Amikor Joe úgy döntött, hogy megnöveszti a haját, az osztálytársai elkezdtek gúnyolódni rajta. Egyik tanára, Mr. Cooper konzervatív értékrendű ember volt, és még bátorította is a Joe elleni vicceket. Egy nap azonban Joe apja rájött a helyzetre, és valami megdöbbentő dolgot tett.
„Mit csinálsz azzal a lófarokkal? Kislány vagy?” Mr. Cooper gúnyosan gúnyolódott, amikor Joe az első tanítási napon belépett az osztályába. A többi osztálytársa nevetett, Joe pedig szégyenkezve nézett lefelé. De tudta, hogy tovább kell nőnie. Megvolt rá az oka. Senki sem tudta lebeszélni róla, még az iskola legrosszabb tanára sem.
Joe az előző tanévben kezdte növeszteni a haját. Akkor senki sem fordított rá túl nagy figyelmet, mert akkor kezdődött a nyári szünet. De most, hogy visszatért, mindenki látta, mennyire benőtt a haja, mert lófarokban tartotta.
Sajnos a megjegyzések nem maradtak el, és a többi fiú az osztályban elkezdte minden nap piszkálni őt. Szegény nyolcéves minden nap sírva tért haza, de a szüleinek soha nem mondta el, mi történt. Megpróbálták elfelejteni, és Joe egy idő után a fürdőszobában kezdte el rejtegetni a könnyeit.
Joe apja elővette a telefonját. Feltöltötte a videót, amit előző este készítettek, és megmutatta Mr. Coopernek.
A rajztanáruk, Mrs. Burns némileg új volt az iskolában, és egy nap sírva találta Joe-t, miután mindenki elment a szünetre. „Joe, mi folyik itt? Miért növeszted ilyen hosszúra a hajad?” – kérdezte kedvesen.
Végre úgy érezte, kénytelen elmesélni valakinek, és amikor befejezte, a kedves tanárnő hatalmas ölelésben részesítette. „Gyönyörű szíved van. Soha ne hagyd, hogy ezen bárki más változtasson, jó?” – mondta neki bátorítóan.
„De még Mr. Cooper is gúnyolódik rajtam. Ez nem igazságos” – motyogta Joe. A könnyei végre elálltak, hála a lány kedvességének.
„Vannak, akik mindig zsarnokok maradnak, még akkor is, ha felnőnek. Megpróbálok beszélni vele” – válaszolta Burnsné, és megveregette a vállát.
„Ne mondd el neki, hogy miért. Nem érdemli meg, hogy bármit is megtudjon. Ez az én dolgom – kérte Joe, és komoly szemmel nézett a tanárra.
„Hát persze. Ez kettőnk között marad. De amit csinálsz, azt nem kell szégyellned – biztosította a tanárnő.
„Még mindig. Nem akarom, hogy megtudják” – erősködött a kisfiú, és Burnsné enyhe vigyorral bólintott.
A következő napokban Mrs. Burns beszélgetett a tanárokkal a helyzetről, de az igazság az, hogy mindegyikük nem helyeselte a frizurát. Úgy gondolták, hogy Joe szülei hibáztak, amiért nem vágatták le.
A matektanárnő, Mrs. Figgins panaszkodott: „Ha hagyják, hogy nyolcévesen megnövessze a haját, a középiskolában gengszter lesz belőle. A gyerekeknek, különösen a fiúknak fegyelemre van szükségük ebben a korban”.
Mrs. Burnsnek fogalma sem volt, mit tegyen. Nem volt rangidős ebben az iskolában, és Cooper úr volt a legtekintélyesebb tanár. Ráadásul Joe kérése miatt nem mondhatta el nekik a valódi okot. Talán jobb lenne felhívni a szüleit, gondolta. Ha a dolgok nem javulnak hamarosan, talán nem lesz más választása.
„Joe, gyere le ide!” kiáltotta Joe apja, Patrick Perkins egy este.
„Mi apa?” Joe azt mondta, amikor a konyhába ért. Éppen a házi feladatát készítette.
„A tanárod, Mrs. Burns most hívott. Mindent elmondott. A gyerekek gúnyt űznek belőled? Ezért sírsz minden nap iskola után?” Patrick érdeklődött, letérdelt a fia elé, és ránézett.
A fiú összeszorította az ajkát, és a szeme is könnybe lábadt. „Nem csak a barátaimról van szó. Mr. Cooper a legrosszabb” – árulta el Joe, megdöbbentve apját.
„Mi?” Patrick megdöbbenve mondta. Nem tudta elhinni. Ismerte Cooper urat, és már beszélt vele korábban is. Idősebb fickó volt, veterán, és köztiszteletben álló ember a közösségükben. Persze mindenki tudta, hogy konzervatív, de nem gondolta, hogy odáig elmegy, hogy kigúnyoljon egy gyereket a haja miatt.
Joe bólintott, mire az apja megkérdezte: „Miért nem mondtad el nekik, miért növeszted a hajad?”.
„Nem az ő dolguk” – mondta a kisfiú, és Patrick ezúttal bólintott. Ez teljesen igaz volt. Senki másnak nem kellett tudnia róla.
„Teljesen igazad van, kölyök. De tudod mit? Azt hiszem, itt az ideje levágni azt a hajat. Végre elérted a szükséges hosszúságot, és van egy tervem – jelentette ki Patrick, és mosolygott a fiára, aki izgatottan várta, hogy elérje a célját.
Patrick felhívta a feleségét, Rosie-t, aki megfelelő lófarokba fogta Joe haját, és teljesen levágta, a hajat pedig félretette a különleges tervükhöz. Patrick végig rögzítette a telefonjával, és még Joe-t is megkérte, hogy mondjon valamit a pillanat emlékére.
„Végre, Joe! Már nem úgy nézel ki, mint egy lány!” Mr. Cooper harsogta, amikor Joe belépett az osztályba, de nem számított rá, hogy Patrickot is ott látja.
„Mr. Cooper – motyogta Patrick, és szigorúan a tanárra nézett.
„Ó! Mr. Perkins! Szóval, végre levágatta a gyereke haját? Gratulálok!” – mondta mosolyogva a tanár, és kinyújtotta a kezét, hogy megrázza Patrick kezét.
Ahelyett, hogy kezet fogott volna Mr. Cooperrel, Joe apja elővette a telefonját. Betöltötte a videót, amit előző este készítettek, és megmutatta Mr. Coopernek. A tanár szemöldöke felszaladt, ahogy megnézte, és Patrick elkezdett beszélni, hogy minden gyerek hallja.
„Mr. Cooper, úgy tudom, hogy ön bátorította a fiam elleni vicceket. Ezt soha nem gondoltam volna önről, uram – mondta Patrick szigorúan.
Az idősebb férfi sűrűn nyelt, és úgy tűnt, elérzékenyült. „Fogalmam sem volt róla, hogy rákos betegeknek adományozza a haját.”
A gyerekek ezt meghallották, és meglepetten és csodálkozva húzták fel a szemöldöküket Joe-ra.
„Igen, nos. Joe nem akarta elmondani senkinek, amíg el nem érte a célját. Tavaly áprilisban meglátogattunk egy gyermekkórházat és önkéntes munkát végeztünk. Nagyon tetszett neki, és rögtön elkezdte növeszteni a haját. De ebben a tanévben elkezdett sírva hazajönni, mert mindenki kigúnyolta, beleértve a tanárát is. Ön szerint ez így igazságos, uram?” Joe apja megdorgálta az idősebb férfit, aki rendkívül szégyellte magát a tettei miatt.
„Én… nagyon sajnálom, Joe. Mr. Perkins, fogalmam sem volt róla. Az unokám most esett át több kemoterápiás kezelésen, és az összes haját elvesztette. A fiam és a menyem kommunikáltak ezzel az alapítvánnyal, amelyik parókákat készít adományokból” – mondta szomorúan Mr. Cooper Joe apjának és a gyerekeknek az osztályban. Aztán odalépett Joe-hoz, aki már az asztalánál ült.
„Köszönöm, kölyök. Nem minden hős visel köpenyt – ajánlotta fel Mr. Cooper. „Nagyot tévedtem. Kérlek, bocsáss meg nekem.”
Joe csak bólintott és mosolygott az idősebb férfira, Patrick pedig végül kinyújtotta a kezét, és megrázta Mr. Cooper kezét. „Örülök, hogy ezt elintéztük. Viszlát később, fiam” – intett Joe-nak, és elhagyta az osztálytermet.
A nap hátralévő részében minden gyerek az adományozásáról kérdezte Joe-t, és arról, hogy milyen volt. A fiúk is beszélni kezdtek a hajnövesztésről, és a lányok is csatlakozni akartak. Aznap hatalmas leckét tanultak.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
A legjobb, ha senkit sem a külseje alapján ítélünk meg. Mindenkinek joga van kifejezni magát, és senkinek nincs joga gúnyolódni rajta emiatt.
A jótékonykodás másokat is ösztönözhet arra, hogy ugyanezt tegyék. Joe kedvessége és nagylelkűsége átragadt az osztálytársaira, akik szintén ugyanezt akarták tenni.
Mondd el, mit gondolsz? Megosztásokat köszönöm