Egy árva, nincstelen fiú volt a fény életem legsötétebb pontján, és én mentettem meg őt a nyomorúságos életéből. Néhány évvel később megkérte a lányom kezét, és én felháborodtam.
A gyermek elvesztése a szemük láttára minden szülő legrosszabb rémálma. Egy nap a metróállomáson álltam, és a lányom, Sally finom kezét fogtam.
Amikor a vonat megérkezett, a tömeg előre lökött, és én majdnem elestem. Aztán a metró ajtaja becsukódott, és én megnyugodtam. „Ez őrület volt! Hé, drágám, jól vagy?” Mondtam. Ekkor vettem észre, hogy Sally hiányzik.
Durván félrelöktem a vonaton utazókat, de Sallyt sehol sem találtam. Sírtam és kiabáltam a nevét.
„Sally, hol vagy, édesem?” Kérdeztem magamtól könnyek között. Összeszorítottam a fejem és zokogni kezdtem.
Nem sokkal később egy halk hangot hallottam, ami azt kérdezte: „Jól vagy?”.
Hátranéztem, és egy rongyos fiút láttam. Nem nézett ki 15 évesnél idősebbnek, és kedves szemei voltak. „A lányomat keresem!” Sírtam. „Elvesztettem!”
A kedvesség meglepő módon jön vissza.
A tini elmosolyodott. „Sallynek hívják?” – kérdezte.
„Igen, az!” Kiáltottam. „Láttad őt? Honnan tudod a nevét?”
„Gyere velem” – mondta a tinédzser.
Egy székhez vezetett, ahol megláttam Sallymet. Boldogan evett egy szendvicset, miközben lóbálta a lábát.
„Sally, édesem!” Átkaroltam. „Ó, hála Istennek, jól vagy.”
Elmosolyodott. „Jordan segített nekem, apa. A kapunál elváltunk, és Jordan segített nekem felszállni a vonatra. Nekem adta a szendvicsét is… Úgy tűnik, csak ennyit tudott enni, mégis nekem adta”.
Nem tudtam eléggé megköszönni Jordánnak. Sally elvesztése volt életem legsötétebb pontja, és Jordan fényt jelentett ebben a sötétségben. Megmentette a lányom életét!
„Nem bánja, ha megkérdezem, mivel foglalkozik?” Megkérdeztem tőle. „Nagyon fiatalnak tűnsz.”
„Hajléktalan és árva vagyok” – magyarázta szomorú mosollyal az arcán. „A nagynénémnél éltem, amíg ki nem rúgott. Megkönnyebbültem, hogy kikerültem onnan, mert rémálommá tette az életemet! Koldulok a megélhetésért, de most boldogabb vagyok. Bízz bennem. Nincstelennek és árvának lenni nem fáj annyira, mint egy nyomorult élet – fejezte be, és én sajnáltam őt.
Jordan jó fiú volt. Láttam a szemében. Segítenem kellett neki, ezért hazahoztam.
Ő is nagyon szorgalmasnak bizonyult, és segített nekünk a ház javításában. Pénzt ajánlottam neki a munkáért, de mindig visszautasította. Hamarosan közölte, hogy munkát talált, és elköltözött. Két évig velünk élt.
Néha, amikor egyedül voltam, azon tűnődtem, vajon jól van-e.
„Hol vagy most, Jordan? Boldog vagy?” szoktam kérdezni magamtól, miközben felnézek az égre. Tíz évvel később azt kívánom, bárcsak ne kérdeztem volna meg.
„Hé, apa! Már úton van” – mondta a lányom, Sally. A feleségemmel meghívtuk a barátját vacsorára. Sally azt akarta, hogy találkozzunk vele.
Amikor megszólalt a csengő, Sally az ajtóhoz rohant. „Itt van!” – csiripelte.
A feleségem és én is nevettünk. „El fogja hinni bárki is, hogy 22 éves? Még mindig kislány” – kuncogtam.
„A lányok sosem nőnek fel az apjuk miatt. És itt van a világ legerősebb apa-lánya csapata” – tette hozzá a feleségem, én pedig nevettem.
De amint Sally behozta a barátját, a mosolyom elhalványult. A barátjáról kiderült, hogy Jordan! Jordan, aki több évig hajléktalan volt. Hogy tehette ezt Sally?
„Emlékszel Jordanre, ugye? Ő a barátom. A neten vettük fel a kapcsolatot – mondta Sally, és én elvesztettem a fejem.
„Ezt nem mondhatod komolyan, Sally! Hozzá akarsz menni valakihez, aki néhány évvel ezelőttig hajléktalan csöves volt? Nem, ez nem fog megtörténni – fakadtam ki.
„Drágám!” – szólt közbe a feleségem. „Ez udvariatlanság. Legalább hagyd, hogy leüljön.”
„Ezt nem hagyhatjuk jóvá, Marla! Nem lehet!” Kijelentettem.
Melyik apa adná önként a lányát egy olyan embernek, aki egykor hajléktalan volt, és tönkrement családból származott? Nem akartam, hogy az én Sallym valami összetörtnek a része legyen. Ő volt az egyetlen lányom, és a legjobbat akartam neki.
„Sajnálom, Sally” – mondtam neki. „Mondd meg neki, hogy azonnal távozzon! Ezt nem hagyhatom jóvá!”
„Uram, én…” Jordan éppen csak elkezdett beszélni, amikor félbeszakítottam.
„A lányommal beszélek! Ki adta magának a jogot, hogy beleszóljon?” Kiabáltam rá.
Jordan nem mondott mást.
Sally megfogta a kezemet. „Csak egy dolgot akarok mondani neked, apa. Kérlek, figyelj erre az egy dologra. Ígérem, nem fogod megbánni. Kérlek?”
„Ne…”
„És ígérd meg, hogy nem szakítasz félbe, mielőtt befejezem, apa, kérlek” – erősködött Sally.
Feladtam. „Rendben”, mondtam.
„Jordan aznap nem csak egy szendvicset adott nekem, apa” – mondta Sally. „Neked is segített, apa. Hogy tudod ezt elfelejteni?”
Láttam, hová akar kilyukadni.
„Aznap, amikor segített nekem, arcon csókoltam és megöleltem – folytatta. „Megrémültem, amikor nem láttalak. Nem érdekelt, hogy hajléktalan-e vagy sem. És most sem érdekel! Akkoriban Jordan volt az egyetlen segítségünk. Nekem adta a szendvicsét, bár ez volt minden, amije volt. Képzeld el, milyen kedves, apa! Ha ezt megtette valakiért, akit nem is ismer, gondolj bele, mennyit tenne értem most, hogy olyan valaki vagyok, akit szeret.”
„Nem érdekel a múltja, apa, és nem érdekel a családja sem. Ismerem Jordant. Szeretem őt. És nagyra értékelem mindazt, amit értünk tett. Őt választottam, és mindig különleges lesz számomra. De nem teszünk semmit a te és anya áldása nélkül. Jordan addig nem akarta megkérni a kezemet, amíg te és anya nem vagytok megelégedve a kapcsolatunkkal.”
Amikor Sally ezt mondta, valami megmozdult bennem. Jordanre néztem, és eszembe jutott a múltunk. Ott volt ő… az, aki megmentette az én Sallymet. Ha ő nem segített volna rajta, talán Sally nem lett volna velem, gondoltam.
Magunk mögött hagyva a múltját, egy lépést tettem előre, és megöleltem. „Sajnálom, Jordan – mondtam. „Tévedtem. Sajnálom.”
Visszaölelt és sírt. Ez volt az első alkalom, hogy Jordánt sírni láttam. „Kérdezhetek valamit?” – zokogott.
„Menj csak. Most már a család tagja vagy” – mondtam neki.
„Köszönöm – suttogta. „Még soha nem éreztem magam ennyire szeretve. Nem baj, ha apának szólítalak?” – mondta.
„Persze” – válaszoltam, és szorosan magamhoz öleltem.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
A kedvesség meglepő módon tér vissza. Jordan volt olyan kedves, hogy segített Sallynek, amikor az eltévedt. Évekkel később ez a kedvesség szeretet formájában tért vissza hozzá.
Az ember múltja nem határozza meg a jövőjét. Sally apja nem akarta, hogy Jordan feleségül vegye Sallyt, mert Jordannek nem volt jó múltja. Sally apja rájött, hogy tévedett, miután Sally emlékeztette, hogy Jordan múltjának egyetlen része, ami meghatározta őt, az volt, amikor segített nekik.
Oszd meg ezt a történetet barátaiddal. Talán felvidítja őket, és inspirálja.