Margaret a 80-as éveiben járt, és már nem volt senki az életében, mígnem egy szegény fiú segített neki bevásárolni. Ő lett a társa, és úgy tűnt, hogy a srácnak valóban szüksége van rá sok mindenben. De amikor valami megdöbbentő dolog történt, Margaret rájött, hogy mennyire szüksége van rá.
Margit éppen hazafelé tartott a piacról, amikor úgy gondolta, jó lenne, ha valaki bevásárolna helyette. Gazdag volt, és ki tudta fizetni a kiszállítást, de nem szerette, ha idegenek tudták a címét.
Az idősebb nő hosszú évekig szépségkirálynő volt, és fiatalkorának nagy részében országszerte szépségversenyeket nyert. A családjának mindig volt pénze, és jómódban élt, de sajnos mindez bizalmatlanná tette az emberekkel szemben.
Elképzelése szerint féltékenységből fordultak el tőle, de az igazság az, hogy mindig is eltaszította magától az embereket. Ezért nem házasodott meg és nem alapított családot.
Mostanában nem is voltak barátai, és a szomszédai a gazdag connecticuti körzetében még csak be sem akartak mutatkozni. Idős korában már érezte ennek a magánynak a hatásait, és ez kimerítő volt. A nagy kastélya mostanában túl nagynak és túl üresnek tűnt.
„Ki maga?” – jelentette ki fenyegetően az egyik vendégszoba bejáratánál állva.
Margit sötét gondolatait hamarosan megzavarta egy fiú, aki megragadta a bevásárlószatyrokat. „Tessék, asszonyom. Segítek – mondta a fiú, mire Margit tiltakozni kezdett.
„Nem, kölyök. Mit csinálsz? Azok az én dolgaim! Add vissza őket!”
„Nem, én segítek. Ezek szuper nehezek. Menjünk tovább – folytatta a fiú. Nem lehetett idősebb tíz-tizenegy évesnél.
„Nekem nincs neked pénzem – ellenkezett az idősebb nő, és megpróbálta ellökni magától a gyereket.
„Engem ez nem érdekel, asszonyom. Én csak segíteni akarok. Anyukám megtanított arra, hogy mindenkinek segítsek, akinek szüksége van rá, különösen az időseknek. Kérlek, engedd meg – erősködött a kölyök, és a komoly arca végül meggyőzte a lányt.
A lány felsóhajtott. „Oké, de még egyszer mondom, nem fizetek neked semmit, és nem adok neked enni sem.”
„Ez király. Csak mesélj magadról!”
Margit a homlokát ráncolva nézett a kölyökre, de az séta közben tovább kérdezősködött, és az idősebb nő végül beadta a derekát. Válaszolt a furcsa kérdésekre, míg végül elérték a házát, ahol a fiú elmondta, hogy Henrynek hívják.
A következő hetekben a fiú minden alkalommal megtalálta őt, amikor a boltba ment, és végül Margaret már alig várta a sétáikat. Néhány alkalom után pénzt ajánlott neki, de a fiú visszautasította. Ehelyett leült vele, és teát és süteményt ivott, miközben beszélgettek. Ez volt élete legfurcsább barátsága, de annyira hálás volt érte.
Egy nap Henry a legfurcsább kérdést tette fel. „Miért nincsenek tükrök a házban? Anyukámnak van egy nagy tükör a szobájában, és nagyon csinos, amikor kimegy, még a munkába is.”
„Hát, kölyök, én már nem szeretem a tükröket” – kezdte Margaret. „Valamikor régen én voltam a legszebb nő a városban, de ennek vége. Nem tudok magamra nézni most, hogy ilyen csúnya lettem.”
„Nem vagy csúnya!”
„Hát, ez szép. De az öregedés átok” – folytatta.
„Tényleg! Ha akarod, rajzolhatok rólad egy képet! Az majd megmutatja – ajánlotta fel Henry. Az iskolatáskájáért nyúlt, és elővett egy üres papírt és néhány színes tollat. „Maradj nagyon mozdulatlanul. Megteszek minden tőlem telhetőt.”
„Várj egy percet – állította meg az idősebb nő, és a szobájába ment, hogy elhozzon valami különlegeset. „Ha rajzot akarsz készíteni rólam, bele kell tenned ezt a nyakláncot. Ez a legértékesebb tulajdonom.”
„Nagyon szép!” Henry egyetértett, és munkához látott.
Margaret olyan mozdulatlanul ült, amennyire csak lehetett, és elnézően mosolygott a gyerekre, aki komolyan rajzolgatta. Nem számított rá, hogy jó lesz, de megdöbbent, amikor Henry néhány óra múlva átadta neki a papírt. Fantasztikus volt egy kisfiútól!
„Ez csodálatos, Henry. Rajzórákra jársz?”
„Nem, anyukámnak nincs rá pénze. De gyakorolok, amikor csak tudok” – válaszolta Henry. „Most mennem kell. Jó éjszakát.”
Margaret több órán át nézegette a rajzot, és néhány nappal később úgy döntött, hogy bekeretezi. Nemcsak jó volt, hanem annyira rendkívülivé tette, hogy Margaret már nem látta magát csúnyának. Ha a kölyöknek ilyen szépnek tűnt, akkor határozottan gyönyörű volt. A bekeretezett portrét a nappalijába akasztotta, de előtte még valami különlegeset tett mögé.
A portré minden nap olyan sok örömet szerzett Margaretnek, hogy arra gondolt, valami különlegeset tesz Henrynek. Felhívta Henry édesanyját, és felajánlotta, hogy kifizeti Henry művészeti óráit. A szerény asszony nem akarta elfogadni, ezért Margaret taktikát váltott.
„Mi lenne, ha nekem dolgoznál?” – javasolta. „Öregszem, és szükségem van valakire, aki velem van a házban. Itt több mint elég hely van kettőtöknek, és a nagyszerű fizetésen kívül még néhány előnyt is tudok ajánlani nektek, mint házvezetőnőm és gondnokom.”
Henry édesanyja, Maria nem tudott nemet mondani erre a nagyszerű ajánlatra, és néhány nappal később beköltöztek az idős asszonyhoz. Hamarosan olyan közel kerültek egymáshoz, mint egy család. Henry gyakran elmondta neki, milyen sokat jelent neki, és elkezdte nagymamának szólítani.
„Nagyi, ugye tudod, milyen sokat jelentesz nekem? Egészségesen kell étkezned és vigyáznod, mert szükségem van rád. Szükségünk van rád” – mondta neki Henry egy nap, és Maria beleegyezett.
Egy ilyen megjegyzés után Margaret bement a szobájába, és évek óta először sírt. Megdöbbent, hogy mennyire bízik bennük, és nem tudta elhinni, hány évet töltött egyedül. Most lehetetlennek tűnt, hogy két ember ennyire megbecsülte őt.
Körülbelül hat hónappal azután, hogy Henry és Maria beköltöztek, Margaret egészségi állapota megromlott. Hallásproblémái voltak, és feledékennyé vált, ami veszélyes helyzethez vezetett, amikor elmulasztotta bekapcsolni a házi riasztót, amikor lefeküdtek aludni.
Azon az éjszakán egy idegen férfi lépett be a házba, Henry pedig felébredt, és azonnal hívta a 911-et. Felkapta a baseballütőjét, és megpróbált szembeszállni a tolvajjal.
„Ki vagy te?” – kérdezte fenyegetően állva a vendégszoba bejáratánál, ahol a tolvaj szimatolt.
A férfi felemelte a kezét. „Csak azért vagyok itt, mert Margit néni tartozik nekem valamivel.”
„Margaret néni?”
„Igen, ő a nagynéném, úgyhogy tedd azt le.”
„Nem fogom! Már hívtam a rendőrséget” – figyelmeztette Henry, és szorosabban fogta az ütőjét.
„Mi? Te idióta!” – kiabálta a férfi, és megpróbált kijutni, de Henry elállta az ajtót. „MOZGÁS!”
Végül meghallották a rendőrségi szirénákat, ami felébresztette Mariát, aki elment, hogy felébressze Margitot. Henry mindent elmagyarázott a rendőröknek az édesanyja és Margit jelenlétében, de a tolvaj ordibálni kezdett az idősebb nővel.
„Margaret néni! Mondd meg nekik, hogy nem vagyok tolvaj!”
A rendőrök a nőre néztek, de Margaret megvetően meredt a férfira. „Ez egy tolvaj. Gyakorlatilag az unokaöcsém. De őt nem hívták meg ebbe a házba.”
A rendőröknek csak ennyit kellett hallaniuk, hogy letartóztassák a férfit. Margaret, Maria és Henry visszamentek a házba, és az idős asszony nagyon megköszönte nekik.
„Ez Liam. Mindig is szörnyű volt. És már régóta szemet vetett a nyakláncomra. Emlékszel arra? Amit te rajzoltál?”
„Ó, igen. Örülök, hogy nem találta meg” – jegyezte meg Maria, és Henry bólintott.
„Úgysem találná meg. Különleges helyen van” – árulta el az idősebb nő, és Henry rajzára mutatott, amely a nappaliban lógott. A nyakláncot a keret hátuljába rejtette, ahol rajtuk kívül senki sem találhatta meg.
Az egész éjszaka megtanította Margaretnek, hogy mennyire szüksége van Henryre és Mariára. És ekkor hozta meg végül a döntést, hogy végrendeletében rájuk hagyja mindenét, beleértve az egyedülálló, körülbelül egymillió dollárt érő nyakláncot is.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Mindenkinek szüksége van támogató rendszerre, még akkor is, ha azt hiszi, hogy nincs. Margaret egész életében eltaszította magától az embereket, de hamar megtanulta, milyen fontos, hogy vannak körülötte emberek.
Egyetlen véletlen találkozás megváltoztathatja az életedet. Henry csak segíteni akart egy idősebb nőnek, de ez a találkozás mindent megváltoztatott számukra.
Mondja el, mit gondol erről a történetről, és ossza meg barátaival. Talán feldobja a napjukat és inspirálja őket.