Egy édesanyját gyászoló nő megdöbben, amikor a temetés után anyja házába megy, és felfedez egy aprócska rejtett ajtót a szekrény mögött – de ami még jobban meglepi, az az, amit benne talál.
Terry Simmons és testvére, Harold körülbelül tíz évvel ezelőtt költöztek Edmondból Austinba, hogy kihúzzák a családot az anyagi mélypontról, és részben azért, mert nem volt más lehetőségük.
Terry 18 éves volt, amikor édesanyja, Amanda halálos betegsége miatt ágyhoz kötötté vált, és hogy kifizesse anyja számláit és Harold főiskoláját, Austinba költözött, ahol állást ajánlottak neki egy építőipari cégnél. Amikor Harold befejezte a főiskolát, összeköltözött vele, és elkezdték megosztani Amanda számláit, mert Terrynek a hónap végére alig maradt magára valami, amikor egyedül viselte a kiadásokat.
Terry és Harold apja, Jacob nem igazán támogatta őket, amióta a családjuk anyagi mélypontra került, ezért Terrynek kellett beszállnia Amanda gondozásába. A fiatal lány felfogadott egy hivatásos ápolónőt, hogy ápolja, amíg ő távol van, mert tudta, hogy az apja nem tesz mást, mint a megtakarításaikból él, és a szeszélyeire pazarolja a pénzt.
Azt azonban nem tudta, hogy miután ő és Harold elköltöztek, Jacob élő fenevaddá vált Amanda számára! Állandóan bűzlött a piától, és amikor nem volt neki, megfenyegette Amandát, hogy elveszi a pénzt, amit Terry és Harold havonta küldött neki a gyógyszereire és az ápolónő fizetésére, hogy még több alkoholt vehessen magának.
“Jobb, ha ideadod a pénzt, amit a haszontalan gyerekeid egy ilyen beteg szemétládára pazarolnak, mint te! Úgyis meg fogsz halni. Nem mintha az a pénz megmentene téged!” – vágta rá.
Amikor Amanda megpróbált ellenállni és visszavágni, hogy nem engedi, hogy egy fillérhez is hozzányúljon, dühében mindent feldöntött a szobában, a pénzre vadászva, és ha nem találta meg, még fizikailag is megpróbálta bántani. Belefáradva a civakodásba és a szüntelen fizikai és érzelmi bántalmazásba, szegény asszony úgy döntött, hogy az ápolónő segítségével elmenekül a házból. De sajnos erre soha nem volt lehetőségük, mivel Jacob mindig a közelben volt.
Végül Amanda szíve nem bírta elviselni az állandó bántalmazást és civakodást, és elhunyt. Az ápolónő, Caroline, titokban attól tartott, hogy hamarosan eljön a szörnyű nap, hiszen látta, hogy Amanda milyen zaklatott, de hamarabb bekövetkezett, mint gondolta volna. Azonnal felhívta Terryt, és közölte vele, hogy Amanda álmában elhunyt.
Terry zokogva rogyott a padlóra, amikor megkapta a szívszorító hírt, és Haroldnak kellett közbelépnie, hogy elintézze a temetés előkészületeit. Lefoglalt egy repülőjegyet Edmondba, és rábeszélte Terryt, hogy tartson vele. Annyira megrázta az anyja halála, hogy nem tudta rávenni magát, hogy élettelenül lássa Amandát a koporsóban. Csak azért engedett, mert Harold rábeszélte, és Caroline közölte vele, hogy valami fontosat kell mondania neki.
Amikor a temetésnek vége lett, és mindenki elment, Terry észrevette, hogy az apját sehol sem látja. “Caroline” – mondta. “Hol van apa? Nem láttam őt.”
“Hát” – Caroline megtorpant. “Nem jön el, Terry. Ő az oka anyád halálának…” Caroline elmesélte, hogy Amanda mennyit szenvedett Jacob miatt, és mennyire kínozta őt, többek között fizikailag is bántotta, amikor nem találta a pénzt.
Terry nem tudta visszafojtani a dühét, amikor ezt megtudta, és kezdett minden értelmet nyerni benne, hogy miért volt a házukban akkora rendetlenség, amikor megérkezett a repülőtérről. Persze, a házuk sosem volt hatalmas kastély vagy esztétikus, de most sokkal rosszabbul nézett ki. Szinte lerobbant, mindenütt nyitott alkoholos üvegek hevertek, és a ház belseje úgy nézett ki, mintha évek óta nem javították volna meg!
“Anya azt mondta, hogy megjavították a fürdőszobát és a konyhát, de ez a ház úgy néz ki, mintha évek óta nem látott volna csavarhúzót, és ez mind apa hibája!” Terry dühös volt, amikor Harolddal hazafelé tartott a temetési szertartásról.
Beviharzott a házba, Jacobot kereste, de az sehol sem volt. Terry úgy okoskodott, hogy mivel nem volt otthona vagy máshová mehetett, előbb-utóbb úgyis hazatér, és pontosan ez történt.
Három nappal később, amikor ő és Harold hazatértek a bevásárlásból, Terry Amanda szobájában találta, alkoholszagúan, körülötte sörösüvegek hevertek.
“Te egy szörnyeteg vagy! Megölted anyát!” – ordította torkaszakadtából, és rávetette magát. “Halálra kínoztad! Börtönben a helyed! Hogy jutottál be ide? A hátsó udvarról jöttél, ugye, te lúzer!”
Jacob annyira részeg volt, hogy még csak vissza sem vágott. “Umm….I…” – motyogta összefüggéstelenül.
Harold közbelépett, hogy megállítsa Terryt, de az annyira feldühödött, hogy meglökte Jacobot, és keresni kezdett valamit, amivel megütheti. Egy váza volt a kezében, és éppen fejbe akarta vágni vele, amikor észrevette, hogy Amanda szekrénye oldalra csúszott, mert Jacobot abba az irányba lökte, és valami van mögötte.
“Mi az?” – tűnődött, és elkezdte arrébb tolni a szekrényt. Harold odalépett, hogy segítsen neki, és ahogy az félrelökődött, a testvérek értetlenül álltak ott, és bámulták a mögötte lévő apró ajtót.
“Fogalmam sem volt róla, hogy ilyen dolgok vannak itt – tűnődött Terry.
Az apró ajtón egy retesz volt, amit Harold egy csavarhúzóval tört le, amit az asztal fiókjában talált, ami a szoba egyik sarkában volt.
Amikor a testvérek beleásták magukat, hogy megnézzék, mi van benne, meglepődve tapasztalták, hogy több réteg ruhába és papírba csomagolt pénzt találtak. Miután kivették az összes pénzt, bekukkantottak az ajtón, hogy megnézzék, van-e még valami, és ott egy szinte összegyűrt bankjegyet fedeztek fel. Amanda kézírásával volt írva.
“Kedves Terry és Harold!
Anya vagyok. Apátok megpróbálhat bántani titeket, ha meglát titeket ezzel a pénzzel. Ő egy borzalmas ember, és arra kérlek benneteket, hogy fogjátok az összes pénzt, és költözzetek el valahová, ahol távol vagytok tőle. Sajnálom, hogy soha nem mondtam nektek semmit róla. Szerintem kellett volna. Hogy őszinte legyek, Caroline már régen felhívott volna, és mindent elárult volna, de könyörögtem neki, hogy ne tegye, mert nem akartam, hogy az utolsó napjaiban ilyen sebezhetőnek és sértettnek lássátok az édesanyátokat.
Nem volt igazán boldog életem, de szeretném megköszönni mindkettőtöknek, hogy ilyen jól gondoskodtatok rólam. Tekintsd ezt a pénzt az egyetlen örökségnek, amit szegény édesanyád megengedhetett magának. Arra kérlek, hogy oszd meg Caroline-nal, mert ő volt az egyetlen, aki megmentett Jacob csapásaitól és visszaéléseitől, bár csak rövid időre. Remélem, megbocsátod, hogy nem mondtam el neked a teljes igazságot. Anya mindkettőtöket szeret.
Szeretettel, anya.”
A testvérek rájöttek, hogy Amanda nem költötte el az összes pénzt, amit küldtek neki, hanem elrejtette a titkos szobába, hogy Jacob elől elrejtse.
Tíz év telt el azóta a szörnyű nap óta. Terry és Harold mára már házasok, és mindkettőjüknek saját családja van. Minden évben összejönnek ünnepelni, és évente egyszer meglátogatják Caroline-t, aki felmondott az ápolónői állásából, hogy civil szervezetet alapítson.
Miután felfedezték a pénzt, Terry és Harold felajánlotta Caroline-nak a felét, ő pedig úgy érezte, hogy a pénzt leginkább az Amandához hasonló embereken tudná jól felhasználni, ezért alapított egy civil szervezetet, hogy megvédje a nőket a bántalmazástól és a családon belüli erőszaktól.
Ami Jacobot illeti, hajléktalanná vált, és senki sem tudja, hol van most. Amanda halála után Terry és Harold kirúgták, és átadták a zsaruknak, hogy megbizonyosodjanak róla, megfizet a tetteiért. Később eladták a régi házukat, hogy az édesanyjuk nevében új üzletet indítsanak, amely Isten kegyelméből rendkívül sikeres lett, és ma már az egész Egyesült Államokban működik.
Jacob soha többé nem jelent meg az életükben, és ők minden nap hálát adnak Istennek ezért.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Néhány embernek a nehezebb úton kell megtanulnia a leckét. Jákob megkínozta Amandát, és végül megfizette az árát a bűneiért.
Soha, de soha ne titkolj el semmit a családod elől. Ha Amanda elmondta volna az igazat a gyerekeinek, talán tudtak volna segíteni neki, hogy kimásszon a szorult helyzetből.
Oszd meg ezt a történetet szeretteiddel