Amikor Diana rájött, hogy a kedves gyereknek, aki felajánlotta neki a helyét, csak egy lába van, mindent tudni akart a fiú élettörténetéről. Amit megtudott, arra késztette, hogy a szívére hallgasson, és merész döntést hozzon.
Diana nem volt biztos benne, hogy ideális lenne felszállni egy zsúfolt buszra. De ez volt az egyetlen lehetőség, mivel 80 éves térdeiben nem sok energia volt ahhoz, hogy végig állva maradjon a vásárig tartó buszút alatt, de egy része reménykedett.
„Talán valaki helyet csinál ennek a vén banyának” – gondolta Diana, miközben beszállt a buszba.
Diana nem volt elégedett az út első szakaszával. Elvégre a helyi havi vásár volt az egyetlen alkalom, amikor az egész hónapban igazán találkozhatott más emberekkel. Ehelyett azonnal elnyomta a buszon lévő embertömeg. Reflexszerűen a táskáját szorongatta, bár nem volt benne sok készpénz.
Nem voltak mosolygós arcok. Az emberek annyira elmerültek a telefonjaikban, hogy elnézték a 80 éves bukdácsolót, aki egy üres helyet keresett.
„Nézd ezeket a zombikat” – gondolta Diana. „Hogyan is várhatnék kedvességet a mai világban? Ezek mind csak…”
„Hölgyem, az én helyemet átveheti” – szakította félbe Diana gondolati eszmefuttatását egy fiatal fiú élénk hangja.
Diana a fiúra nézett, aki olyan melegséggel mosolygott rá, amit már alig ismert fel a világban. Annyira örült a fiú együttérzésének, hogy észre sem vette, hogy a fiú nehezen áll fel a székről. A bámészkodók megbámultak, amikor látták, hogy a fiú felemeli magát egy mankóra, és kilép a folyosóra.
Egy gyerek hátulról azt kiáltotta: „Anya, apa! Nézzétek a fiú lábát!” Ekkor Diana meglátta, és érezte, hogy elolvad a szíve. A fiú, aki úgy döntött, hogy megmutatja a kedvességét, csak egy lába volt.
A kedvesség gyakran igazabb köteléket teremt, mint a vér.
„Ó, nem is tudtam, gyermekem – veregette meg Diana a gyerek fejét. „Kérlek, ülj le. Én majd…”
„Nem, asszonyom, teljesen jól vagyok. Csak pihentetned kell a lábadat. Kérem, ragaszkodom hozzá.”
Dianát meghatotta a fiú szerény kedvessége. Megint udvariasan vissza akart utasítani, de a fiú már várta, hogy a nő elhelyezkedjen az ülésen.
„Rendben, de csak akkor, ha beleegyezik, hogy mindent elmond magáról, fiatalember!”
Hosszú volt az út a vásárig, de Diana számára megható volt, ahogy a fiú élettörténetének foszlányait hallotta.
„A nevem Ethan. Édesanyámmal és nagymamámmal élek Springville-ben. Nagyon hasonlítasz a nagymamámra, Sue-ra. De ő már három éve ágyhoz van kötve. Régebben mindig meséket olvasott nekem, és dalokat énekelt. De anyu azt mondja, hogy a nagymama örökre elvesztette a hangját, ezért most én olvasok és énekelek neki helyette. És akkor mosolyog, akárcsak te!” osztotta meg Ethan.
„És mit csinál az anyukád?” Diana megkérdezte.
„Igazából mindent! Anya napközben pincérnőként dolgozik, aztán ebédre hazajön, és elrohan a plázába, ahol egy másik kávézóban dolgozik. Emellett fodrásznak tanul. Amikor a kettő között van ideje, születésnapi partikra és más környékbeli rendezvényekre szállít vendéglátást. Amióta apa meghalt, nem hagyja abba az aggódást. És én vagyok az első a listán. Próbálok segíteni neki a házimunkában és a bevásárlásban, de mindig meggátol abban, hogy átvegyem a munkáját. Még azt sem engedi, hogy hétvégén korrepetáljak, hogy anyagilag kisegítsem”.
„Mint ma, amikor volt egy kis szabadidőm, felajánlottam, hogy segítek előkészíteni egy ma esti születésnapi partit. De anya a kezembe nyomott pár dollárt, és kitessékelt a házból, mondván, hogy „menjek inkább gyerekeskedni”.”
Ethan és Diana kuncogott, de Diana titokban elmerült a gondolataiban, és elképzelte az anyja életének nehézségeit.
„Az anyukád vad nőnek tűnik!” Diana elmosolyodott. „A fiatalabbik énemre emlékeztet… Jobb, ha hallgatsz rá, mert nincs győzelem.”
„Apám is ezt mondaná nekem, pedig ő volt a legerősebb férfi, akit valaha ismertem! Annyira szerette őt…”
A beszélgetés során Ethan most először fulladt fel. Diana gyengéden megfogta a karját, hogy megnyugtassa, mert érezte, hogy a fiú fájdalma mögött súlyos tragédia áll.
„Semmi baj, Ethan. Nem kell most erről beszélned. Gyere, mindjárt itt a megállónk.”
Diana és Ethan segítettek egymásnak leszállni, és elsétáltak a vásárba.
Különböző bódékat látogattak meg, szórakozottan nézték, ahogy az emberek túlárazott csecsebecséket vásároltak, és végül kaptak maguknak egy kis fagylaltot.
Két óra bolyongás után a duó kimerülten szállt fel a buszra, amellyel hazafelé indultak.
Ethan mellett ülve Diana nem tudott nem gondolni a kedves gesztusára és élettörténetére.
Valamit személyesnek érzett ennek a gyereknek a történetében, és Diana nem volt kész arra, hogy ezt csak egy véletlen találkozásként hagyja.
„Ethan, fel tudod hívni az édesanyádat?” Diana megkérdezte. „Mondd meg neki, hogy egy idős asszony, akivel a buszon találkoztál, meghívott téged az otthonába egy teára és egy szelet pitére.”
Ethan megéhezett, és elmosolyodott a meleg pite gondolatára. Elmesélte az anyjának, hogy találkozott Dianával, és az anyja boldogan engedélyt adott rá.
Aznap este Diana hónapok óta először elkészítette a védjegyévé vált áfonyás pitét. Az ezt követő beszélgetés során pedig Ethan hónapok óta először beszélt nyíltan az apjáról.
„Ő volt a hősöm. Ő volt a fogótársam. Ő volt az a férfi, aki a legunalmasabb iskolai tantárgyakat is érdekessé tette a tanulás szempontjából. És akkoriban zavarba jöttem miatta, de ő volt a legnagyobb szurkolóm”.
Diana megfogta a fiú kezét, miközben az megnyílt.
„Apával hazafelé tartottunk a kosárlabda meccsemről. Még mindig emlékszem, milyen dühös és csalódott voltam, mert a csapatom kikapott. Az egy jelentéktelen meccs volt; semmit sem jelentett. De abban a pillanatban nem tudtam, hogy a hisztizéssel elpazarlom az utolsó beszélgetésemet apámmal. Nem gondoltam, hogy percekre vagyunk egy autóbalesettől, amely elviszi a lábamat és megöli a hősömet.”
„Ehelyett azzal voltam elfoglalva, hogy dühös legyek rá. ‘Meg kellett volna venned nekem azokat az új cipőket, apa. Nagy szükségem lett volna rájuk ma’ – mondtam neki.”
Ethan még mindig emlékezett arra, milyen nyugodtan reagált az apja az éretlen hisztirohamára.
„Fiam, nem az volt az áldás, hogy megvoltak azok a cipők. Az áldás az, hogy van két lábad, egy koncentrált elméd, és a képességed, hogy addig gyakorolj, amíg jobb nem leszel.”
Diana szóhoz sem jutott annak a férfinak az erőteljes szavai hallatán, akit soha nem volt alkalma megismerni.
„Az apám – folytatta Ethan – paralimpiai sportolók terapeutája és edzője volt. Azért élt, hogy újjáépítse azoknak a sportolóknak a lelkét, akik valamilyen baleset vagy esemény miatt, ami miatt fogyatékossá váltak, elvesztették a reményt”.
Ethan igyekezett visszatartani a könnyeit.
„Azt kívánod, bárcsak itt lenne, hogy átbeszélje veled a kihívásaidat?”
Ethan meglepődött, hogy Diana pontosan tudta, mit érez. Az apja temetése óta először engedte el magát, és elsírta magát.
„Emlékszem, mit mondott egyszer egy féllábú sportolónak, aki az éjszaka közepén jött haza. A férfi egy balesetben elvesztette a lábát, és fel akart hagyni mindennel, és el akart tűnni”.
„Apám volt az, aki a felépülése alatt gondoskodott róla. Azt mondta: ‘Emberem, koncentrálj arra, amid van. Mindig. Két kezed van. Két szemed. Egy briliáns elme. A vágy, hogy a legjobb legyél a sportágadban. Egy család, aki melletted áll. Egy pillanatig se gondold, hogy ezek közül bármelyik kevésbé fontos, mint egy láb”.”
„Ezek a szavak mindig velem maradnak. Próbálok aszerint élni, hogy mit jelentenek. Remélem, hogy igazságot szolgáltatok nekik.”
Diana megpróbálta elrejteni a könnyeit, miközben vigasztalta a kisfiút.
Az ezt követő héten Diana folyton Ethanra gondolt. Arra késztette, hogy beszéljen a saját fiával, aki egy éve nem látogatta meg.
Többször is megpróbálta felhívni, de nem lepődött meg, amikor a hívásokat nem vette fel.
Ekkor döntött úgy, hogy követi, amit a szíve súgott neki.
A következő vasárnap Ethan hazaért a heti bevásárlásból. Az anyja éppen az ebéd elkészítésével volt elfoglalva, a nagymamája pedig az ágyban próbált újságot olvasni.
Ekkor Ethan kopogást hallott az ajtón.
„Mrs. Dale?” Ugyanaz az idős asszony volt az, akinek átadta a helyét a vásárba tartó buszon.
Diana integetett és mosolygott Ethanra, amikor észrevette, hogy az anyja az ajtóhoz közeledik.
„Szervusz, Ethan! És helló, te biztos Ethan anyukája vagy.” Diana kezet fogott velük.
„Csak úgy döntöttem, hogy ma felbukkanok, és megleplek téged. Reméltem, hogy megoszthatok veletek néhány hírt” – mondta Diana, miközben az anya és fia kíváncsi arcát nézte.
„Nem tudjátok, de én vagyok a város legnagyobb bevásárlóközpontláncának a tulajdonosa. Nem gazdag családból származom, ezért amikor hallottam rólad, Ethan anyukájáról, egy fiatalabb önmagam jutott eszembe. Körülbelül annyi idős lehettem, mint te, amikor én is elvesztettem életem szerelmét. És abban a pillanatban, miközben azon küzdöttem, hogy egyben tartsam az életemet, és kényelmes életet teremtsek a kisfiamnak, azt kívántam, bárcsak lenne valami csodás segítő kéz, amely kiemelne minket az évekig tartó küzdelemből”.
„Most a fiamnak saját, fényűző élete van, és ha nem vesződik azzal, hogy felém nyúljon, akkor biztos jól megy neki.”
Ethan anyja elszomorodott az idős asszony szemében tükröződő csalódottságtól.
„Elgondolkodtam azon, hogy vajon helyes lenne-e, ha minden vagyonomat, a nagy házamat és a kényelemet odaadnám valaki másnak. Kételkedtem abban, hogy a mai világban, beleértve a saját fiamat is, bárki megérti még a kedvesség értékét és a család fontosságát. Nem voltam biztos benne, amíg nem találkoztam a fiával.”
„Így hát elhatároztam, hogy én leszek az a csodálatos segítő kéz, amiért egykor imádkoztam. Segíteni akarok nektek újjáépíteni az életeteket. Ethan, szeretném, ha te, az édesanyád és a nagymamád beköltöznétek a háromemeletes házamba, és otthonotokká tennétek.”
„Ez az aprócska hely, ahol éltek, a megélhetésért küszködve – az álmaitok és a törekvéseitek nem érdemlik meg, hogy ide bezárva maradjanak.”
„Költözz hozzám, és én gondoskodom a szükségleteidről. Kezdj új életet.”
„És igen, eközben önző módon elveszem az összetartozás és a szeretet minden érzését, amit cserébe kapok. Többé már csak ezt akarom, semmi mást.”
Némi győzködésbe került, de Ethan anyja végül beleegyezett, hogy új életet kezdjen a kis családjának.
Diana kifizette Ethan számára a protézisek legmodernebb változatát, ami új önbizalmat és szabadságot adott neki. Diana újra átélte a szerető család örömét, nemcsak Ethan és édesanyja, hanem a nagymamája révén is, aki Diana legjobb barátja lett.
Boldogságukat semmi sem fenyegette, még Diana fiának három évvel későbbi visszatérése sem.
A fiú nem azért jött, hogy ellenőrizze Diana jóllétét, hanem azért, hogy a háza birtoklását követelje. Amikor a kényszerhelyzet elérkezett, Diana nem habozott, hogy kihívja a rendőrséget a fiára, aki csak a pénzéért tért vissza.
„A családom már velem él. Már nem ismerlek meg” – mondta neki, mielőtt becsukta volna az ajtót a férfi dühös arca előtt.
Ethan gyönyörű új otthona, amelyben most már két szeretett nagymama is élt, a szeretet, a nevetés és az együttlét sok pillanatával volt megáldva.
Amikor végül eljött az idő, hogy Diana távozzon, egy utolsó csodálatos segítő kezet hagyott rá – az 1,7 millió dollárt érő házat.
Oszd meg ezt a történetet barátaiddal! Talán feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Megosztásokat köszönöm