Ten árva tinédzser volt, aki ezermesternek adta ki magát, hogy megfelelő áldozatot keressen, akit kirabolhat. Egyik éjszaka belopózott az idős Mrs. White házába, és megdöbbent, mikor meglátta a fényképét a nő fotóalbumában.
Hideg délután volt, és Mrs. White éppen forró teát szürcsölgetett, amikor kopogást hallott az ajtaján. Kinyitotta, és egy fiatal fiút látott, aki valószínűleg a tizenéves évei végén járhatott, és egy szerszámosládával állt a verandáján.
“Igen?” – kérdezte. “Segíthetek?”
“Ten vagyok” – mondta a fiú. “Hallottam, hogy keres valakit, aki segítene a ház javításában.”
“Ó, igen” – mondta. “Igen, én keresek! De nem emlékszem, hogy bárkivel is felvettem volna a kapcsolatot. Ki küldött téged?”
“Senki” – mondta a fiú mosolyogva. “Épp erre jártam a környéken, és megkérdeztem, nincs-e valakinek szüksége a szolgálataimra. A szomszédja mondta, hogy ezermestert keres.”
“Ó! De túl fiatalnak tűnsz ehhez a munkához, drágám. Biztos, hogy mindent meg tudsz javítani? Tudod, ez a ház elég régi. Napokig is eltarthat.”
A fiú elmosolyodott, és azt mondta: “Nincsenek szüleim, és egy hajléktalanszállón lakom. El kell tartanom magam, ezért csinálom ezt iskola után, már 12 éves korom óta.”
“Értem, értem “- sóhajtott fel White asszony. “Akkor gyere be, és nézz körül.”
Körbejárta a házat, feljelezte az elvégzendő javításokat, és észrevette, hogy Mrs. White egyedül él.
“Nincs családja?” – kérdezte, miközben körbejárta a házat, Mrs. White a háta mögött.
“Nincs” – mondta szomorúan a nő. “A férjem évekkel ezelőtt meghalt, és soha nem voltak gyerekeink. Szomorú egyedül élni, de nem is olyan szomorú, ha belegondolsz, mennyi gondtól kímél meg.”
“Bárcsak nekem lenne családom” – mondta Ten. “Jó lenne…”
Miután Ten összeállított egy listát az elvégzendő javításokról, Mrs. White forró csokoládét és süteményt szolgált fel neki, és megegyeztek, hogy másnap elkezd dolgozni.
“Mennyit kérsz érte?” – kérdezte az idősebb hölgy. “Biztos sokba kerülne, nem igaz?”
“Tekintettel a ház javításaira, igen, drága lenne” – mondta udvariasan – “de adnék egy kis kedvezményt, mert a süteményei nagyon finomak” – és Mrs. White elpirult.
“Ó, te aztán édes fiú vagy” – mondta.
“Egyébként” – tette hozzá Ten. “Nem néztünk be a garázsba. Biztos benne, hogy nem szorul javításra?”
Ten észrevette, hogy Mrs. White kényelmetlenül mozog a székében. “Valójában..” – vallotta be halkan. “Mivel kedves gyereknek tűnsz, beavatlak egy kis titokba. Van ott néhány régiség… igen, van. A férjemnek régen volt egy régiségboltja, és még mindig megvan néhány értékes holmija. Senki sem mehet be oda.. Senkit sem engedek be.”
Mrs. White úgy gondolta, hogy Ten barátságos, ezért vakon megbízott benne, és mesélt neki a garázsában lévő régiségekről. Szegénykém. A 88 éves asszony nem is sejtette, hogy a fiú még aznap este visszatér, hogy kirabolja.
Aznap este Ten a garázs előtt állt a szerszámosládájával, és alig várta, hogy rátegye a kezét a benne lévő régiségekre. Az egész környék csendes volt, így sikerült észrevétlenül bejutnia.
Miután kinyitotta a garázst és bejutott, nem hitt a szemének. Rengeteg értékes holmi volt odabent, nem csak egy-két darab.
Az a vén banya hazudott! Szó szerint egy kincses tár! Fúú, mit csinál ezzel a sok holmival? Elvinné őket a mennyországba? Úgyis hamarosan meghal! gondolta.
Ten gyorsan megtöltötte a magával vitt zsákot annyi holmival, amennyivel csak tudta, és már indulni akart, amikor egy régi ezüstdoboz keltette fel a figyelmét.
Amikor felvette a dobozt, könnyűnek tűnt, ezért kinyitotta, és egy fényképalbumot fedezett fel benne. Eldobta az albumot, és a dobozt a táskájába gyömöszölte, hogy aztán meglepődjön. A félig kinyitott albumban egy kép volt róla.
Fiatalabb önmagát látta, amint egy mosolygó férfival pózol, és biztos volt benne, hogy látta már, de nem emlékezett, hol.
Ismerem a nőt? Talán a rokonom? Ahh, mindegy is!
Mégis magával vitte a fényképalbumot, és elszaladt. A menhelyen azon tűnődött, hogyan kerülhetett a róla készült kép Mrs. White garázsába.
Másnap nem ment el Mrs. White-hoz. Soha többé nem látogatott meg egy házat sem, miután lopott onnan. De miután megtalálta a képet, nem tudta visszafogni magát. Azt azonban nem akarta elmondani, hogy a garázsban járt.
“Hol találtad ezt, drágám?” – kapkodta a fejét az idősebb nő. “Ó, ennek a garázsban kellett volna lennie!”
Ten pánikba esett. “Ó, dehogyis, egyáltalán nem!” – hazudta. “Ezt a pincében találtam. Körülnéztem, mielőtt megjavítottam a padlódeszkákat, és ott találtam. Gondolom, ez a kép különleges számodra.”
“Az…” – mondta halkan, majd könnyek csordultak végig az arcán. “Az, drágám.”
Ten nagyon rosszul érezte magát. Korábban is rabolt már ki embereket, de még soha nem bántott senkit. Soha nem tenne ilyesmit. Soha.
“A fiam” – mondta az idősebb nő egy kis szünet után. “Látod ezt a férfit, aki a karjában tartja a kisgyereket. Nem emlékszem a fiú nevére, de ő a fiam, Joshua. Egy tűzben vesztettem el. Megpróbálta megmenteni a gyereket és a szüleit a tűzből a házukban, és meghalt.”
“Soha nem fogom tudni túltenni magam a halálán” – folytatta White asszony. “Ezért fogtam az összes képét, és betettem őket a garázsba. Ő és a férjem jelentették nekem a legtöbbet, de a holmijukat sehol sem találod a házban, mert már attól is elsírnám magam, ha rájuk néznék. Igen, így van! Hogy sikerült ezt a pincében hagynom?”
“Részvétem a veszteséged miatt” – mondta Ten, és a szemei könnybe lábadtak.
Miután beszélgetett Mrs. White-tal, Ten rájött, hogy Joshua volt a szomszédja, aki megtanította neki, hogyan kell szerszámokkal dolgozni. A házában keletkezett tűz óta nem látta.
Ten elájult a balesetben, és mikor a kórházban felébredt, rájött, hogy a szülei soha nem jönnek vissza. Fogalma sem volt róla, hogy Joshua is meghalt a tűzben.
Tíz éves volt akkor. Otthonba került, mert a rokonai nem akartak részt venni a gondozásában, és mikor tinédzser lett, elkezdett házakat kirabolni.
De azután a nap után megváltozott. Még aznap este visszaadta Mrs. White holmiját, és abbahagyta az emberek házainak kirablását. A másoktól ellopott tárgyakat nem tudta visszaadni, mert már eladta őket, de hogy jóvátegye, abbahagyta a lopást, és elkezdte ingyen javítani az idősek otthonait.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Mindannyian követünk el hibákat, de a lényeg az, hogy hajlandóak vagyunk-e kijavítani azokat. Ten hibázott, amikor kihasználta az embereket és kirabolta őket, és miután rájött a hibájára, jóvá tette azt.
A tisztességtelenül szerzett dolgok soha nem tesznek boldoggá. Ten kirabolta White asszonyt, és szörnyen érezte magát, amikor rájött, hogy ő a megmentője édesanyja. Ten nem tudott tovább örülni az ellopott dolgoknak, és abbahagyta a lopást.
Mondd el, mit gondolsz, és oszd meg ezt a történetet barátaiddal, szeretteiddel. Talán inspirálja őket, és feldobja a napjukat.