valamiért mindig visszajött.
Valamikor az volt a dolga, hogy megetesse őket reggelivel, mert mindig korán kelt, és volt egy kis ideje munka előtt. Soha nem gondolta volna, hogy ez megtörténik, de meg kellett tennie, különösen akkor, amikor Hennessy asszony egészsége kezdett romlani.
Néhány hónappal később az idős asszony nem tudott felkelni az ágyból, és nem sokkal később meghalt. Előkészületeket tett, és megpróbálta elérni a családot, de szó szerint senki sem volt a közelükben Atlantában, és egyikük sem volt hajlandó felelősséget vállalni a csecsemőkért. A CPS vette át őket, Marcus pedig a legjobbakat remélte nekik.
Most a CPS dolgozója egy megdöbbentő felfedezéssel hívta fel. „Asszonyom, nem tudom őket örökbe fogadni. Nem tudom, mit gondolt Hennessy asszony” – mondta, és visszatette a telefont a fülébe. De még mindig a fejét rázta.
„Uram, a többi szomszéd azt mondta, hogy gyakran látták a házában, hogy segít a gyerekekkel. És az idős asszony ezt a kérést hagyta hátra a végrendeletében. Azt szeretné, ha örökbe fogadná őket. Csak az ügyvédjének eltartott egy ideig, mire felkeresett minket” – magyarázta a szociális munkás. „De nyilvánvalóan ez az ön döntése. Csak most azonnal tudnom kell a válaszát, hogy tovább tudjak lépni a hármasikrek tartósabb elhelyezésével kapcsolatban.”
Most rögtön? Ez a nő azt akarta, hogy Marcus azonnal olyan döntést hozzon, amely örökre megváltoztatja az életét. Csak így? Mintha a szülővé válás nem a legnagyobb döntés lenne bárki életében. A gyermekekkel való törődés kiváltság volt – sőt, luxus -, és ez az a fajta felelősség, amely soha nem ér véget.
Marcus komoly nyomást érzett a mellkasán, és egy ponton azt hitte, hogy szívrohamot kapott, de a telefonban csendben maradt.
Hirtelen eltűnt a lakás békés csendje, és úgy látta a jövőjét, mint egy filmet. Három gyerek rohangál, mindent tönkretesz, és nem hagyja aludni. Látta őket tinédzserként bajba kerülni, és hallotta, ahogy szidják őt, amiért nem ő az „igazi apjuk”.
A verejték végigfutott a gerincén, és behunyta a szemét, elűzve a képeket. Újak vették át a helyüket. Járni tanítjuk a hármasikreket. Babázni velük. Megveszik az első biciklijüket. Végignézni a diplomaosztójukat, az esküvőjüket, a gyerekeiket.
Mi itt a helyes döntés?
„Halló? Mr. Nickson? Ott van még?” – kérdezte a szociális munkás, megszakítva a férfi önvizsgálatát. „Ez egy ‘nem’?”
Marcus mély levegőt vett. „Nem, elviszem őket – suttogta szinte suttogva, és erőt vett magán.
Az út nehéz volt. Ez nem egy film volt. Voltak hullámvölgyek és hullámvölgyek, mosolyok és sok könny, orvoslátogatások és balesetek, tanárok és bajok a klikkekkel. A legtöbb nap Marcus azon tűnődött, milyen lenne az élete, ha aznap nem mondana igent. De aztán a gyerekek elterelték a figyelmét, és elfeledtették vele a dolgot. Soha többé nem lenne egyedül vagy magányos.
Évekkel később, amikor az egyik lányát, Zarát kísérte az oltár elé, és látta a másik két gyermekét mosolyogni előtte, tudta, hogy jól döntött.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Az élet sok választási lehetőséget kínál, és el kell döntened, mi a legjobb az életed számára. Marcus nehéz döntést hozott, amely örökre megváltoztatta az életét. Kiderült, hogy ez volt élete legjobb döntése.
Nem szabad bűntudatot érezned a döntéseid miatt. Ha nem vitte volna el a gyerekeket, az nem lett volna baj, mert a helyzetük nem Marcus hibája volt. De ő önzetlenül cselekedett, és mindent megtett, hogy felnevelje őket.
Mondja el, mit gondol erről a történetről, és ossza meg barátaival. Talán feldobja a napjukat és inspirálja őket.