Egy milliomos egy tévéhíradóból tudja meg, hogy elhidegült idős édesanyja egy régi, elhagyatott üvegházban él. Miután megtudja, mi van vele, rájön, hogy családja története többről szól, mint amiről kezdetben tudott.
Michael Howard egy 57 éves milliomos, aki úgy döntött, hogy nem lesz saját családja. Bár mindig is elképzelte, milyen lenne, ha lenne felesége és gyerekei, gyermekkora megakadályozta abban, hogy ezt az álmot megvalósítsa.
Ahelyett, hogy megpróbált volna megállapodni, Michael minden idejét a vállalkozásába fektette. Munkamániás volt, és a vállalkozásának sikere a bizonyíték arra, hogy az évek során a kemény munka meghozta gyümölcsét.
Egy nap Michael éppen ebédelt az irodájában, amikor úgy döntött, hogy bekapcsolja a tévét, hogy megnézze a híreket. Ritkán nézett tévét, de azon a bizonyos napon egy része nézni akarta, és nem tudta, miért.
Miután végighallgatta az újságírók beszámolóit különböző dolgokról, például az időjárásról és a tőzsdéről, a hangnem hirtelen megváltozott, amikor egy idős nőről kezdtek beszélni, aki egy régi, elhagyatott melegházban élt, mióta egy földrengés tönkretette az otthonát.
Michael tudta, milyen pusztító volt az a földrengés sok ember számára. Öt évvel ezelőtt történt, és a város külvárosának jelentős része romokban hevert.
Ahogy nézte a híreket, hirtelen rájött, hogy ismeri az idős asszonyt. „Nem lehet” – mondta magában, és közelebb lépett a tévéhez. Az elhidegült édesanyja, Tess volt az. Az újságíró is megerősítette ezt, amikor interjúkészítés előtt „Tess”-ként mutatta be a nőt.
Hirtelen Michael szeme előtt lepergett a gyermekkora. Felidézte, hogy az édesanyjával való utolsó találkozásakor az asszony kisírta a szemét, és könyörgött Michael apjának, Davidnek, hogy ne menjen el.
David elvitte Michaelt egy másik államba, ahol elhatározta, hogy vállalkozást alapít. „Miért nem jön velünk anya, apa?” kérdezte Michael, amint beültek az autójukba.
„Anyád úgy döntött, hogy itt marad. Rájöttem, hogy beleszeretett egy másik férfiba, és őt választotta helyettünk. Ne aggódj, Michael. Új életet kezdünk nélküle” – mondta David Michaelnek, miközben elhajtottak.
David szavai megragadtak Michaelben, ahogy felnőtt. Úgy gondolta, hogy az anyja elárulta őket, és nem tudta rávenni magát, hogy megbocsásson neki.
Amikor Michael 28 éves volt, David halálos betegségben meghalt. A halála előtt átadta az üzletét Michaelnek, mondván, hogy az mindig is az övé volt.
„Mindent megtanítottam neked, amit a sikerről tudnod kell, fiam. Bízz magadban és abban, hogy mire vagy képes. Biztos vagyok benne, hogy nagyobb magasságokba tudod irányítani a cégünket” – mondta neki David.
Michael a tévéképernyőt bámulta, ahogy az anyja élő adásban adta elő a sérelmeit. Észrevette, milyen öreg lett, és milyen törékenynek és fáradtnak látszik.
Michael együtt érzett az anyjával, és úgy gondolta, itt az ideje, hogy újra találkozzon vele, mielőtt túl késő lenne. Elhatározta, hogy felveszi a kapcsolatot a helyi hírcsatornával, és beszél az anyja történetével foglalkozó újságíróval.
Az újságírónak köszönhetően Michaelnek sikerült megszereznie az édesanyja melegházának címét. Odasietett, és megszakadt a szíve attól, amit látott.
A melegház foltokkal teli üvegből készült, és indákkal borított volt. Odabent perzselő volt, és semmi más nem védte a tűző naptól, csak az indák.
Amikor Michael bement, látta, hogy Tess faszénből és egy fémfazékból rögtönzött konyhát készített magának. A padlón egy régi matrac feküdt, és a kis holmiját egy polcon helyezte el, ahol korábban növények voltak.
Néhány másodperc múlva Tess észrevette Michaelt a melegházban. „Segíthetek?” – kérdezte tőle. Aztán észrevette az anyajegyet Michael nyakán.
„Az az anyajegy… a fiamnak pontosan ugyanilyen volt a nyakán. Azonnal felismerném. Te vagy az, fiam?” – kiáltott fel az öregasszony.
Michael érezte, hogy könnyek gyűlnek a szemében, de mindent megtett, hogy ne potyogjanak. „Szia, anya – köszönt halkan.
„Hogy vagy, fiam?” Tess megkérdezte. „Mióta?”
Michael vállat vont. „Nem tudom, anya. Túl régen volt már. Láttam a tévében a híradót, és nem tudtam elhinni, hogy itt élsz. Azért jöttem ide, hogy megnézzem, igaz-e.”
Tess szerzett egy régi fából készült zsámolyt, amire Michael leülhetett. „Megengeded, hogy elmondjam a történetemet, Michael?” – kérdezte a lány, miközben leültek, és Michael csendesen bólintott.
„Sajnálom, hogy soha többé nem találtam rád, Michael” – kezdte Tess. „Nem tudom, mit mondott neked az apád, de szeretném, ha megtudnád az igazamat, mielőtt túl késő lenne. Öregszem, és nem tudom, mennyi időm van még hátra…
„Rájöttem, hogy apád annak idején megcsalt a titkárnőjével. Megfenyegettem, hogy elviszlek, ha nem hagyja el őt” – árulta el Tess. „Végül ő fordította a kockát ellenem. Azt állította, hogy viszonyom van, és ezt felhasználta ellenem a bíróságon. Megnyerte a felügyeleti jogot, és ti ketten elköltöztetek a városból” – zokogott a nő.
Michael nem hitte el, amit hallott. Egy része sírni akart, míg egy másik része meg akarta kérdezni az apját, hogy igaz-e, amit Tess mondott.
„Miután ti ketten elmentetek, nem volt semmim. Nem volt hol laknom, nem volt családom, és nem volt munkám. Vissza kellett költöznöm a szüleim házába. Az a ház volt mindenem, és az a szörnyű földrengés tönkretette. Soha nem tudtam megjavítani, mert nem volt rá pénzem. Így hát körülnéztem a városban, hogy hol lakhatok, és megtaláltam ezt a melegházat” – magyarázta.
„Anya… Annyira sajnálom” – sírt Michael. „Nem tudtam, hogy ezen mentél keresztül. Apa egészen más történetet mesélt nekem, de most már minden érthető. Tudtam, hogy nem hagynál el minket, de elhitette velem, hogy mégis” – mondta neki.
Tess bólintott. „Semmi baj, fiam. Apádnak megvolt rá az oka. Fáj, de az évek során megtanultam lassan elengedni. Az a fontos, hogy most itt vagy, és nagyon örülök, hogy látlak!” – mondta, és kitárta a karját, hogy átölelje Michaelt.
Michael megígérte Tessnek, hogy soha többé nem kell egyedül lennie. Együtt hagyták el a melegházat, és a férfi elvitte a házába, ahol lakott.
Miután Tess elhelyezkedett, elmentek a bevásárlóközpontba, és megvettek mindent, amire szüksége volt a kényelmes élethez. Tess jelenléte Michael életében arra ösztönözte, hogy jobbá tegye magát. Többé nem fojtotta magát a munkába, és időt szakított a magánéletére.
Egy nap, amikor az édesanyjával a templomban volt, Michael találkozott egy kedves, egyedülálló anyával, Miával, akinek két gyönyörű gyermeke volt. Miután néhányszor összejöttek, Michael rájött, hogy szerelmes, és úgy döntött, ad egy esélyt a dolognak.
Azóta Michael családja bővült. Michael és Mia összeházasodtak, és a férfi törvényesen örökbe fogadta a feleség két gyermekét. Tess örült, hogy nagymama lehet, és boldog volt, hogy olyan emberek veszik körül, akiket szeretett és nagy becsben tartott.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Az igazság mindig ki fog derülni. Michael mindig is azt hitte, hogy az apja verziója az igazság, mivel soha nem hallott az édesanyjáról. Végül Tess révén rájött, hogy az apja becsapta őt, és egész életében egy hazugságban hitegette.
A gyerekeknek nem szabadna szenvedniük a szüleik hibái miatt. Michaelnek az apja múltbeli döntései miatt kellett anyja nélkül élnie. Megfosztották az édesanyjától, pedig nem ő volt a hibás, mint ahogyan Michael apja először beállította.
Megosztásokat köszönöm