A 70 éves Reuben kivitte beteg unokáját a házból, hogy megnyugtassa. Meglátott egy bernáthegyi kutyát, akinek nyakörv volt a nyakában. Nem is sejtette, hogy ez a találkozás megváltoztatja az életét.
Reuben bámulta a foltokat a keményfa padlón a hűtőszekrény alatt. A szivárgás már nem volt észrevehető.
Ezt meg kell javítanom. Ronnie most már gyorsabb tempóban kúszik, és hamarosan már szaladgálni fog’.
Reuben gyorsan észrevette a ház körül felmerülő egyéb problémákat is. Sírva fakadt, mert rájött, hogy nem fogja tudni kifizetni a javításokat. Annak idején sikeres ügyvéd volt, de nemrég elvesztette minden megtakarítását, és a megélhetésért küzdött.
Ruben nem tudta, hogyan alakulnak majd a naplemente évei. Legidősebb fia, Jonatán elhagyta a családot, miután Ruben felesége, Iris meghalt. Egy évvel később a lányánál, Sara-nál rákot diagnosztizáltak, és Sara férje, mivel nem tudott megbirkózni vele, elhagyta őt.
Hetekkel a férje távozása után Sara megtudta, hogy terhes, és az apjához költözött. Reuben gondoskodott Saráról a terhessége alatt, és minden megtakarított pénzét a lány gondozására költötte. Sajnos Sara néhány hónappal Ronnie születése után rákos lett.
Az univerzum gondoskodik a jószívűekről.
Ronnie volt az egyetlen ok, amiért Reuben egyáltalán élni akart, és ő volt Reuben reménye. De a dolgok nem álltak jól. Ronnie epilepsziás volt, és állandó figyelmet igényelt.
Ronnie epilepsziás rohamai egyre rosszabbodtak. Ez nagyon nyugtalanná tette, és sokat sírt, amíg el nem aludt.
Mielőtt Reuben letörölhette volna a könnyeit, Ronnie újra felébredt és sírt. Reuben úgy döntött, hogy kiviszi őt a házból, hogy megnyugtassa.
Talán egy kis környezetváltozás segíthet, gondolta.
Ronnie elterelte a figyelmét, és egy darabig nézte a fákat, az eget és a madarakat. De úgy tűnt, ez sem nyugtatta meg. Reuben kifogyott az ötletekből.
Hirtelen Reuben észrevette, hogy egy nagy szőrös bernáthegyi közeledik feléjük. Attól félt, hogy a kutya megijeszti Ronnie-t, vagy ami még rosszabb, megsebesíti. De észrevette, hogy a kutyán nyakörv van, ami némileg megnyugtatta.
„Úgy néz ki, mintha valakinek a háziállata lenne, és nem bántja az embereket.
Reuben mégis megpróbálta távol tartani a kutyát Ronnie-tól, és körülnézett a gazdái után, de nem látott senkit a közelben. A kutya megpróbált közelebb menni Ronnie-hoz, Reuben pedig pánikba esett, és feszülten figyelt.
Hirtelen Reuben észrevette, hogy Ronnie abbahagyta a sírást. Lenézett, és látta, hogy a kutya megnyalja Ronnie kezét. Ronnie elmosolyodott, izgatottan nézte a kutyát.
Reuben kellemesen meglepődött. Várt még egy darabig, és azon tűnődött, vajon a kutya gazdái a közelben vannak-e, mert azt hitte, hogy elhagyták a kutyát. Aztán úgy döntött, hogy hazaviszi.
Otthon Ronnie mintha teljesen megváltozott volna. Egész nap a kutyával játszott, és Reuben észrevette, hogy a kutya nyakörvére egy feltekert papírdarabot erősítettek.
Kivette, és elolvasta a cetlit:
Bárki is olvassa ezt, kérem, vigyázzon az én Jimmy-re.
Melissa Underwood vagyok. A Winston Street 53-ban laktam, mielőtt a belvárosi idősek otthonában kellett költöznöm. Jimmy volt az egyetlen barátom, és Isten ajándéka volt. Remélem, hogy az én Jimmymnek tudnak otthont adni. Köszönöm.”
Reuben megdöbbenve olvasta az üzenetet, és kíváncsi volt Melissa történetére.
Lesétált az idősek otthonába, hogy találkozzon vele.
Melissa izgatottan várta Jimmyt. Megköszönte Reubennek, hogy gondoskodik róla. Elmagyarázta, hogy Jimmy valóban isten ajándéka volt neki és Ronnie-nak. Reubent azonban jobban érdekelte Melissa története.
Melissa elmondta neki, hogy egy évvel ezelőtt elvesztette a fiát. Már régen elvált a feleségétől. A menye azonban csak néhány hónappal korábban vette fel vele a kapcsolatot, és anélkül, hogy erről tájékoztatta volna, eladásra kínálta a házat. Elvette a ház kulcsait, és Melissát az idősek otthonába helyezte.
Ruben fel volt háborodva. Ismerte az elhagyatottság fájdalmát, és mivel korábban ügyvéd volt, tudta, hogy a törvény Melissa oldalán áll. Elhatározta, hogy segít Melissának beperelni a menyét. Azt is felajánlotta, hogy az idősek otthona helyett vele fog élni.
A per hónapokig tartott, de megérte.
A tárgyalás során kiderült, hogy Melissa menyének viszonya volt egy másik férfival a városban, miközben ő házas volt. Kiderült, hogy ez a férfi Reuben legidősebb fia, Jonathan volt, aki szerencsejáték-függősége miatt minden pénzét elvesztette. Mivel kétségbeesetten kereste a pénzt, azt javasolta Melissa menyének, hogy adja el a házat.
Melissa megnyerte az ügyet, a menyét pedig letartóztatták hamisításért és csalásért. A bíróság Jonathan ellen is vádat emelt. Melissa megkapta a házat és egy csomó pénzt a büntető kártérítésből.
Reuben, Melissa, Ronnie és Jimmy a per után továbbra is együtt éltek, és megvoltak az eszközeik, hogy Ronnie-nak a legjobb orvosi ellátást biztosítsák. Most már két házuk volt, és nem volt lyukas hűtőszekrényük. És ami a legfontosabb, volt egy szerető és gondoskodó családjuk.
Mondd el, mit gondolsz, és oszd meg ezt a történetet barátaiddal. Talán inspirálja őket, és feldobja a napjukat.